As 'n besoek aan die grootste vulkaan in die wêreld gevaarlik klink, dink weer: nie alle vulkane breek weg en laat dorpe bedek met gesmelte lawa en as nie.

Alhoewel dit beslis waar is dat vulkane, soos die berg Tambora in Indonesië (opgeteken as die dodelikste wêreld) en die berg Vesuvius in Italië (een van die wêreld se aktiefste), inderdaad bedreigings inhou, is baie vulkane baie minder dramaties. So is dit die geval met Mauna Loa in Hawaii, wat toevallig die grootste aktiewe vulkaan ter wêreld is, volgens volume sowel as grootte.

Gaan na Hawaii

Mauna Loa is geleë op die eiland Hawaii , wat die grootste eiland in die eilandgroep self is — dit is naam beteken lang berg in Hawaïaans. Saam met vier ander vulkane vorm dit die struktuur van die eiland. Mauna Loa word beskou as 'n skildvulkaan, wat beteken dat dit deur die lawa oor tyd geskep is. Sulke vulkane is nie besonder lank nie (ten minste in die wêreld van vulkane). In plaas daarvan groei hulle soos skilde (vandaar die naam). Mauna Loa se lawa is gemeet aan meer as 56 000 voet, alhoewel die werklike hoogte slegs 13 679 voet is.

Daar word geteoretiseer dat die eiland Hawaii (of Big Island, soos dit soms genoem word) byna een miljoen jaar geneem het om te vorm. Dit het begin toe die eiland se vyf vulkane deur die seebodem uitgebars het. Geoloë skat dat Mauna Loa al ongeveer 700 000 jaar uitbars en net 400 000 jaar gelede sy kop bo water bereik het. Vandag gaan Mauna Loa voort met die uitdrywing van lawa, wat die oppervlakte van die eiland wat steeds uitbrei, toevoeg.

Verwant: Alles wat u moet weet oor hoe vulkane gevorm word

Moenie bekommerd wees oor uitbarstings nie

Maar wat kan gesê word van Mauna Loa-ontploffings? Heel eenvoudig, Mauna Loa het dit nie. Mauna Loa, wat as 'n nie-plofbare vulkaan beskou word as gevolg van die lae silika-inhoud in sy lawa, het baie vloeibare uitbarstings. Inheemse Hawaïane was al ongeveer 1 500 jaar op die eiland, maar hulle het min rekords van vulkaniese aktiwiteite van Mauna Loa gelaat. Die laaste uitbarsting was in 1984, toe die lawa uit die kruin na vore gekom het en die afdraand in die rigting van Hilo, die grootste stad van die eiland, op pad was. Die lawa het die stad se grense ongeveer vier kilometer gemis, maar was so helder dat dit die stad snags verlig het. Sedertdien was Mauna Loa redelik stil, hoewel kenners beweer dat hulle tekens sien dat dit in die nabye toekoms kan wakker word.

Besoek die Nasionale Park

Tot dan toe is Moana Loa 'n uiters gewilde toeristebestemming en lok elke jaar ongeveer twee miljoen besoekers na die vulkaniese nasionale park Hawaii. Kom hier om deur lawa-buise te loop, geniet meer as 150 km se staproetes en kyk hoe 'n vulkaan uitbars. Dit is natuurlik nie Moana Loa wat die uitbarsting doen nie; dit is die naburige vulkaan, Kilauea, wat tans vanaf twee plekke uitbars.

Mauna Loa het ook die onderskeid dat sy deel is van 'n vulkaanklub. Die International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth’s Interior (IAVCEI) het Mauna Loa opgeneem in 'n groep van sestien vulkane, bekend as Decade Volcanoes. Sulke vulkane is van besondere belang vanweë hul hoë aktiwiteitsvlakke en hulle nabyheid aan groot bevolkingsentrums. Washington se Mount Rainier en Sisilië se Etna het ook die lys gehaal.

Maar die interessantste is dat Mauna Loa 'n bietjie kompetisie het om die kroon van die grootste vulkaan. Dit wil sê op die aarde se oppervlak. Ongeveer 1000 kilometer oos van Japan is 'n uitgestorwe vulkaan genaamd Tamu Massif - wat onder die water lê. Die ontdekking daarvan is onlangs in 2013 aangekondig. En die hoogste? Aangrensende Mauna Kea, 'n sluimerende vulkaan op die Big Island wat net 'n paar honderd meter hoër staan ​​( oortref Everest met 'n kilometer , as u in ag neem hoeveel van die vulkaan onder die seespieël ondergedompel is).

Wat vulkane betref, maak die grootte nie soveel saak as hul temperament nie.