Dit is die aanbreek van 'n nuwe era in die menslike ruimtevaart - een waar byna almal met diep genoeg sakke na die ruimte kan vlieg. Die private maatskappy Axiom Space het sy eerste ruimtelike bemanning vir ruimtevaarders aangekondig wat vroeg volgende jaar na die Internasionale Ruimtestasie (ISS) sal vlieg vir 'n agt dae lange missie.

Die drie betalende klante - wat elkeen $ 55 miljoen vir die reis uitbetaal het - is die Amerikaanse belegger Larry Connor, wat as vlieënier, die Kanadese belegger Mark Pathy, en die Israelse belegger Eytan Stibbe sal dien. Die drie sal onder die bevel van voormalige vlieg NASA-ruimtevaarder Michael López-Alegría, nou 'n vise-president by Axiom Space en veteraan van vier ruimtevliegtuie.

López-Alegría sal toesig hou oor die intensiewe opleidingsprogram van die bemanning, wat vergelykbaar sal wees met dié van professionele ruimtevaarders. Sodra die bemanning die ruimte bereik het, gaan dit nie net daaroor om backflips in nul-gravitasie te doen nie; elke privaat ruimtevaarder sal tydens die missie wetenskaplike navorsing en eksperimente doen (alhoewel ons seker is dat daar ook tyd sal wees vir 'n paar terugslag).

'Ons het probeer om 'n bemanning saam te stel vir hierdie historiese missie wat 'n lewenslange verbintenis getoon het om die lewens van die mense op aarde te verbeter, en ek is bly om te sê dat ons dit met hierdie groep gedoen het,' Michael Suffredini, Axiom Space president en uitvoerende hoof, in 'n verklaring gesê. 'Dit is net die eerste van verskeie Axiom Space-bemanningslede wie se privaat missies na die Internasionale Ruimtestasie werklik 'n uitgestrekte toekoms vir mense in die ruimte sal inwy - en 'n betekenisvolle verskil in die wêreld sal maak wanneer hulle terugkeer huis toe.

Die Axiom Space-bemanning sal nie eintlik die eerste private burgers in die ruimte wees nie; trouens, sewe ander het in die verlede na die ISS gevlieg as kommersiële ruimtevaarders, ook bekend as ' ruimtetoeriste . ' Maar hulle is altyd vergesel deur 'n bemanning van professionele ruimtevaarders of ruimtevaarders, en hulle het altyd met 'n ruimtetuig van die regering gevlieg. (Al sewe is op die Soyuz-stelsel van Rusland bekendgestel.) Die Axiom-bemanning is egter die heel eerste privaat bemanning, en hulle sal ook kommersieel vlieg. Hulle sal 'n rit aanpak in SpaceX se Crew Dragon, wat die eerste private ruimtetuig om ruimtevaarders in 2020 suksesvol na die ISS en terug aarde toe te bring.

Voor die monumentale prestasie van SpaceX is bemanningsvlugte deur regeringsinstansies gemonopoliseer, naamlik NASA en Rusland se Roscosmos, in samewerking met ander internasionale vennote. Maar hierdie agentskappe bied nou die lug oop vir kommersiële geleenthede, wat die weg baan vir die private ruimtetoerismebedryf.

Axiom beplan om jaarliks ​​na twee missies na die ISS te vlieg, te begin met hierdie Axiom Mission 1 (Ax-1) in 2022. In 2024 sal hy sy eie modules aan die wentelaboratorium heg, met die hoop om uiteindelik sy eie ruimtestasie vir sowel regerings- as private missies. Dus, daardie droom wat u gehad het om 'n reis na die ruimte te maak? Wel, dit is op pad om 'n werklikheid te word.