Gaan deur die welige terrein van Tambo del Inka in die Heilige Vallei van Peru, my oë flikker as ek die eerste kykie van my rit na Machu Picchu soek: 'n luukse trein in die 1920's PeruRail . As iemand wat onervare is met treinreise - en iemand wat nooit hul Hogwarts-brief ontvang het nie, is ek in ekstase om op so 'n deftige en Potter-manier na 'n emmerlysbestemming te reis. Nadat ek ongeveer vyf minute geloop het, kom ek op die treinspore en wag daar 'n gladde blou-en-goue trein. Terwyl ek aan boord gaan, word ek begroet met 'n Andes-ystee met sitrus en sitroengras, en ek stap die trein op, in ontsag vir sy klassieke skoonheid.

In die eetwa dra wit tafeldoeke tafels met vase vol blomme, en wynglase sit gereed om gevul te word. Ek sit my goed in die oorhoofse goue stoorrakke (wonder of Harry Potter kon daar wees met sy onsigbare mantel) en neem my tee na die observasiebalkar, wat vensters rondom en hoër het vir panoramiese uitsigte. Terwyl die trein ruk, draai ek tussen sit op 'n knus bankie met sagte kussings en staan ​​teen die reling heel agter in die trein, waar 'n ope-kykplatform die perfekte plek is om na dorpskinders terug te waai terwyl hulle skree. Hallo ! op ons uit, hardloop by hul voordeur uit om die trein te sien.

Die uitsigte hou my besig, terwyl ons by berge en valleie verbyloop en oop landerye lei waar boere hul osse langs rye lei en ploeg. In Pachar loop vroue in lewendige, tradisionele klere langs die pad met hul lama's en alpaka's, en gee ons soms 'n golf of 'n glimlag. Na 'n kort stop om meer passasiers in Ollantayambo op te laai, word middagete bedien: 'n driegang-skouspel van panquitas (romerige mielies met Paria - kaas en huancaína sous), geroosterde hoender met Andes-kruie, kassava-puree, Sacred Valley-knolle en Marasout; en tres leches-koek met kappie-appelliefie en pisco, alles afgespoel met 'n glas Peruaanse wyn. Die betowerende uitsigte oor die Andes gaan voort terwyl ons langs die Urubamba-rivier slang, vol gorrelende water wat oor rotse en berge rondom jaag. Kort voor lank kom ons aan in Aguas Calientes, die basisstad vir ons Machu Picchu-avontuur.

Na 'n dag van een van die nuwe sewe wonderwerke in die wêreld, stap ons weer op PeruRail vir ons reis terug na die Heilige Vallei. Ons word weer begroet met ys van Andes-tee, en word terug na die waarnemingsbalkar gerig vir 'n pisco sour-les aan boord. Nadat hy van die komponente vir 'n perfekte pisco-suur (pisco, vars lemmetjiesap, eierwit, eenvoudige stroop en Angostura-bitter) geleer het, gee 'n kroegman monsters vir almal. Uitgeput suig ek my pisco-suur af en bestel 'n chilcano ('n Peruaanse skemerkelkie met pisco, gemmerbier en lemmetjiesap) voordat ek in die eetkos gaan sit vir aandete. Lampe op tafels gloei deur die motor en sorg vir 'n rustige atmosfeer as ons deur die donker nag dryf. Aandete is 'n droom na 'n lang dag, kompleet met plaaslike pampoenroom-sop met croutons en fyn kruie; vleisvleisbredie met rustieke kapokaartappels, Peruaanse chili, en homestyle chimichurri; en gebakte pynappel met anys, pers koringmousse, room en chancaca botterskorsie. Na nog wyn glip ek uit en slaap totdat ons weer by Tambo del Inka aankom.

Ek kyk terug na my kamer en besin oor hierdie skouspelagtige dag. Ek voel baie soos Harry Potter wat terugkeer na die muggle-wêreld: hartseer dat die magie tot 'n einde gekom het, maar hoop op meer oor my volgende treinavontuur.

Waar om te bly

Tambo del Inka is die enigste hotel in Urubamba met 'n privaat treinstasie na Machu Picchu. Die hotel is op 'n laer hoogte as Cusco, wat dit 'n uitstekende plek maak om gewoond te raak aan die hoogte van Machu Picchu. Die hotel met 128 kamers is anker in die Heilige Vallei en bied 'n pragtige uitsig oor die Andes en die Urubamba-rivier vanaf privaat balkonne en terrasse. Dit bevat verfynde eetgeriewe met organiese bestanddele uit die tuin op die perseel. Die hotel bied pisco sour proeë, pizza-aande, 'n terapeutiese spa en 'n rustige, verhitte swembad. Die hotel is versier met plaaslike ontwerpe en kombineer kultuur en moderniteit. Dit is die eerste hotel in Peru met 'n LEED-sertifisering (Leadership in Energy and Environmental Design), wat spruit uit sy verbintenis tot die omgewingsimpak tydens die bou van die hotel.