As u al ooit gesien het hoe 'n jagluiperd sy prooi bekruip, weet u dat selfs vir die vinnigste dier op die vlakte, die jag 'n oefening in geduld en stilte is. En as jy gelukkig genoeg is om die een te wees wat 'n groot kat agtervolg terwyl jy op safari is, weet jy dat strewe dieselfde stille uithouvermoë vereis - totdat die geruisloosheid van die slinger deur die dieselbrul van jou opelug-Land Cruiser gesteek word.

Betree die elektriese safari-voertuig, 'n groen innovasie wat die Keniaanse safari-ervaring kan verbeter - en help om die delikate ekosisteme te bewaar wat sommige aantrek twee miljoen toeriste elke jaar na die land toe.

Elektriese safarimotors is die nuutste aanbod by 'n klein handjievol kampies regoor Kenia, en hulle beloof om die omgewing te beskerm en die ervaring te verbeter deur in stilte te ry. Vroeg in 2021 het OpaBus, Nairobi-maatskappy, tien Land Cruiser-safarivoertuie van diesel na elektries omgeskakel.

'Ons gebruik sonkrag en omskep voertuie, sodat die hele ekosisteem 'n safaristelsel buite die netwerk skep wat onafhanklik is van die omgewing,' sê Albin Wilson van Opibus. 'Volhoubaar, dit is groot.' Sodra Opibus 'n safari-voertuig van diesel na elektries omskakel, laai die motor via 'n sonpaneelstasie. Die voertuie hoef nie brandstof te verbrand of diesel te gebruik wat na Kenia se natuurbewaringsgebiede vervoer word en in ondergrondse tenks geberg word, waar dit dreig om uit te sipel nie.

Die omskakeling van bestaande voertuie in plaas daarvan om nuwe elektriese motors van nuuts af te bou, sê Wilson, is ook op die lang duur 'n kostebesparer. 'U kan u huidige vloot gebruik en dit verbeter en die lewensduur van bestaande voertuie verleng,' sê hy. 'U hoef niks op stortingsterreine te gooi nie, wat finansieel en volhoubaar is.

Dit is ook net 'n beter manier om te safari .

Om 'n kat-tema voort te sit, as 'n tipiese safari-voertuig brul en 'n Italiaanse sportmotor wankel, gly 'n elektriese safari-motor. Terwyl die 4x4 oor die oop ruimtes van Maasai Mara rol, is alles wat u hoor wens-swish gras teen die metaalkante van die voertuig terwyl u in stilte gly tot by 'n jagluiperd wat in 'n bokskarkas ruk. Die motor is so stil dat die kat nie eens flikker nie.

'Dit is super cool, gaan nader aan wild, sonder geraas, geen emissies nie - dit is net wonderlik,' sê William Partois Ole Santian, die bestuurder en mede-eienaar van Emboo River Camp in die Maasai Mara, die enigste Mara safarikamp wat tot dusver heeltemal elektries geword het met sy vloot. 'Dit is presies wat die Mara nou nodig het: mense wat eco-minded en sensitief is oor hul voetspore in die natuur.'

Partois Ole Santian, wat in die Mara gebore en getoë is, het grootgeword en gesien hoe toerisme dadelik 'n ekonomiese reddingsboei uitbrei en bedreig ook die langtermynvernietiging van die land en diere wat baie buitelanders besoek. 'Daar is nou meer kampe as voorheen,' sê hy. 'Daar is baie veranderinge, meer grondgebruik, meer menslike aktiwiteite binne die Mara.'

Hy het begin as 'n nagwag wat toeriste na sononder na hul tente begelei en sy flits deur die donker opgespoor het vir 'n onwelkome seekoei of ander moontlike gevaar. Hy het na die kamerwag gegaan, later in die kombuis gewerk en nadat hy deur die safari-leerskool gegaan het, het hy 'n spotter geword en daarna 'n gesertifiseerde gids.

Toe hy sy eie kamp met twee maats oopmaak, het hy geweet dat hy dinge anders wil doen, en begin met die hiperfokus op Big Five-diere (leeus, buffels, luiperds, renosters en olifante) wat safarigoers gewoonlik aangemoedig word. Big Five is 'n term wat aanvanklik deur jagters gestel is, en 'n oorblyfsel van kolonialisme; Partois Ole Santian het dit vervang met Big 20, wat 'n paar van die mooiste, maar minder muurbevestigbare wesens van Mara aangetrek het, van die geverfde wolf tot die lila-borstroller. Partois Ole Santian en sy vennote het ook ten doel gehad om nul produkte vir eenmalige gebruik by die kamp te hê en om alles omgewingsvriendelik te maak, van die skoonmaakmiddels tot die skuurblokkies wat gebruik word om skottelgoed te was.

En hulle wou iets doen wat geen ander kamp voorheen gedoen het nie: 'n geheel-elektriese vloot, aangedryf deur die son.

'Nou wys ons dit hier binne my gemeenskap. Mense stel belang en vra vrae oor hoe dit gedoen kan word, 'sê Partois Ole Santian.

Inderdaad, byna elke keer as Emboo River se elektriese safari-voertuie langs tradisionele diesel ry, steek nuuskierige toeriste en professionele fotograwe kop uit om te bevestig wat hulle sien (en nie hoor nie). Enkele foto's van die Land Cruiser-sypaneel, waarop die Emboo-kamplogo in oranje gedruk is saam met '1ste Elektriese Safari-voertuig in die Maasai Mara'. Om oor die vlakte te ry, skoon lug in te asem en die stil sny te hoor net met voëls wat kwetter en die vergruis van vergeelde gras onder olifantpote, is eenvoudig 'n ongeëwenaarde ervaring, en een wat u nie ervaar in 'n dreunende voertuig wat diesel rook in sy roete.

Verwante: Waarom dit u jaar kan wees om 'n safari te maak

Emboo is 'n leier, maar dit is nie meer alleen nie. Ander kampe in die Maasai Mara volg hul voorbeeld en verander hul ou motors stadig. Lewa-wildernis in die noorde van Kenia se Lewa Wildlife Conservancy was die eerste wat 'n elektriese voertuig by sy vloot gevoeg het, en neem steeds besoekers op al-elektriese safari's.

En Opibus beperk hom nie tot die safaristel nie; die maatskappy is ook besig met die uitrol van elektriese motorfietse, 'n gewilde vorm van vervoer in stede, en elektriese matatus, die busse wat openbare vervoer oor Kenia heers. Al die bouwerk en die herstelwerk vind plaaslik plaas en bring werk na Nairobi. (Die werknemers is 85% Keniaans.)

Vir nou onderskei die geheel-elektriese vloot Emboo van die meeste ander Mara-kampe. Maar Partois Ole Santian hoop dat dit sal verander.

'Omdat ons plaaslik is en van hier af kom, is dit so wonderlik om te wees waar ons nou is - om aan te toon dat dit gedoen kan word,' sê hy. 'Die Mara het 'n lig aan die einde van die tonnel. Eendag sal ons teruggaan na hoe dit 50 of 60 jaar gelede was. '