Opmerking van die redakteur: Diegene wat kies om te reis, word sterk aangemoedig om plaaslike regeringsbeperkings, reëls en veiligheidsmaatreëls met betrekking tot COVID-19 na te gaan en persoonlike gemakvlakke en gesondheidstoestande in ag te neem voor vertrek.

'Ek het nie belowe dat dit u nie sou doodmaak nie,' lag ons leier, 'n bruin, getinte halfgodin in 'n luiperd-bikini. Vir Tara is 'n temezcal-seremonie net nog 'n Vrydag. Vir my is dit net die verskil tussen lewe en dood. Om die waarheid te sê, ek is nie heeltemal seker dat ek nie gesterf het en na die hel in hierdie klein sweethuisie gegaan het nie. Die ironie dat dit soos 'n iglo is, is nie vir my verlore nie. Vyf en veertig transformatiewe minute om foute en ou hartseer in die verlede uit te sweet, is die hoogtepunt van 'n week wat u in 'n Costa Dulce, 'n joga- en branderplaasoord in Nicaragua, deurgebring het.

Costa Dulce , wat in die Engelse soetkus vertaal word, was een van die eerste ekolodges wat op 'n afgeleë strand 10 myl suid van San Juan Del Sur gebou is. Agt jaar gelede het ek die stad New York verlaat en probeer om in hierdie vissersdorpie te woon. Ek het een seisoen geduur ... maar ek het altyd daarna gesoek om die land van mere en vulkane weer te besoek. Toe ek een van die pioniers van paddleboard-joga leer, Jessica Bellofatto , het in Januarie 'n joga- en branderplaas hier aangebied, het ek ingeteken. Ongelukkig het president Biden net 'n week voor die terugtog 'n uitvoerende bevel onderteken. Reisigers het nou 'n negatiewe COVID-19-toets nodig gehad om die VSA te betree. Jessica het haar toevlug na Puerto Rico verhuis. Toe ek na Nicaragua terugkeer, reik ek uit na Costa Dulce. Dit het nie 'n headliner soos Jessica gehad nie. Dit bied egter 'n weeklange joga- en surf-retraites die hele jaar aan (vanaf $ 1100 per persoon).

Merriam-Webster definieer retraite eers as ''n daad of proses van onttrekking, veral van wat moeilik, gevaarlik of onaangenaam is.' Naysayers kan daarop wys dat dit riskant is om na 'n retraite te gaan tydens 'n pandemie. Maar sê nou dit is die pandemie waaruit u terugtrek? Dit help natuurlik as u terugtog in isolasie plaasvind. Costa Dulce is geleë in 'n privaat, omheinde gemeenskap aan die einde van 'n grondpad wat net die plaaslike inwoners ken en 'n 4x4-SUV kan oorleef. Dit is hoog bo 'n afgesonderde strand. Dit is slegs per boot of vliegtuig sigbaar.

Die tiental werknemers en 'n passievolle bewaringsbewaarder vir die seeskilpaaie wat die broeiplek versorg, is op die perseel. Ek is een van net sewe gaste; gedurende 'n normale jaar het hulle minstens 20. My nuwe vriende is 'n jong paartjie uit die Verenigde Koninkryk wat aan superjachten werk, 'n vader en sy tienerseun uit Colorado, en twee professionele vroue in hul dertigs uit Kanada. Almal van ons is negatief getoets vir COVID-19 per Nicaragua se toelatingsvereistes . Die meeste is hier vir 'n maand om voordeel te trek uit Costa Dulce se nuwe verblyfprogram vir werkers op afstand ($ 2 000 per maand). Met die uitsondering van die sweethuisie - wat 'n te onherbergsame omgewing vir die meeste virusse lyk - is interaksie binne beperk.

Ons dag begin op die dak, muurvrye joga-shala wat uitkyk oor die oerwoud en die oseaan. Ons kan Costa Rica in die verte sien, en as ons gelukkig is, walvisse breek. Die uitsigte lei my aandag af van my oggendmeditasie. Ek kan amper nie my oë toemaak nie. Te midde van sulke natuurskoon lyk dit heilig. Ons etes word op die dek bedien wat uitkyk oor die swembad en kroeg. Ons middae word deurbring om golwe te vang - of om in my geval te sukkel om op 'n bewegende bord te staan ​​wat vasbeslote is om 'n neus te duik. Na sononder kan ons almal in ons buitelugstort gevind word, terwyl ons die sand afspoel en brand voordat ons op die dek saamdrom. Hier herleef ons ons dag oor borde voedende Nicaraguaanse kos. Ons spoel dit af met yskoue bier wat ons van die eerbalk af help.

Costa Dulce het 13 hutte met sonkrag, die meeste met 'n see-uitsig en geen met AC, TV of ander onnodige geriewe nie. Maar dit is nie te sê dat dit nie gemaklik is nie. Die hutte is almal en suite met plafonwaaiers. En daar is baie wesens. Een aand stap ek die kombuis binne om my deur die inwonende skunk te ontmoet. Hy is vriendelik en weet hoe om die skermdeur met sy neus oop te skuif.

Ons maaltye, meestal vegetaries en organies, word deur gemaskerde sjefs voorberei. Hulle is dieselfde vroue wat bedags ons kamers skoonmaak en masserings in die buitelug-spa gee. Hulle werk hard, maar ek kan weet dat hulle gelukkig is deur hul ampstermyn. Freddy, 'n 20-jarige plaaslike bevolking wat my een oggend met sonsopkoms uithaal vir 'n privaatles in beide branderplankry en Spaans, werk al sedert hy 15 was by Costa Dulce. Baie van my deurbrake in my retraite - onder meer dat ek besef dat ek moet tyd om die golf of situasie in die lewe te lees voordat u dit probeer verower - kom op die water voor. Die meeste vind egter plaas tydens joga.

'Die eerste reël hier is om jouself nooit te ernstig op te neem nie,' sê Paul, ons toringagtige, getatoeëerde joga-instrukteur. Hy trek graag sy hemp uit, bind dit om sy oë sodat hy nie kan sien nie, en moedig ons aan om saam met hom te dans soos niemand kyk nie. Paul is oorspronklik van Yorkshire, maar spandeer die meeste van sy tyd oor sy ervaring in veiligheid in Afghanistan en Libië voordat hy joga in Indië studeer en in Thailand en Italië gaan onderwys gee. Hy is die soort yogi wat u meer geneig is om in 'n kroeg in Laos te vind as 'n Athleta in Los Angeles. Sy vrou Katja, 'n opvallende Duitse vrou met 'n indrukwekkende militêre agtergrond, is aan die stuur van gasverhoudinge in Costa Dulce. Sy is ook 'n yogi. Saam het hulle gestig Yoganity , 'n nuwe filosofie wat joga en menslikheid kombineer.

Dit is tydens Katja se vinyasa-klas dat ek iets kan doen wat ek nog nooit voorheen in joga gehad het nie: vryslag. In die meeste joga-klasse word u deur die vasgestelde posisies gelei, of asanas . Maar op hierdie dag gee Katja ons 'n stewige tien minute in die middel van die klas om met ons eie stroom te gaan. Ek kan nie glo dat sy ons aan ons eie lot oorlaat nie. Nie een van ons is gesoute yogi's wat op kommando 'n kopstand kan uitvee nie. Ons kan amper nie aan ons tone raak nie! Voel dit vreemd? Ja. Is ons in pas? Skaars. Val ek uit 'n houding? Verskeie.

Maar dit is die lewe. Niemand is meestal daar om jou hand vas te hou nie, veral tydens 'n pandemie wanneer handewas vervang word met die hand. Paul en Katja maak dit van die eerste dag af duidelik dat ons deur die week in uitdagende posisies gaan verkeer. Hulle maak dit ook duidelik dat die asemhaling die sleutel tot die bemeestering daarvan is. Dit is die enigste ding wat ons kan beheer.