Op die eerste aand van my onlangse verblyf in Amanera, die nuwe Aman-oord in die Dominikaanse Republiek, het 'n krap oor die vloer van 'n inloopkas gestort, so groot soos 'n uitspattige Brooklyn-slaapkamer. Soos alles in hierdie vrugbare wêreld - die varings, vrugte, sigare - was hy groot. Rolbal groot. En hy was ook 'n herinnering daaraan dat in 'n oord op 2000 hektaar digte oerwoud, langs 'n kuslyn wat lyk asof dit nie verander het nie sedert Christopher Columbus dit die mooiste ter wêreld verklaar het, daar natuurlewe sal wees, en baie daarvan. (Die personeel is vinnig onder die skree en met goeie humor vinnig verwyder.)
Aman se aankoms dui aan dat die Dominikaanse Republiek - 'n bestemming wat meer bekend is vir sy gewilde all-inclusive - gereed is vir 'n hoër vlak van luuksheid. Anders as Punta Cana in die oostelike provinsie van die land, is die gebied rondom Amanera, aan die noordelike oewer, meer gedemp. In 2007 het 'n ontwikkelaar met Aman saamgewerk om op 'n digte oerwoud te bou naby die stad Río San Juan. Die plek het sy eie uitdagings: terwyl Amanyara, sy Turks- en Caicos-susterhotel, 'n perfekte strandervaring bied, kan die water soms te rof wees om te swem, en die fokus val op die oerwoudhange en aktiwiteite van die eiendom. soos branderplankry en kajak ry. Floto + Warner
Die oord is ontwerp deur argitek John Heah om in die omgewing geïntegreer te word, en dit lyk dus soms onsigbaar. 'N Hoofgebou, die Casa Grande, huisves die voorportaal, restaurant en oneindige swembad wat op die strand uitkyk, en dit is alles van glas en beton en Indonesiese teakhout. Vier en twintig casitas (en een casa met twee slaapkamers) sit in 'n amfiteaterformasie wat na die see kyk. Amanera lê aan die een punt van Playa Grande, 'n kilometerlange, sekelvormige strand met 'n seldsame, wilde skoonheid. Aan die ander kant is Aman se naaste buurman: die ewe sjiek Playa Grande Beach Club, 'n boetiekhotel met kleurvolle interieurs van Celerie Kemble en 'n kliënte wat ook afsondering waardeer.
Amanera is luuks ontspanne, maar dit ontbreek nie dinge om te doen nie. Daar is geen amptelike lys van aktiwiteite nie - net 'n baie kundige en gedienstige span, gereed met voorstelle en sagte geurige handdoeke, bereid om oordeel te weerhou as u deur 'n Pilates-sessie slaap en wakker word in die tril van grys koningvoëls om 11 uur. is dit moontlik dat die casita 'n soort fort kan word - op 'n dag het ek 'n uitgebreide ontbyt met vars pynappelsap by die privaat swembad gehad, gevolg deur 'n massering in die kamer. Niemand hoef te weet nie; die ruim, minimalistiese casitas, met glasmure wat u toelaat om die buie van die oseaan waar te neem, is heeltemal afgesonder. Floto + Warner
Om te waag, is egter die enigste manier om die natuurlike omgewing ten volle te waardeer. Die strand is reguit uit Robinson Crusoe , met sagte goue sand omring deur buigende palms. Daar is 'n eetarea in die buitelug om kreefrolletjies te eet terwyl kinders in die swembad plons. En vir die eerste keer ooit in 'n Aman-oord is daar 'n 18-putjie-gholfbaan.
Daar is ook baie om te doen in die omliggende heuwels. Antonio Alvarado, 'n voltydse gids by die oord wat in 'n vroeëre lewe 'n vegkuns-kampioen was, lei natuurwandelings en bergfietsritte met 'n lewendige, nuuskierige houding. Hy verduidelik medisinale gebruike vir plante, pluk geswelde passievrugte van die wingerdstok af en breek klappers oop op skerp takke om die intens gegeurde vleis daarin te deel. Een middag, toe ek die kruin van 'n golwende paadjie bereik, het ek en my metgesel 'n wilde perd raakgeloop wat Alvarado saggies weggeskram het. (Vir 'n oomblik het dit soos 'n musiekvideo uit die tagtigerjare gevoel.) Na 'n uur van so 'n sagte inspanning het ons by 'n uitsig aangekom met 'n panoramiese uitsig oor die heuwels en die oseaan, sowel as twee personeellede van Amanera wat met verkoue wag Viognier en toebroodjies gemaak met prosciutto en burrata .
Die meeste maaltye in die oord is in hierdie algemeen Europese modus. Die sjef is Italiaans, die sous-sjef Mexikaans en die deegkok Spaans - alhoewel u nie noodwendig die diversiteit van die personeel op die spyskaart sal kry nie. Biefstuk-tartaar, risotto en snapper Foelie is kombuis steunpilare. Alhoewel daar 'n blik op opwinding is, veral die Mexikaanse ontbyt-opsies (huevos rancheros, bevredigende pittige hoender-chilaquiles), hou die prys meestal by die beproefde. Floto + Warner
Die ware hoogtepunt is egter die kans om met die personeel om te gaan. 'N Mangrovetoer wat deur die hotel gereël is, begin in die nabygeleë Río San Juan, was onvergeetlik vir die verstommende gesig van tientalle swart gonsers en reiersneste, sowel as die geleentheid om Juan Carlos Garcia, die vriendelike kaptein van die motorboot, te ontmoet, wat ons presidente aangebied het. bier en onthul 'n verborge swem inham. Victor Rojas Gomez, 'n bestuurder wat die uitstappie gelei het, het terreine soos die gewilde Playa de la Guardia, 'n dansklub / motorwasbaster in die middel van die stad se sosiale toneel, gewys en sy huis is 'n tipiese goudsbloemgeel geverf met 'n sluimerende hond voor. Dit is ook nou jou huis, het hy gesê, en hy het geklink asof hy dit bedoel.
Juan Alberto Martinez, bekend as Babunuco, na sy legendariese restaurant in die berge, kom gereeld deur die oord om gaste aan Dominikaanse sigare voor te stel. Almal ken Kubaanse sigare, maar ons s'n is net so goed, het hy gesê. Hy demonstreer die fyn kuns om die blare te rol en die punt te vou. Hy dring daarop aan dat geen sigaarsessie sonder Mama Juana, 'n streekdrankie met gedroogde bas, rum, heuning en rooiwyn, voltooi is nie. Resepte wissel; Babunuco's, wat hy 'n maand lank in 'n groot Johnnie Walker-bottel fermenteer, is 'n geheim. Dit word die beste aan die oneindige swembad gesuip, wat doelbewus geen ligte het om beter weerkaatsings te skep nie, veral as die geluid van 'n akoestiese kitaar van die restaurant af dryf en oor die lug skuif, dig van sterre. U kan sien waarom die krap so graag wou bly.
amanera.com ; casitas vanaf $ 950.