Let nie op die pandemie nie: Daar gebeur deesdae baie in die noordwestelike woestyne van Saoedi-Arabië.

Hierdie eens woeste streek is te midde van 'n bouboom, met talle hoë hotel-handelsmerke wat vinnig van voor af 'n toerismebedryf wil skep. Die voortou is Habitas, die opkomende gasvryheidsonderneming wat 'n volhoubare gebou, 3D-gedrukte oord na AlUla voor die einde van hierdie jaar bring.

Habitas wil die idee van luukse herdefinieer - dit het lank materiële luuksheid en isolasie geïmpliseer, sê medestigter en uitvoerende hoof van Habitas, Oliver Ripley. Ons glo dat luuksheid iets is wat nie gekoop of verkoop kan word nie; dit is eerder 'n gevoel wat bestaan ​​in die ervarings en herinneringe wat ons met ander skep. Ons noem hierdie luukse vir die siel.

Die sleutel tot die bevordering van die gevoel is die 100 losstaande kapsules van die eiendom, gemaak van gelamineerde hout, aluminium en ander lig-op-die-planeet materiaal wat Habitas konstrueer, plat pakke, en dan na die terrein gestuur word vir konstruksie. (Ja, dit is eerder soos Ikea.) Ons gebruik CAD- en digitale 3D-modelle van ons kamers en strukture, wat ons dan vertaal in die masjiene wat die vervaardiging van die kamerstrukture en -panele outomatiseer, sê Ripley. Ons ontwikkelingsproses is end-tot-einde. Ons ontwerp, vervaardig, ontwikkel en bedryf en kan dus die hele waardeketting beheer uit die materiaal wat ons gebruik.

Volhoubaarheid is 'n belangrike oorweging: die hele oord sal vry wees van plastiek vir eenmalige gebruik en baie van die krag word deur sonpanele voorsien. Daar is ook 'n welstandsentrum vir joga-sessies en spa-behandelings, 'n swembad en 'n restaurant met Midde-Oosterse kookkuns, sê Habitas.

Maar die sleutel tot die hele ervaring is die unieke Habitas-model, wat die hotel sentreer rondom gedeelde rituele, soos seremonies vir sonsondergang, 'n goeie sensorama en armbandgeskenke. Soos die handelsmerk se poëtiese manifes lees: Ons glo dat skoonheid, liefde en deel, gekombineer met verhoogde, verbysterende ervarings, nou meer as ooit nodig is. Ons glo dat die wêreld nuwe ruimtes, plekke, huise en tempels nodig het, waar eensgesinde siele kan verbind en groei, en dans tot 04:00.

Die bou van 'n nuwe bestemming

Laataand dans eenkant, die omgewing beloof om net soveel gerief te wees as enigiets wat Habitas bedink. Die AlUla-streek is 'n plek met goue sandstrande, Utah-agtige sandsteenboë en antieke ruïnes wat die wonders van Petra, Jordanië, herinner. Dit is die tuiste van 'n UNESCO-werelderfenisgebied - die wonderlike Al-Hijr argeologiese terrein - en dit het ook gasheer gespeel vir monumentale kunsinstallasies wat betrokke is by die woestynomgewing. (Niemand anders as Hypebeast het daardie stukke genoem nie treffend .) Geen wonder dat ander hotelhandelsmerke ook aan nuwe eiendomme in AlUla werk nie, waaronder Aman, as Reis + Ontspanning verlede somer berig, en Banyan Tree, die luukse handelsmerk met 'n sterk portefeulje in Asië.

Baie van die ontwikkeling kom op aandrang van die Saoedi-regering, waaronder kroonprins Mohammed bin Salman, wat ten doel het om AlUla te omskep in een van die koninkryk se toeristebestemmings as deel van die Saoedi-visie 2030-program . Alhoewel die land pas in 2019 toeristevisums begin uitreik het, het Saoedi-Arabië 'n massiewe veldtog begin om toerisme 'n belangrike deel van sy toekomstige ekonomie te maak. Soos Die New York Times laat in 2019 berig , word miljarde dollars in groot toerismeprojekte in die hele koninkryk gestort, van spoggerige oorde tot nuwe lughawens, om die ekonomie weg te skuif van sy afhanklikheid van die petroleumbedryf en die regeringswerk wat hy finansier.

Die Koninklike Kommissie vir AlUla hou toesig oor die ontwikkeling van die streek, wat in 2017 geskep is om infrastruktuur te help verbeter en historiese terreine te beskerm. AlUla is 'n bestemming van wêreldwye belang met 200 000 jaar van menslike geskiedenis en kultuur, het Amr AlMadani, die uitvoerende hoof van die kommissie, per e-pos aan T + L gesê. Uiters gekerfde grafte, rotstekeninge en inskripsies in die rotse vertel die geheime van menslike vernuf en antieke beskawings. 'Transformatief' is 'n woord wat ek gereeld gehoor het deur besoekers wat hul ervaring op erfenisterreine beskryf, het AlMadani bygevoeg.

Habitas wil 'n deel van die transformasie wees. Met 'n sagte opening wat in Desember 2020 beplan word, kan dit goed wees om nie net munt te slaan uit die nuuskierigheid van reisigers vir 'n plek wat min besoek het nie, maar ook vir betekenisvolle avonture na maande se toesluit en reisbeperkings. Die lodge bied 'n groot verskeidenheid besielende aktiwiteite wat daarop gemik is om besoekers bekend te stel aan die Saoedi-kultuur en geskiedenis.

Soos die geval is by ander bestaande Habitas-eiendomme, in Tulum en in Namibië, sal gemeenskapsbetrokkenheid 'n buitengewone rol speel, sê Ripley, die uitvoerende hoof. Ons gaste vorm deel van 'n wêreldwye gemeenskap wat hulself nie vereenselwig met die werk wat hulle doen, of met materiële besittings of etikette nie, maar deur 'n gedeelde ingesteldheid en waardes wat 'n lewe met doel en inspirasie wil leef, sê hy. Ons wil hê dat mense ervarings sal hê wat hulle sal bybly lank nadat hulle AlUla verlaat het.

Ander opsies vir gaste sluit in woestynuitstappies, trekke deur canyons, perdry en selfs werksessies vir oorlewingsvaardighede. Habitas bied konserte van tradisionele musiek en lesings oor die Saoedi-samelewing aan; kunswandelings en Arabiese kalligrafie-klasse word ook aangebied. Daar sal gepoog word om plaaslike gemeenskappe te ondersteun, sowel as om gaste met plaaslike boere, skole en ambagsmanne te verbind vir ervarings buite die eiendom wat 'n venster bied in die landelike Saoedi-lewe.

Maar moet u gaan?

Maak nie saak hoeveel nuwe hotelle opduik nie, Saoedi-Arabië is natuurlik 'n ander bestemming. Norme vir openbare gedrag in Saoedi-Arabië is uiters konserwatief, volgens die Amerikaanse departement van buitelandse sake , wat tans burgers aanraai om na die koninkryk te reis weens die risiko om COVID-19 op te doen en die dreigement van missiele en hommeltuie op burgerlike teikens. Die UK Foreign and Commonwealth Office insgelyks waarsku dat terroriste waarskynlik sal probeer om aanvalle in Saoedi-Arabië uit te voer. Aanvalle kan onoordeelkundig wees, ook op plekke wat deur buitelanders besoek word.

Die departement van buitelandse sake bied addisionele advies: daar word van toeriste verwag om beskeie in die openbaar aan te trek, en noupassende klere of klere met goddelose taal of beelde te vermy; vrouens hoef nie abayas te dra of hul hare te bedek nie, maar daar word van hulle verwag om hul skouers en knieë te bedek, en mans moet nie sonder 'n hemp gaan nie. ... Sosiale media-plasings wat in stryd is met kulturele standaarde, kan wettige en / of kriminele gevolge hê.

Sommige het die etiek van die besoek aan die koninkryk, wat 'n absolute monargie is, bevraagteken. Negatiewe kommentaar het die verslae van 'n aantal beïnvloeders op sosiale media oorstroom hulle het die afgelope herfs Saoedi-Arabië besoek op staatsondersteunde reise . 'N Onlangse Amnesty International verslag beweer dat Saoedi-owerhede in 2019 die onderdrukking van die regte op vryheid van uitdrukking, assosiasie en vergadering verhoog het. Hulle het tientalle regeringskritici, menseregteverdedigers, insluitend vroueregte-aktiviste, lede van die Shi'a-minderheid en familielede van aktiviste, geteister, arbitrêr aangehou en vervolg.

Maar vir Ripley, van Habitas, is dit belangrik om die koninkryk eerstehands te sien: ek was nie seker wat ek kon verwag toe ek die eerste keer na [Saoedi-Arabië] gegaan het nie, maar die mense wat ek ontmoet het, is weggeslaan. die kultuur, die geskiedenis en hoe divers die landskap is. Verandering verg moed en een van ons bedryfswaardes is 'wees die verandering', sê hy. 'N Beter toekoms hang af van ons wedersydse begrip van mekaar. Die wêreld het nou meer as ooit medelye nodig en reis is 'n ongelooflike geskenk om dit moontlik te maak.

Reis + Ontspanning het voorheen oor geskryf die ingewikkelde oorwegings wat reisigers moet maak voordat u besluit om te gaan. Met die voortgesette bou-oplewing in AlUla, kan meer avonturiers hulself binnekort afvra of 2021 die tyd is.