Toe Alaska in 1959 tot die Unie toegelaat is, het dit amptelik die bynaam 'The Last Frontier' gekry. Dit is nou so 'n geskikte etiket soos destyds: die meerderheid van die grond van die staat - 'n gebied van ongeveer 2,5 keer die grootte van Texas - bly wildernis. Sommige pieke hier het nog nooit 'n menslike styging aangeteken nie. Die golwende, bergagtige panorama dui op 'n onwrikbare permanensie. In werklikheid verskuif baie van hierdie landskap egter in 'n onrusbarende tempo.

Bo-op die berg Jagter in die Denali Nasionale Park, somertemperature is soveel as 3 grade warmer as wat hulle 'n eeu gelede was. As gevolg hiervan verdwyn geweldige ysstroom sestig keer vinniger as aan die einde van die 19de eeu. Wat duisende jare moontlik kon neem om af te wyk, is nou binne 'n dekade verby. In die sale van mag woed 'n groot debat oor die onderliggende oorsake. Maar in hierdie wêrelddeel maak dit nie saak nie. Die gletsers wat die beste in Alaska kan stap, gaan ongetwyfeld weg. As u hulle wil verken voordat hulle vir altyd weg is, moet u nie te lank wag nie. Hier is wat om nou te sien, en hoe.

Ons is besig met ons 16de somergeleide gletserstaptogte, sê Heather Szundy, eienaar en finansiële hoof van Stygende gidsgidsdiens . In hierdie tydsbestek moes ons drie afsonderlike gletsers laat vaar weens die smelting van toegang. Ons is nou op ons 4de - die Spencer-gletser.

Om die toegangspunte te isoleer, is die belangrikste veiligheidsoorweging as u hierdie yslike velde stap. Langs die periferie van die gletser is 'n sone wat voortdurend vloei, en kalwings wat groot is soos klein motors, kan beserings en dood veroorsaak. Om die bedreiging te verminder, vind gidse plekke waar bevrore rande die sagste skuins hang om die onderliggende morene te ontmoet. In 2012 het ons toegang tot Spencer aan die noordekant verloor, onthou Szundy. Ons moes oorskakel na kajak oor 'n meer om dit vanaf die suidekant van die gletser te bereik.

Dit was nie alles sleg nie. Deesdae roei avonturiers verby 'n betowerende labirint van turkoois-ysberge terwyl die Spencer van 3.500 meter in die verte styg. Sy getande terrein openbaar homself stadig in skerper verligting. Maar hoe lank?

Hierdie huidige toegangsmetode gaan vinnig agteruit, waarsku Szundy. Verlede jaar het ons 'n week gehad waarin ons toegang tot almal verloor het. Hierdie seisoen sal Ascending Path se dagavontuur op Spencer Glacier jou $ 389 terugbesorg. Tog word dit al hoe duurder om sulke ervarings te geniet.

Hoe meer masjinerie u benodig, natuurlik, hoe meer kan u verwag om te betaal. Die afgelope vyftien jaar gebruik ons ​​af en toe helikopters om gletserwandelinge en ysklim vir besoekers aan Alaska te bekom en te bied, sê Szundy. Maar dit word duidelik dat daar in die toekoms 'n helikopter benodig word om na 'n gletser in die suid-sentrale Alaska - en wêreldwyd - te klim.

Peter Schadee is voorbereid op hierdie gebeurtenis. Hy hardloop Anchorage Helicopter Tours uit die agterplaas van die bekoorlike nuwe Knik River Lodge . Vir $ 359 per persoon neem hy u na 'n avontuur van 60 minute, waar u bo-op die Knik-gletser, een van die grootste ysvelde in hierdie deel van die staat, sal land - ook een van die vinnigste krimpende. In die vyftien jaar wat ek in die omgewing vlieg, het ek gesien hoe die gletser minstens 'n halwe myl terugtrek, en die dikte aan die rand gaan van 200 voet tot 75 voet, merk hy op.

Volg hierdie verruimde vallei suidwaarts langs die Knikrivier en land op die Kolonie-gletser, wat onlangs in 2015 direk gevoer het in 'n slikbesmeerde poel van ontdooide ys - Lake George. Nie meer nie. Nou sien ons land verskyn onder die gletser, voeg Schadee by. Elke jaar sien u 'n verskil, en ek sal nie verbaas wees as die gletser oor 10 jaar nie meer sy ysberge in die meer kalf nie.

Vir nou is die uitsigte pragtig. En daar is niks soos om bo-op 'n gletser te land nie. Alhoewel, as u na een gaan vlieg, kan u net sowel oorbly. Sheldon Chalet bied hierdie moontlikheid 'n mate van luuksheid wat pas by die hoë sitplek - solank u $ 2300 per nag kan bekostig. Die lodge rus op 'n nunatak in 'n kom kompakte sneeu van 'n kilometer diep, onder die skaduwee van Denali.

Eienaar Robert Sheldon - wie se familie die ongerepte erf besit het voordat Alaska nog 'n staat was - het middele toegewys om klimatoloë te verwelkom en te help. Ons het heelwat grond daarbo, verduidelik eienaar Robert Sheldon. Dit is net vyf hektaar, maar dit is 'n verrassende hoeveelheid ruimte in die middel van ['n nasionale park]. Ons skei eiendom af waarheen gaste nie kan gaan nie, om wetenskaplike toerusting [permanent] te huisves. Ons wil 'n beter perspektief hê van wat hier aan die gang is, dekade na dekade.

Nie so lank gelede nie het die stap na 'n gletser niks gekos nie. In Kenai Fjords Nasionale Park , Exit Glacier was om hierdie rede 'n gewilde trekpleister. 'N Gematigde roete, minder as 'n kilometer van die parkeerarea, het eens gratis toegang tot 'n aanloopveld van digte, blou-wit ys gebied. Die vinnige terugtog op die heuwel het die gletser in 2010 permanent buite die bereik van die uitkykpunt gesleep. Dit is steeds 'n sterk plek. Maar die aangrypendheid word deur bordjies langs die rand van die roete onderstreep: 'n reeks jare wat die eindpunt van die eindpunt op die vloer van die vallei deur die afgelope eeu opspoor.

Die enigste ander opsie wat vandag beskikbaar is, is vanaf die Glenn Highway, ongeveer 100 kilometer noordoos van Anchorage. Die 27 myl lank Matanuska-gletser is die grootste in die land wat per motor toeganklik is. Glacier Park is 'n klein kampeerterrein wat toegang bied tot die ys deur 'n staptog van 20 minute. Die inskrywingsgeld is $ 30 per dag.

Dit was jare lank die ideale manier om hierdie unieke landskap te verken. Daar was min klagtes. Hoë toerisme het volgens Sheldon nie regtig in Alaska bestaan ​​nie. Maar dit word vinnig die enigste manier om gletsterrein te sien. Die meeste toeriste sien ry, wat hulle beperk tot die 14% van die staat wat per pad toeganklik is. Die gletsers wat maklik met die snelwegstelsel toeganklik is, verdwyn.

Vir diegene wat bereid is om oornag te kampeer, beveel Sheldon 'n tweedaagse staptog aan Hatcherpas , net suid van sy tuisdorp Talkeetna. Dit is ongeveer 70 minute se ry noord van Anchorage. Om 'n gletser vanuit 'n te voet perspektief te sien, is dit in hierdie deel van Alaska, sê hy. Dinge het regtig soveel verander.