John en Kathy McIlvaine is nie die soort mense wat net tuisbly nie. Hulle het hul eie katamaran van 39 voet in die Seychelle gehuur; hulle het enkele dae na die einde van die eerste Golfoorlog na Tanzanië gevlieg. 'Dit was 'n Abercrombie & Kent-toer en hulle het 24 gaste aangemeld. Ek en Kathy, plus twee vriende, was die enigste wat vir die reis van 14 dae opgedaag het, 'onthou John. 'Ons het gevoel dat ons die hele Tanzanië vir onsself gehad het.'

Dit was 'n ervaring wat die egpaar, albei afgetrede bestuurders wat in Jacksonville, Florida, woon, sou dink dat hulle nooit sou dupliseer nie. Dit wil sê tot die afgelope herfs toe hulle weer onder 'n klein aantal Amerikaners was wat Oos-Afrika op 'n safari . 'Een van die redes waarom ons wou reis, buiten ons kajuitkoors, is dat ons albei groot natuurbewaarders is,' sê John. 'En een van die dinge wat ons geweet het ons kan doen om te help, is om daarheen te gaan om geld te spandeer.'

Nog 'n manier wat hul onlangse reis herinner het aan daardie eerste safari 30 jaar gelede? Die kwaliteit van die wildbesigtigings. 'Ons het 'n trots van leeus raakgesien - 'n mannetjie, drie wyfies en vyf welpies - en ons het net twee uur daar gesit en kyk en nie deur 'n ander voertuig weggestoot nie, maar net met ons gids gesels,' voeg John by.

Oomblikke soos hierdie is nie meer ongewoon nie as gevolg van die pandemie wat die safari-industrie gedurende 2020 aangevuur het. Grense regoor die vasteland is vir Amerikaners gesluit en die vraag by lodges het gedaal.

Maar baie Afrikalande het sukses behaal in die bestryding van koronavirus-uitbrake. Botswana het byvoorbeeld gedurende die hele 2020 minder as 50 sterftes weens COVID-19 gely en het volgens Johns Hopkins Universiteit op pers tyd minder as 14.000 gevalle gerapporteer. In Kenia het die afgelope jaar ongeveer 100 000 gevalle gerapporteer - ongeveer die helfte soveel nuwe infeksies as wat die VSA elke dag in Desember aangeteken het. Die indrukwekkende prestasiegeskiedenis het safari-bestemmings in daardie lande - saam met wildernisgebiede in Rwanda, Suid-Afrika, Tanzanië, Zambië en Zimbabwe - wat vanjaar 'n weiering kon maak.

'Dit is die kans van 'n leeftyd om nou te gaan - om van die een punt van die Masai Mara na die ander kant te ry en net die hele dag drie ander voertuie te sien', sê Julian Harrison, 'n safarikenner van T + L & apos; s A-lys reisadviseurs, wat onlangs twee weke persoonlik 'n kliënt in Kenia gelei het. 'U sien diere in 'n baie meer natuurlike omgewing - 'n jagluiperd wat prooi oor die vlakte jaag - die dinge doen waarvoor hulle gebore is.'

Terwyl merkwaardige wildkyk een voordeel is, is 'n ander voordeel om hierdie jaar safari toe te gaan, die kans om in sommige te bly Afrika se top lodges , soos Goewerneurs & apos; Kamp, in Kenia, of en Beyond Ngorongoro Crater Lodge, in Tanzanië. Gewoonlik word eiendomme wat deur handelsmerke soos Asilia, Great Plains Conservation, Nomad Tanzania, Singita en Wilderness Safaris bedryf word, 'n jaar of langer vooraf bespreek. Baie van die ruimte is nou wyd oop terwyl reisigers besprekings in die toekoms inskuif.

'U kan regtig nie voorstel hoe groot en leeg dit was nie, en toe u werklik 'n ander voertuig gesien het, was u soos: & apos; Sjoe, hier is iemand anders, & apos;' sê Anne Goyer, 'n kleinsake-eienaar wat in Sarasota, Florida woon, en wat verlede herfs saam met haar man na Tanzanië gereis het. 'Daarom het ons gegaan om die geleentheid te benut.'

Uiteraard is daar oral voorsorgmaatreëls en word maskers, sanitasiemaatreëls en temperatuurkontroles streng toegepas. 'Op die grond sien jy COVID-19 baie ernstig opgeneem word en wat internasionale reisigers verwag in terme van sosiale afstand, handewas, al die dinge,' sê die safarikenner Chris Liebenberg. Die stigter van Piper & Heath Travel en 'n lid van die A-lys, Liebenberg, het die reise vir sowel die Goyers as die McIlvaines beplan, nadat hy self in Tanzanië in Augustus besoek het. 'Die lodges het dit alles duidelik deeglik deurdink en almal weet wat hulle doen.'

Behalwe vir wildkyk, is daar in 2021 en daarna sekerlik ook ander trekpleisters van die wye ruimtes van Afrika. Lauren Kroger, 'n reisadviseur in Dayton, Ohio, wat een van die eerste Amerikaners was wat na Zambië teruggekeer het nadat die landsgrense weer in Julie heropen is, sê die reis was herstellend 'na maande waarin ek my sitkamer intiem leer ken het.'

'Ons het die magtige Zambezi-rivier gekanoeëer, die spuit van die Victoria-waterval op ons gesigte gevoel, in 'n droë rivierbedding geslaap onder 'n muskietnet en 'n afdak van sterre en die Groot Vyf op lang wandelinge deur die bos gesoek.

Wat ook al die fokuspunt van 'n Afrika-reis is, om te gaan, kan 'n geweldige, positiewe impak hê. 'Ons wou die Afrikaanse werkers help wat ons nodig het,' sê Mark Lyons, van Medina, Minnesota. Hy en sy vrou het in September na Kenia gereis op 'n reis beplan deur Craig Beal, die eienaar van Travel Beyond en 'n ander lid van die A-lys. 'Ons het die kans gespring toe die Keniaanse grense oopgaan. Ons het dit bespreek en 'n week later gegaan. '

'N Weergawe van hierdie verhaal verskyn die eerste keer in die uitgawe van Maart 2021 Reis + Ontspanning onder die opskrif Waarom dit u jaar kan wees om 'n safari te maak.