Langs die besige Autostrada A1, ongeveer halfpad tussen Rome en Florence, Orvieto styg soos 'n dromerige verskynsel - een daarvan plekke in Italië jy het al oor foto's gelees of gesien, maar die glans daarvan kan slegs persoonlik bevestig word.

Orvieto is in Wes-Sentraal-Umbrië geleë - op 'n plato van vulkaniese tufa wat uitkyk oor die vallei wat gevorm word deur die kronkelende Paglia-rivier. Die blote rotsklippe was 'n natuurlike verdedigingsmiddel vir die Etruskers - onder die voor-Romeinse stamme wat die sentrale beheer gehad het Italië in die vierde eeu v.G.J. Hulle het eeue lank op 'die rots' gewoon, soos Orvieto bekend is, voordat hulle uiteindelik vir die Romeine kapituleer, wat die stad verwoes het.

Orvieto het verlate gelê tot in die Middeleeue, toe dit 'n Katolieke vesting geword het en gereelde skuilplek vir pous gedurende periodes van pes, pes en ontslag in Rome geword het. Die pragtige katedraal, of duomo, het 300 jaar geneem om te bou en is een van Europa se beste voorbeelde van romaanse gotiese argitektuur. Die ou stad, of Ou stad , is net 'n kilometer lank van einde tot einde, en bedek met 'n meesleurende rooster van smal straatjies en stegies wat vernoem is na edele families uit die Middeleeuse era. Hotelle beslaan groot ou paleise, of paleise , en restaurante, wynkroeë en winkels is in eeue-oue huise en winkelvensters opgesluit.

Verwante: Italië Is Reis + Ontspanning & apos; s Bestemming van die Jaar - Hier is die rede waarom

Op straatvlak word Orvieto nog raaiselagtiger. Die stad is gebou oor 'n groot heuningkoek van grotte, tonnels en kelders, waarvan sommige uit die Etruskiese tyd dateer. Die gebied is vroeër gebruik vir verkoeling, of as skuilplekke en vlugluike uit die stad toe dit onder beleg was, en hulle het 'n magdom argeologiese artefakte en inligting oor die Middeleeuse lewe opgedoen. Sommige is nou oop vir toere, en 'n reis na die ondergrondse wêreld van Orvieto behoort deel te wees van enige besoek hier.

Daar is 'n lang lys van besienswaardighede in Orvieto, insluitend die bogenoemde duomo en ondergrondse besienswaardighede, asook kuns- en argeologiese museums en Etruskiese en Middeleeuse argeologiese terreine. Hier is 'n paar van ons gunstelinge, gelei deur Orvietani, wat gebore is en grootgeword het op 'die rots'.

Verwante: Hierdie fotograaf het byna 900 kilometer deur Italië geloop - hier is wat sy geleer het oor haar land, die mense en haar self

Marco Sciarra en sy gesin besit en bedryf Wel van die Cava , 'n toeriste-aantreklikheid wat 'n uitgebreide reeks ondergrondse grotte, voormalige aardewerkovens en 'n put van 36 meter (118 voet) insluit, of water goed , vanaf die 1500's. Laasgenoemde, wat vanaf die sesde eeu v.G.J. in 'n kleiner Etruskiese put ingebou is, het die stad water voorsien toe dit onder beleg was. Die gesin het ook 'n kroeg en trattoria, 'n geskenkwinkel en 'n keramiekateljee.

Op die vraag oor Orvieto betower besoekers, verwys Sciarra natuurlik na die geskiedenis van die stad, maar ook iets meer. 'Orvieto het 'n mitiese sin daaroor dat dit op 'n manier groter is as die stad self,' sê hy. 'Dit het eens so 'n belangrike rol gespeel in die geskiedenis van Rome, Europa, Italië, die kerk, en die geskiedenis is oral duidelik.' Maar die ware towerkuns, sê Sciarra, is dat Orvieto, ondanks sy verouderde verlede, steeds 'n stad is wat baie bewoon word. En besoekers kan dit maklik voorsmak. 'As u 'n paar nagte op die breek (of die krans, soos Orvieto ook genoem word), kan jy kruideniersware koop in 'n winkeltjie waar plaaslike inwoners inkopies doen, aan 'n buurtfees deelneem, of saans 'n wandeling maak, want inwoners loop rond of loop met hul honde. ' Dit is vir hom wat Orvieto uniek maak vir inwoners en besoekers. 'Ja, toerisme is ons lewe', sê hy, 'maar ons ook leef hier. '

Verwante: 10 algemene foute wat reisigers in Italië maak - en hoe om dit te vermy

Die 'bewoonde' kwaliteit, volgens Cristian Manca, onderskei Orvieto van ander toeristiese bestemmings in die naburige Toskane . Manca en sy vrou, Luana, het twee gesinsrestaurante wat al lank bestaan Trattoria del Moro en hoe gemakliker Gastronomie Aaron , wat ook 'n deli-toonbank het. Albei eetplekke is informeel en volgens Manca probeer hulle die gaste die gevoel gee dat hulle in die huis van vriende gaan eet. 'Selfs as besoekers nie dieselfde taal praat nie, hoop ons dat die ontspanne atmosfeer, huiskos en die gevoel van plek hulle welkom laat voel.'

Dieselfde geselligheid wemel van Orvieto, sê Manca, en toeriste sien dit raak. 'Daar is nie meer baie plekke in Italië waar u in 'n restaurant kan eet terwyl die kinders van u eienaar (en miskien u eie) sokker in die straat buite speel, of waar Senior burgers (ou mense) loop nog met hul kieries rond. In 'n groot stad woon jy en sterf, en niemand sien dit raak nie. ' Maar nie in Orvieto nie, sê hy. 'Ons is 'n toerismesentrum, maar ons is in wese 'n dorpie.'

'N Paar blokke van Manca & apos; s restaurante kook Lamberto Bernardini 'n ander soort resep op - 'n alledaagse elikser wat eens in die Middeleeuse Europa versprei is. Deur onvermoeide navorsing in argiewe oor die hele vasteland het Bernardini die antieke formule opgewek en nou verkoop as 'n liefde , of digestif, uit sy winkel, Orvietan , wat byna in die skadu van die magtige duomo sit.

Bernardini sê dat die geskiedenis van Orvietani feitlik deel van hul DNA is. 'Om in die stad te woon waar u gebore is, om te besluit om te bly, dit is net iets wat instinktief is,' sê hy. Hy voeg by dat 'geologiese en kulturele stratifikasie' van Orvieto hom 'n gevoel van gemak bied, wat hy glo besoekers ook kan absorbeer. 'Ons is hoog op 'n rots, soos 'n beskermde eiland. Die paleise, die kerke, die grotte ... hier is 'n geskiedenis waarvan ons almal deel uitmaak, en daar is 'n gevoel van veiligheid in. '

Kyk vir die Orvieto-toeriste-inligting in Engels OrvietoViva webwerf.

Skrywer en redakteur Elizabeth Heath dek reis, welstand en leefstyl van haar huis in Sentraal-Italië.