Hartlik welkom

Toe ek in Nairobi van die vliegtuig afstap, het ek al 'n verskil gewaar. Dit was net twee weke gelede dat ek rasseprofilering op die Velana Internasionale Lughawe in Male, Maledive, ondervind het. Opvallend is dat die meeste mense eenkant gekies het vir die ewekansige sakekontrole, mense van kleur was. My aankoms op die Jomo Kenyatta Internasionale Lughawe was egter heeltemal anders. Ek was nie geprofileer nie, hoewel doeanebeamptes met reg streng gesorg het dat elke reisiger hul paspoort, e-visum, gesondheidsverklaringsvorm en negatiewe COVID-19-toetsuitslae gehad het.

Luister na Travel + Leisure & # 39; s & # 8217; s gaan saam & # 8217; s podcast vir meer inspirerende stories en avonture vier inklusiwiteit in reis!

Toe ek by 'n doeanebeampte aanmeld, het sy my vinnig meegedeel dat ek met haar toesighouer moet praat, omdat ek verkeerdelik vir die Oos-Afrika aansoek gedoen het. Toeristevisum , wat my in staat stel om nie net Kenia nie, maar ook twee ander Afrikalande te besoek.

'As u drie tot vier maande in Afrika wil bly, kan u ook Rwanda en Uganda met u visum besoek,' het die doeane-toesighouer met 'n warm glimlag gesê. Ek antwoord: 'Sjoe, ek kan drie voëls in een klip doodmaak.' Sy glimlag en lag.

Dit was nie 'n diep gesprek nie, maar dit was daagliks eenvoudige interaksies met Keniane wat my laat voel het dat ek daar tuishoort, en dat ek opreg welkom was. Dit is 'n skerp kontras met sommige plekke waar doeanebeamptes my met 'n skrefie en vrae oor my bedoelings tydens die reis begroet het.

Verwante: Leer Jessica Nabongo ken, die eerste gedokumenteerde swart vrou wat na elke land ter wêreld gereis het

Verbind met die Maasai-mense

Deur na Kenia te reis, het ek die geleentheid gehad om wild te sien dwaal in lowergroen grasvelde, met Mount Kilimanjaro of Mount Kenya wat die prentjiemooi agtergrond toevoeg. Die landskap by die Amboseli Nasionale Park, Lewa Wildlife Conservancy en die Maasai Mara Nasionale Reservaat was niks anders as 'n hedendaagse tuin van Eden nie. En om luiperds, jagluiperds, leeus, olifante, kameelperde, renosters, sebras en tientalle ander diere eerstehands in hul natuurlike habitat te sien, was ongelooflik.

Gedurende die oggend- en aand-wildritte het die landskap van Kenia gelyk aan 'n pragtige olieverfskildery, selfs al het 'n storm in die verte langs die horison aan die broei. Dit was net so belangrik om tyd met ons toergidse te spandeer. Dit bied nie net die geleentheid om die gedrag van elke dier wat ons raakgesien het, te verstaan ​​nie, maar dit was ook 'n kans om openhartige gesprekke te voer met plaaslike inwoners wat in staat was om eerstehands verslag te gee van die lewe in Nairobi of 'n Maasai-dorpie.

Verwante: Volgens kenners moet u 10 foute in die Safari vermy

Om met plaaslike inwoners in verbinding te tree, was nog altyd 'n belangrike deel van die reis, en die 35-jarige toergids Olekinyaga Polonet was een van die belangrike verbindings. Polonet, ook bekend onder sy Engelse naam, Godfried, is 'n man en vader van vier kinders - twee meisies en twee seuns. Sy drome en begeertes vir sy gesin is soortgelyk aan baie vaders. Ek het met hom gesels en geleer oor sy rol as 'n jong Maasai-ouer man, asook hoe sommige tradisionele Maasai-dorpe steeds hul afstand van die moderne samelewing behou, terwyl ander gemeenskappe eenvoudige tegnologie, soos e-postoegang, gebruik.

Anders as ander inheemse stamme in Kenia, is die Maasai nomadiese vee- en bokwagters wat van die land af woon. Verskeie Amerikaners kan hulle waarskynlik met die lewe op 'n plaas vereenselwig - ek sou dit beslis kon doen. As kind het ek baie tyd saam met my grootouers, wat grond en 'n plaas besit, deurgebring. Die grootste deel van die wat op die kombuistafel was, kom uit hul tuin of uit die vee wat hulle besit het. Die lewe van die land was dus nie vir my nuut nie. Boerdery was en bly steeds 'n algemene lewenswyse vir baie swart gesinne in die Suide.

Om van die land te leef, vereis dat die Maasai-mense moet trek waar hul trop bokke of beeste kan wei. Dit beteken gewoonlik om in afgeleë gebiede te woon, wat positiewe aspekte het. In gesprek met Polonet en ander Maasai-mans het ek geleer dat hul afstand van die Keniaanse hoofgemeenskappe 'n buffer vir hulle geskep het tydens die pandemie. Volgens Polonet is daar tans geen koronavirusgevalle bekend nie. Maar die Maasai is heeltemal bewus van die virus as gevolg van hul direkte kontak met plaaslike safari-lodges en -kampe. Dit is dus nie ongewoon om hulle met gesigmaskers te sien om die verspreiding van die virus na hul dorpe te voorkom nie.

Weens die pandemie mag toeriste nie meer Maasai-dorpies besoek nie. Maar Meoli, die 33-jarige seun van die Maasai-hoofman, het sy insigte oor sy stam se tradisies en gebruike aan my toergroep gedeel tydens ons verblyf in die Elewana Tortilis-kamp. Een gebruik wat hy genoem het, was die besnydenisgeleentheid. Hierdie tradisie vir volwassenheid vir Masai-seuns (12 tot 25 jaar oud) vereis dat hulle stil moet sit deur die prosedure, en as hulle knip, snak of skree van pyn, sal hulle 'n uitgeworpene persoon word. Meoli het gesê die meeste seuns haal die seremonie, wat ook deel uitmaak van die proses om 'n Maasai-vegter te word.

Tekens van kolonialisme

Die Maasai hou vas aan hul tradisies, maar hulle het nie alle kontak met die buitewêreld vrygespring nie. Meer as 80% van die totale bevolking in Kenia is Christene en Meoli het homself as sodanig geïdentifiseer. Intussen het Polonet gesê dat hy Engels geleer het terwyl hy 'n sendelingskool besoek het. Dit is dus nie ongewoon dat toergidse en werknemers van hotel- en safarikampe naamplaatjies dra wat hul Engelse naam na die doop noem nie. (Om duidelik te wees, het ek die geboortename gevra van die mense wat in hierdie artikel genoem word.)

Sommige mense het hul name verander om toeriste se uitspraak makliker te maak. Soos 'n reiskollega opgemerk het, is 'om hul identiteit uit te wis' om hulle nie hul voornaam te laat gebruik nie. Dit is nie duidelik of dit 'n mandaat van die maatskappy is of 'n individuele voorkeur nie, maar indien nie laasgenoemde nie, beskou ek dit as 'n manier om Afrika-mense en hul kultuur te marginaliseer. Waarom is dit nodig om name vir toeriste maklik te maak? Dit is 'n vraag wat vra om beantwoord te word.

Sê nou solank lank na Afrika

My reis deur Kenia het my begeerte om ander Afrikalande, insluitend Senegal, Tanzanië, Suid-Afrika en Sierra Leone, te besoek. Kenia was 'n uitstekende poortland om meer van die vasteland te verken. Sover as safari's gaan, 'n paar van my goed gereisde metgeselle op hierdie avontuur van tien dae het my vertel dat die begin hoog met Kenia die maatstaf hoog maak.

Onvergeetlike ervarings was om pellets aan Rothschild-kameelperde te voer, 'n weeskindige olifantjie aan te neem en te ontmoet en in 'n lugballon te ry tydens sonsopkoms. My eerste reis na Kenia en Afrika was vol onverwagte uitstappies en luukse kampeerplekke, maar ek het dit 'n prioriteit gemaak om met die plaaslike bevolking te praat en te verstaan ​​hoe die alledaagse lewe vir hulle is. Hierdie reis was transformerend. Kenia het my die geleentheid gebied om meer oor Afrika te leer, sodat ek my eendag kan verdiep onder die mense en kulture waar my voorouers eens gewoon het. Daardie dag sal aanbreek.