Na 'n reeks opwindende hemelse gebeure - 'n koue maan, bevermaan en selfs 'n superblou bloedmaan, sal die naghemel van Februarie merkbaar donker wees.

Dit is omdat 'n volmaan nie in Februarie vir die eerste keer hierdie eeu sigbaar is nie.

In Desember 2017 was daar byvoorbeeld die eerste van drie supermane (wanneer die maan die naaste aan die aarde is, lyk dit dus effens groter as gewoonlik in die aandhemel). In Januarie was daar twee super volle mane, waarvan die laaste 'n blou maan genoem word omdat dit die tweede volmaan in 'n enkele maand was. Dit het toevallig ook saamgeval met 'n totale maansverduistering , wat van ons satelliet 'n dieprooi kleur gemaak het.

Waarom is daar geen volle maan in Februarie nie?

Op 28 dae (en nog net 29 dae elke vierde skrikkeljaar) is Februarie die kortste kalendermaand. Dit duur 29,53 dae voordat die maan om die aarde wentel - 'n sogenaamde sinodiese maand - dus as daar op 31 Januarie 'n volmaan is, kan daar eers 1 Maart een wees.

En dit is presies wat hierdie jaar gebeur. 'N' Black Moon 'in Februarie kom ongeveer vier keer per eeu voor.

Wat word die volmaan in Februarie genoem?

Normaalweg word volle mane in Februarie Snow Moons genoem, wat vernoem is na die wintersneeu (wat gewoonlik die grond bedek). Sommige Noord-Amerikaanse stamme het dit ook die hongermaan en die stormmaan genoem.

Maar weens die maansiklus sal daar in 2018 geen sneeumaan wees nie.

Maankykers moet egter nie kortpad voel nie. Die maan se veranderende fases is dieselfde as altyd, en 'n pragtige, dun sekelmaan sal na sononder op 16, 17 en 18 Februarie in die weste sigbaar wees.

Op 28 Februarie sal die maan 97 persent verlig wees - byna vol vir die onopgeleide oog. Die volgende dag is Maart se volle wurmmaan, vernoem na die seisoenale terugkeer van erdwurms na die grond in Noord-Amerika. Dit sal amptelik om 19:51, Eastern Standard Time, vol wees.

Wanneer laas het Februarie geen volmaan gehad nie?

Hierdie verskynsel het laas in 1999 voorgekom (toe dit ook voorafgegaan is deur 'n blou bloedmaansverduistering) en, voor dit, in 1980 en 1961.

Dit vind uit dat daar elke 19 jaar geen volmaan gedurende Februarie is nie. Hierdie siklus van 19 jaar word die Metoniese siklus genoem, wat die presiese fase van die maan op min of meer dieselfde datum met tussenposes van 19 jaar sien plaasvind.

Wanneer daar geen volmaan in Februarie is nie, het beide Januarie en Maart twee volle mane elk, waarvan die tweede in die algemeen 'n blou maan genoem word.

Wanneer is die volgende Februarie Swart Maan?

Volgens die Metonic Cycle sal 2037 die volgende keer wees dat Februarie geen volmaan het nie. Daardie jaar sal beide Januarie en Maart twee volle mane elk bevat. Net soos in 2018, sal die tweede volmaan in Januarie 2037 'n superblou maanverduistering wees.

Selfs skaarser as die swartmaan van Februarie, is daar gedurende 'n skrikkeljaar geen volmaan in 'n 29-dae Februarie nie. Daardie laas in 1608 gebeur, en sal eers weer in 2572 gebeur .