0900 URE Dit is 'n oerwoud daar buite, baba. En ek bedoel die regte ding: wingerde, ape, piepvoëls, skarrelende diere. Ek sit in 'n Quonset-hut in die eens die grootste Amerikaanse militêre basis in Asië, Subic Bay in die Filippyne, 40 minute per lug vanaf Manila. Tydens die Viëtnam-oorlog het dienspligtiges na die Jungle Environment Survival Training (JEST) -program hierheen gekom om te leer hoe om hul velle te red as hulle ooit oor vyandelike gebied neergeskiet word. Hulle onderwysers was lede van die Aeta, 'n inheemse stam wat die omliggende bos van oudsher sy tuiste gemaak het.

Toe eindig die oorlog. En in 1992, ná jare se gekibbel met die Filippynse regering, het die Amerikaanse weermag uiteindelik uit al sy basisse getrek. As gevolg van die verlies van die grootste werkgewer in die streek, het as van die vulkaan Mount Pinatubo die gebied bedek, strate verstop en dakke inmekaar gesak. Die oerwoudskool was vasgevang: hoe om 'n bestaan ​​te maak as die enigste werkgewer die stad verlaat het? Die strewe na die toerismemark was aanvanklik 'n onwaarskynlike antwoord. Wie sal betaal om vir 'n plesier deur 'n bedompige, wemelende reënwoud te waai? Maar soos die geluk dit wil hê, het die eko-avontuur-gier getref. Dit is waarom ek hier is: vir 'n 24-uur-ervaring met 'n werklike Man Friday, wat leer om een ​​met die bos te wees.

0945 URE Terwyl ek op my gids wag, kom daar 'n toerbus na die parkeerterrein en stapel honderde Filippynse hoërskoolleerlinge uit. Alhoewel JEST een dag tot twee weke in die oerwoud aanbied, is die oorgrote meerderheid van die kliënte kortwerkers soos hierdie kinders: hulle kom 'n paar uur lank, stap, luister na die spel en gaan huis toe. Ter wille van hulle het die oerwoudskool 'n paar onmilitêre kenmerke bygevoeg, soos 'n geskenkwinkel in die buitelug wat sleutelkettings, geweefde hoede en houtasbakkies in die vorm van waterbuffels verkoop. Ek begin soos Martin Sheen voel Apokalips nou , waar hy mal word en wag op die stroomop.

1000 URE My gids verskyn en lyk slaperig. Julio Benito is 35 en gebou soos 'n olyfblare. Wat het ek verwag, 'n sagte wese met 'n grasrok en 'n been deur sy neus? . . soortvan. Wel, maak nie saak nie.

Ons begin met 'n toer deur die dierehokke, waar besoekers die oerwoudwesens wat gewoonlik in die bosse verborge is, goed kan bekyk. Daar is 'n trio jong varke, 'n luislang van 26 voet en 'n siviel wat lyk soos 'n hok met 'n witborsarend - 'n bedreigde spesie ', spog Julio. Langsaan is 'n drie meter lange monitor akkedis wat ruik na my gimnasium sak nadat ek twee weke lank vergeet het om dit oop te maak. 'Smaak net soos hoender,' sê Julio. 'Die meeste Filippyne, dit is hul gunsteling.'

1015 URE Genoeg chitchat; dit is tyd vir die regte dinge. Julio lei die pad af met 'n steil roete die bos in. Elke paar minute stop hy om 'n nuwe soort blaar uit die bos te pluk. Daar is die asyn plant , waarvan die blare 'n lekker smaak gee vir oerwoudkook; die jodiumplant, waarvan die sap kan help om snye en brandwonde te genees; en die koffieboom. 'My vriend,' sê Julio, met die blydskap van 'n infomersiele werker, 'dit is die koffieboom. Op die grond versprei, sal jy swart peule kry. Binne in die peule vind jy boontjies. Rooster dit op 'n vuur, kook dit dan in 'n bamboeshouer, en dit smaak net soos koffie. Ons het ook 'n ander plant wat net soos tee smaak! ' Indrukwekkend. Die oerwoud is 'n ware 7-Eleven van lekkernye. Maar is dit waarvoor ek gekom het? Ek het my voorgestel dat ek manhaftig aan die rand van oorlewing sou vasklou, en nie 'n geïmproviseerde latte sou opsweep nie.

1040 URE Na byna 'n halfuur in die oerwoud is ek uitgeput. Dit is ongeveer 95 grade en die humiditeit het 99 persent plat. My hemp is deurdrenk van sweet, en ek het die skreeusnaakse onvoldoende bottel drinkwater wat ek uit my hotel gesteel het, amper gedreineer. Die roete loop gelyk aan 'n bamboesbos by 'n gorrelende spruit. Julio val af en kyk na 'n staander bamboes van drie duim. Met 'n paar slappe van sy bolo-mes, 'n kort maar stewige soort kapmes, spring hy drie lengtes van vyf voet af. Dit sleep hy tot 'n vlak plek 'n paar meter verder, en die splinters begin vlieg. 'N Kap hier, 'n kap daar en voilà: drinkbeker. Whack, whack: 'n lepel. N vurk. N bord. 'N Rysstoof. Sy ooglopende vreugde oor sy behendigheid laat my dink aan 'n ballon-draaiende towenaar tydens 'n kinderpartytjie.

1045 URE Julio is besig om digterlik te wees oor die vermoë van sy mense om in die oerwoud te oorleef. 'My vriend,' sê hy vir my: ek begin dink dat hy my naam vergeet het. 'My vriend, ek kan hier uitkom en vir een maand, selfs een jaar, woon sonder enigiets. Weet u hoekom, as gevolg van kennis. As ek nie kennis gehad het nie, sou ek nie eers een dag oorleef nie. Maar met net kennis, kan ek gemaklik hier woon. '

'Wat van jou mes?' Ek vra.

'Ja. Kennis en my mes. '

Een van die redes waarom ek geïrriteerd is, is dat dit lyk asof Julio hierdie hele oorlewingservaring so joviaal behandel. Ek het gehoop op 'n kruising tussen Bevryding en Hart van donkerte. Wat ek kry, is Ernest gaan kamp toe .

Die ander rede waarom ek grou is, is dat ek dors is. Ek het nie meer water nie en sweet soos gangbusters. Geen bekommernisse nie: as die oerwoud 'n koppie koffie kan opsteek, waarom sou drinkwater dan 'n probleem wees? Julio donder die bos in en keer terug met 'n viervoetige paal sigsakkige bamboes. Hy spring die einde van 'n gedeelte af en dekanteer 'n stroom kristallyne water uit die hol kern in my pasgemaakte beker. Ek hou dit dankbaar op. Tot my verbasing smaak dit presies soos gebottelde mineraalwater.

1215 URE Ek dink ons ​​is nou van die toeriste-roete af. Die laaste paar minute klim ons op 'n dowwe paadjie wat kronkel op 'n bosagtige heuwel. Julio, lyk ek graag, sê dit asof hy sy patroon uitgeput het. Ons stap meestal in stilte, die sweet loop oor ons gesigte. Terwyl ons 'n kruis deurkruis, weerklink 'n gekraak in 'n ruigte onder. 'Monitor akkedis,' verklaar Julio. Tot my verligting doen ons geen poging om dit in middagete te omskep nie.

'N Paar voet verder stop ons by 'n plant wat hy 'n eetbare rotan noem. Dit lyk net soos die palm in my sitkamer, behalwe die spykers aan die onderkant van die stam. Uit kom die mes. In 'n kort volgorde het Julio 'n frond van ses voet in 'n ses duim-lange, potlood-dun stuk pittetjie gekleur. Ek proe: dit is sag, bitterer as 'n artisjokhart, maar ook sag en draderig. Gelukkig vir die struik besluit ons om nie 'n hele maaltyd daarvan te maak nie.

1315 URE Skielik gaan die skaduryke bosluifel in 'n oopte oop, en dit voel asof ons in 'n brosjure vir 'n tropiese paradys getrap het. 'N Sagte spruit loop tussen afgeronde oewers welig met varings, en helder oranje skoenlappers vlieg om 'n eensame piesangboom. Julio pluk vyf voet lange blare van 'n filodendron-plant af en gebruik een vir 'n mandjie terwyl hy vioolvarings van die stroomwal vir middagete bymekaarmaak. Hy vou 'n ander blaar in 'n hoed - 'n Robinson Crusoe-hoed, hy noem dit - en laat my dit dra, eerder vir sy vermaak as vir my, dink ek.

1330 URE Ons bereik ons ​​kampeerterrein vir die dag, 'n sanderige ruimte onder die takke van 'n teeboom. Aan drie kante omring ons 'n sonliggroen onderbos. Die vierde val 20 of 30 voet na 'n sirkelvormige poel wat met bamboes oorhang en gevoed word deur 'n waterval. Dit is 'n minuut voordat ek my gevoel van déjàvu agterkom: dit is 'n toneel direk uit die 'Happy Talk'-nommer van Suid-Stille Oseaan.

Daar is egter geen badkuns om mee saam te kuier nie. In plaas daarvan neem ons ons besig met 'n selfs meer dwingende oer-manlike aktiwiteit: vuurmaak. Spesifiek om vuur te maak op die opwindende outydse manier, met niks meer as 'n paar stukke droë hout nie. Julio se Dancing Machete gaan aan die werk, en binne 'n paar minute het hy 'n uitrusting op die hals gehaal wat enige van die uitvindings van die professor en Gilligan se skande sal maak. Een gedeelte hou 'n vlies tintjie vas aan 'n vuurgat met 'n bamboesblaarveer; 'n ander bevat 'n bak met 'n vlymskerp rand. Met groot ywer vryf hy die twee aanmekaar totdat rookrante begin waai. Dan vryf hy nog koorsiger, sweet spring uit elke porie, totdat hy amper agter 'n grys wolk verdwyn. Hy pluk die blik behendig uit en blaas op die rooi glans totdat dit in 'n klein vlammetjie uitbars. Gou brul ons vreugdevuur.

Volgende, probeer ek. 'N Paar minute se doelgerigte slawerny lewer slegs 'n hoop gebreekte bamboes op. Toemaar. Ek gebruik Julio se vuurmasjien weer, my elmboë straf die stukke bamboes woedend. 'N Stukkie rook verskyn.' Harder! Vinniger! 'Dring Julio aan, met wat ek net kan hoop, ernsvrye erns is. Daar kom meer rook. My arms draai na macaroni. Meer aanmoediging. Nog 'n paar sluise. Ek gee op.

1430 URE Het ek al genoem dat bamboes 'n oneindige materiaal is, maar wag, daar is meer. Dit maak ook handige kookware. Julio klop 'n paar stukke groen bamboes met groter gate in drie waterdraers van twee liter. Na 'n halfuur wat in die vuur geleë is, kook die eerste een waansinnig en beskerm dit teen die vlamme. Ons sit dit opsy om af te koel as drinkwater, en sit een op sy plek om oerwoudtee te maak.

En nou vir die ernstige deel van oerwoudoorlewing: om kos te vind. Julio sak af na die stroom op soek na voedsame, creepy-crawlies. Na 'n lang tydjie kom hy terug met sy vangs: een garnaal, een krap en twee slakke. 'Ek het ook 'n padda gevang, maar dit het weggekom,' berig hy hartseer.

So indrukwekkend soos Julio se menasie ook mag wees, dit vergroot nie regtig 'n maaltyd nie, selfs nie volgens die standaarde wat skaars oorleef het nie. Maar aangesien dit slegs 'n inleidende kursus is, kan ons 'n bietjie kul. Uit sy rugsak produseer hy 'n sak rys. Dit gaan in die rysstoof, en teen die laatmiddag word ons bamboesborde opgestapel, perfek gekookte korrels, bedek met 'n fiddlehead-varingbredie en 'n bygereg van verskillende ongewerwelde diere. Honger, soos hulle sê, is die beste sous.

1600 URE Noudat ons die maag gevul het, strek die middag slordig voor ons uit. Julio, besef ek, is een van die gelukkige enkelinge wie se werk dieselfde dinge moet doen as wat hy in elk geval die graagste sou wou doen, terwyl hy in die bos rondgepak het, met sy mes gesukkel en ledig gesprek gevoer het. Sonder haasgevoelens sit hy 'n slaapplatform (uit bamboes) bymekaar, leer my hoe om 'n strik op te rig vir die vang van akkedisse en versamel blare vir 'n ander hoeveelheid tee. Hy demonstreer hoe om 'n stukkie wingerdbas teen 'n rots in die stroom te stamp totdat dit 'n seperige sop maak, en ons maak om die beurt bad in die watervalbad.

Dank die Here vir jetlag. Ondanks die vroeë uur is ek al slaperig as die son sak. Binnekort hou net die gloed van ons vuur die omhullende donkerte weg. Julio praat oor sy vader, wat in hierdie woud grootgeword het, met niks meer as 'n stamlendekleed aan nie. Ook Julio het 'n groot deel van sy kinderjare in die oerwoud deurgebring, met vriende gespeel en homself besig gehou soos 'n klein seuntjie dit sou doen. Of dit nou uit 'n volle maag, die verfrissende bad of die eenvoudige verligting is omdat ek nie deur 'n luislang van 26 voet aangeval is nie, ek het uiteindelik begin ontspan en myself geniet. Wat ek nou verstaan, is die punt. Vir diegene onder ons wat die oerwoud verstaan, selfs 'n bietjie, is dit glad nie 'n kwessie van oorlewing nie, maar een van die geniet van 'n ryk wildernis wat, ondanks die gevare daarvan, die tuiste van geslagte mense was.

Terwyl Julio langs die vuur lê, klim ek op na die bamboesplatform en sprei my slaapsak uit. Die donkerte word deur die gloed van vuurvliegies onderstreep. Oorhoofd staar die volmaan af deur 'n dak van bamboesblare. Iewers daarbuite skarrel die kruipende rond en doen hul ding. En binnekort doen ek myne, vas aan die slaap in die koel naglug.

MEANWILE, OP OORLEWERSEILAND ...

Vir diegene wat wil hê dat hul oerwoud-ervaring getemper moet word met 'n gesonde dosis postmoderne 'realisme', hoef u nie verder te soek as die Maleisiese Borneo nie. Die regering het die eiland Pulau Tiga, wat op die CBS-wunderhit verskyn, verander Oorlewende , in sy nuutste vakansieplek. Die oord met 80 beddens, wat reeds in die beplanningsfase was toe die eiland gekies is Oorlewende lokasieverkenners, het die bemanning en ondersteuningspersoneel gehuisves tydens die verfilming van die afgelope lente.

Die eiland self word omring deur wit strande en welige koraalriwwe, maar ontwikkelaars weet die ware rede waarom Amerikaanse toeriste hulself na hierdie afgeleë plek sal lei: hulle wil speel Oorlewende . Ek het pulau tiga-T-hemde oorleef in die rakke by die geskenkwinkel. Alhoewel die gestileerde klipgesteentes weggeruk is, is daar nog enkele rekwisiete, soos 'n replika van 'n romp van die B-52-bomwerper, om vermoedelik egtheid te gee. Die bestuurder Bonnie Alberto is van plan om wedstryde in die Survivor-styl te hou, as gaste verveeld raak met byvoorbeeld die oerwoudrotte uit hul hutte, giftige seeslange vermy of in die geheim stem oor watter mede-vakansieganger hulle graag wil verf. en trek 'n sarong aan. Sal gaste reuse-larwes moet eet en 'n put in die grond as 'n toilet moet gebruik? Helaas strek die waarheid net so ver. Die hutte het almal privaat badkamers, en sommige kamers het selfs lugversorging. Ag, wel. Miskien sal hulle vang Oorlewende herhalings op satelliet-TV. Pulau Tiga-oord , Pulau Tiga, Sabah, Maleisië; 60-18 / 989-9779 ; verdubbel vanaf $ 79, insluitend alle maaltye.
—Sunshine Flint

DIE FEITE

Die Subic Bay Toerisme Departement 63-47 / 252-4123, faks 63-47 / 252-4194 kan aangepaste oerwoud-opleidingspakkette, insluitend oornagverblyf, reël vir $ 15 per persoon, met 'n minimum groepgrootte van 10. In die Verenigde State, Rajah Tours Internasionaal 800 / 392-3345 of 415 / 397-0303 kan dagbesoeke vanaf Manila, wat vervoer na Subic Bay en 'n JEST-oorlewingsklas insluit, bespreek vir $ 282 per persoon.