Die kerkklokke begin lui en ek kyk op en bewonder die prentjiemooi, heuningkleurige kapel wat op 'n heuwel in die middel van Valdera geleë is, 'n gebied 30 minute buite Pisa. Die son is warm, en behalwe die klokkies en die bestendige gons van kikades, is dit stil. Voor my is die sonneblomvlek heuwels van Toskane duik en duik soos aantekeninge oor die eindelose musiekpartiture wat in die opnamestudio gevind word waarvoor ek binnekort sal gaan.

En dit is nie net enige opnamestudio nie, dit is waar Italië se gewildste lewende tenoor musiek vervaardig.

Voordat u instap Oceania Cruises ' Regal Riviera Voyage, ek het nie veel van musikale maestro Andrea Bocelli geweet nie. Maar toe ek verneem dat ek by 'n ekskursie op die land kon meedoen wat my in staat sou stel om die dag deur Bocelli se ateljee te besoek - en my eie liedjie op te neem terwyl ek daar was, kom ons sê hierdie karaoke-liefhebbende reisiger is verkoop. Ek bedoel, as jy in (of soort naby) Rome is, nie waar nie?

Voordat ek daar aangekom het, het ek my 'n blink operasie voorgestel - 'n blink, moderne ruimte wat geskik was vir die Beyoncé van Italië. In plaas daarvan staan ​​ek op die voorste grasperk van 'n beskeie koraal-pleisterhuis wat omring word deur die gloeiende heuwels van Toscane. En voordat ek dit weet, word ek met 'n sagte glimlag begroet deur die eienaar van die ateljee, Pierpaolo Guerrini.

Trentanove anni, is die eerste ding wat Guerrini sê en met sy vingers flits vir nadruk. Hy wil hê dat ek moet weet dat hy al 39 jaar met Bocelli bevriend is. Ek sal later hoor dat Guerrini gedurende die 39 jaar as klankingenieur op verskeie van Bocelli se albums gedien het en gehelp het met die skryf van verskeie liedjies op die 2018-sanger van Si, Si.

In die ingang van die ateljee is daar 'n bekoorlike rommel - gesinsfoto's, gebedskaartjies en verskeie koerantuitknipsels wat aan die muur vasgeplak is. Eers as Guerrini na 'n onbeskryflike deur aan die regterkant wys, sien ek die slanke hoofbeheerkamer, waar 'n massiewe mengbord met honderde knoppies en draaiknopies Guerrini in staat stel om die opnames van Bocelli meesterlik diepte en helderheid toe te voeg.

Nadat ons in die beheerkamer gevestig is, vestig ons ons aandag op die platskerm-TV bokant die mengbord, waar Guerrini 'n dokumentêr speel met beeldmateriaal van Bocelli se mees ikoniese optredes, insluitend sy 2017-show in die Colosseum en tonele uit Teatro del Silenzio ( of Theatre of Silence), 'n opelug-amfiteater in Lajatico, die tuisdorp van die sanger.

Na die film is dit tyd om my eie opname 'n kans te gee. Maar eers beduie Guerrini my na buite waar ek ontdek dat sy vrou 'n skottel barbecue Lays en verskeie Pepsis vir ons gesit het. Ek het hulle miskien net ontmoet, maar terwyl ons om die bak skyfies saamtrek, voel dit meer soos om by 'n ou vriend te wees as deel van 'n cruise-skip-uitstappie.