Waikiki Beach word vandag beskou as die juweel van Honolulu. Waikiki is 'n woonbuurt aan die water in die hoofstad van Hawaii en sit op 'n ongerepte strand wat uitkyk na die ikoniese Diamond Head-krater. Die strate is gevoer met luukse boetieks, bekroonde restaurante en stadskultuur, 2 km van die vasteland af.

Dit is die Waikiki-strand wat ek ken. Ek het in 2018 besoek afgelê om die nuwe Diamond Head Tower te sien The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach - en was getref deur hoe ek byna 3000 kilometer van my huis in L.A. kon vlieg en in 'n stad kon beland wat my soveel aan Beverly Hills laat dink het.

As jy 'n paar dekades terugspoel, lyk Waikiki niks soos die bedrywige luukse middelpunt wat dit vandag is nie. Vyftig jaar gelede was dit meer 'n kitsagtige toerisme-gebied, waar besoekers 'n aandenking sou besoek op pad na ander besienswaardighede in Honolulu. Die hotelle waarmee Waikiki Beach nou sinoniem is - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, Surfjack Hotel & Swemklub - het toe nie bestaan ​​nie, wat goed was, want niemand het in Waikiki gebly nie.

Huy Vo, direkteur van openbare betrekkinge by The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, was die persoon wat my aan die gebied voorgestel het en my geleer het oor die evolusie van Waikiki. Het u al ooit gewonder hoe u gunsteling luukse brandpunte ontstaan ​​het? Toe ek Vo in 2018 vir die eerste keer ontmoet, het ek besef dat ek nooit die moeite gedoen het om te vra hoe my plaaslike weergawe van Waikiki (Beverly Hills) ontstaan ​​het nie. Maar Vo, wat in Honolulu gebore en getoë is - hy was al amper 40 jaar daar - het Waikiki Beach eerstehands laat ontwikkel. Hy het van kleins af saam met vriende en familie na die strand gekom.

'Die dae van eerste besoekers wat pas by harde eilandafdrukke met vakkies en by toerbusse aankom, is verby,' verduidelik Vo toe ek drie jaar later na hom terugkring om die evolusie van Waikiki te bespreek. 'Nou, [Waikiki verwelkom] stylvolle wêreldwye jetsetters met Tom Ford-sonbrille en Goyard-bagasie wat in eksotiese motors aankom.'

Vo sê die omgewing - wat eintlik net 1,5 vierkante kilometer is, alhoewel die enklave baie groter voel omdat dit 'n middelpunt van kultuur in Honolulu geword het - het verander van die ou, nostalgiese, kitschagtige atmosfeer na die nou moderne en lewendige bestemming wat dit is vandag. '

So, wat het verander? Die antwoord is dikwels gasvryheidsinfrastruktuur. Hotelle bring mense in 'n woonbuurt, wat dit skielik 'n tuisbasis maak, eerder as 'n plek waarheen u op pad is na 'n ander besienswaardigheid. En dit is presies wat in Waikiki gebeur het. In die 70's en 80's word Waikiki nie as 'n luukse bestemming gesien nie - deels omdat vyfster-akkommodasie nie regtig hier was nie.

'Die ikoniese Royal Hawaiian, wat in 1927 geopen is, was toe nog die enigste luukse hotel, totdat Halekulani in 1984 geopen is, gevolg deur 'n lang gaping totdat The Royal Hawaiian in 2008 'n luukse versameling [hotel] geword het', sê Vo. Die jaar daarna het Trump International Hotel geopen - en toe, in 2016, het The Ritz-Carlton hul eerste eiendom op Oahu geopen, met die debuut The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach.

Die 2000's het internasionale besoekers na Waikiki gebring op 'n skaal wat die omgewing nog nooit gesien het nie. En dit was nie net toeriste wat stroom toe hotelle begin opduik nie - die sakereisigers wat op pad was na Honolulu, sou verkies om langs die kuslyn van Waikiki te bly, noudat hulle hul luukse akkommodasie gekies het.

'Die toeloop van internasionale besoekers, veral uit Japan, het luukse handelsmerke daartoe aangespoor om hul voetspoor in die Waikiki-mark te laat in die 90's en vroeë 2000's - met die opening van Louis Vuitton in die ikoniese Gump-gebou in die 90's, gevolg deur Luxury Row (die Rodeo Drive van Waikiki) in 2005 met die opening van Chanel, Gucci en Bottega Venetta, 'sê Vo.

As u uitkyk op Waikiki Beach vanaf The Ritz-Carlton Residences-swembaddens op die agtste verdieping (die twee hoogste oneindige swembaddens in Waikiki), is dit moeilik om hierdie gebied voor te stel as iets anders as 'n luukse hot spot. En tog, dit is waar ek by Vo gesit het toe ek die eerste keer verneem het hoe hierdie bestemming ontstaan ​​het. Hierdie omgewing van 1,5 vierkante kilometer straal luuksheid, van die Maseratis af in die straat tot by die restaurante wat so moeilik is om te bespreek dat besoekers hul Hawaii-reise sal beplan wanneer hulle 'n bespreking kan kry. Om in Waikiki te wees, herinner my daaraan om die middestad van Miami te besoek, die seiljagte by Zuma aan te sien vir 'n sushi-aandete, of om na die Beverly Wilshire in LA te trek en onmiddellik glansryker te voel. Dit is 'n woonbuurt waar jy chic voel as jy net rondloop.

Dit alles om te sê dat die 90's in Waikiki Beach - toe die perseel onder The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach vakant was - 'n wêreld voel weg van die Waikiki van vandag.

'Ek onthou dat ek met die stadsbus na Waikiki gery het toe ek op hoërskool was en die gebied aan boord gesien het,' vertel Vo. 'Nie baie mense weet dat [die lot] die oorspronklike plek van die ikoniese was nie Hula & apos; s Bar & Lei Stand voordat dit na sy huidige ligging in Kapahulollaan verhuis het. '