Die Apostoliese paleis van Castel Gandolfo, 'n toevlugsoord aan die oewer van 15 km buite Rome, is eeue lank die private ontsnapping van die pousdom. Die uitgebreide villa is voortdurend gerestoureer en opgedateer sedert die leiding van Pous Urbanus VII gedurende die 17de eeu, met sy organiese plaas en tuine wat die afgelope jare vir die publiek oop was. Maar die binnekant van die pouslike woonstel het vir besoekers gesluit gebly — tot nou toe.

Die opening van die eens private villa is 'n onverwagse geskenk van die pous, Vatikaan Museums direkteur Antonio Paolucci in 'n verklaring gesê . Die toere - wat ongeveer $ 10 per persoon kos - sluit besoeke aan die troonkamer, die pous se eie slaapkamer en biblioteek, en 'n privaat studeerkamer en aangehegte kapel in. Meer as net 'n weelderige paleis, het hierdie toevlugsoord aan die rand van die Albano-meer 'n ryke geskiedenis: tydens die Tweede Wêreldoorlog het dit as 'n vlugtelingskuiling gefunksioneer tydens die Nazi-besetting van die omgewing. Pous Pius XII het die terrein oopgemaak vir ongeveer 12.000 inwoners wat skuiling soek, insluitende Jode wat vir vervolging skuil. Meer as 50 babas is gedurende die tydperk in die pous se eie slaapkamer gebore, die Die Katolieke Nuusagentskap berig . (Twee pouse is ook oorlede terwyl hulle in hul koshuis was.) Hoogwaardigheidsbekleërs soos president George Bush het ook besoek afgelê.

Blykbaar is pous Franciskus egter nie 'n groot aanhanger van die villa nie, aangesien hy nog nooit die nag deurgebring het nie - alhoewel hy al 'n paar keer stilgehou het. Pous Johannes Paulus II het anders gevoel: hy het 'n swembad op die terrein gebou. Toerkaartjies kan bespreek word deur die Vatikaan Museums webwerf .