Dit is onmoontlik om te besoek - of om selfs aan Londen te dink - sonder om die 316 voet hoë kloktoring voor te stel wat die stad se skyline al eeue lank definieer. Lank voordat die ultramoderne Shard and the Gherkin oor die Teemsrivier opgestaan het, was daar net die Big Ben.
En voor dit was daar die Westminster-paleis - maar die historiese woning uit die 1600's is grotendeels verwoes deur 'n brand in 1834. As gevolg hiervan het die stad 'n ontwerpkompetisie vir 'n nuwe parlementsgebou aangekondig om die paleis se plek in te neem. 'N Inskrywing van Sir Charles Barry (nommer 64 uit byna 100) is gekies.
Verwante: Geheime van die Lincoln Memorial
Gelukkig het Barry iets of twee oor die gebied nuut gemaak. Hy het immers grootgeword oorkant die straat vanwaar Big Ben uiteindelik sou staan. Dit het 34 jaar - en die res van Barry se lewe - geneem om die toring en sy horlosie, wat in 1859 vir die eerste keer gekluis het, te voltooi.
Niks aan die konstruksie van Big Ben was konvensioneel of maklik nie. Stoomenjins is gebruik om boumateriaal deur die middel van die toring op te dra, en die eerste twee minute se hande moes vervang word (dit was te swaar om te funksioneer en moes vervang word met hol koperstukke).
Verwant: 'n (Baie) vinnige gids vir die Grand Canyon
Ondanks 'n gekraak in die klok, het Big Ben sonder om 'n pouse voort te gaan om te lui (behalwe vir 'n nege maande lange ineenstorting in 1976 en sewe weke in 2007 toe dit stil geword het vir onderhoud) dwarsdeur die ses monarge. Dit het selfs tydens die Tweede Wêreldoorlog deur middel van bomaanvalle geklink.
Het u gedink dat dit net die wêreld se bekendste horlosie was om te weet? Lees verder vir meer verrassende geheime van die Big Ben.
Verwante: Geheime van die Hollywood-teken
Slegs Britte kan 'n toer neem
Almal kan Big Ben sien, maar binnetoere deur Big Ben is buitengewoon beperk en is slegs toeganklik vir inwoners van die Verenigde Koninkryk. Die besoeke is inderdaad gratis, maar elke besoeker moet geborg word deur 'n parlementslid van 'n lid van die House of Lords. Dit is 'n goeie aansporing vir enige Brit om met een van sy of haar nasionale verteenwoordigers lekker te word. Kom 2017, die besienswaardigheid sluit vir 'n meerjarige opknappingsprojek; die toere sal na verwagting in 2020 hervat word.
Verwante: Geheime van die Buckingham-paleis