Die eerste keer dat ek Kuba in 2016 besoek het, het ek 'n selfie geneem voordat die vliegtuig op die aanloopbaan by die José Martí Internasionale Lughawe in Havana geland het. Op die foto versprei 'n wye glimlag oor my gesig van oor tot oor. Na byna 'n dekade van verlange om op hierdie Karibiese eiland te trap, eers geïnspireer deur my kollege-kursusse oor die Kubaanse geskiedenis, het ek dit uiteindelik gemaak. Toegerus met die lesse, die outobiografieë van Kubaanse sosiale aktiviste wat ek gelees het, en 'n opregte nuuskierigheid, het ek op 'n plek van ongeveer 100 kilometer van Florida af geland - maar een wat ek meestal nie kon besoek voordat president Obama beperkings verslap het nie. op reis in 2015. Ek het ook aangekom met 'n paar aannames en die romantiese idees wat baie het Amerikaners het oor hierdie eiland.

Toe ek Havana vir die eerste keer verken, was my toeriste-blik gevestig op die dinge wat ons van Kuba verwag: die lekkergoedkleurige motors van vroeër, die barok-argitektuur het gespat met helder Karibiese kleure, die drie-dollar-mojito's en die sweterige laat- nag salsa sessies. Maar dit is maklik om 'n plek te idealiseer as u in die plot spring sonder om te weet wat agter die skerms aangaan. Die vroue wat sigare verkoop het en die musikante wat in die strate van Ou Havana uitgestort het, het 'n toeristevertelling aangebied waarna ek verder wou gaan. Daarom het ek my by 'n herbesoek 'n jaar later daartoe verbind om meer te leer oor die verhale van Swart Kubane - 'n gemeenskap van meer as een miljoen wat baie verder as die hoofstad strek tot in ander streke van die land, soos Santiago in die suidooste. .

Hierdie eiland is 'n diasporiese bewys van tradisies wat nooit kon verbreek word nie - selfs met hande in boeie op reise oor die oseane, selfs met die ekonomiese ongelykhede en diskriminasie wat die sosiale mobiliteit vir swart Kubane vandag verbied. Ten spyte van hierdie struikelblokke, hou Afro-Kubane voort om Wes-Afrikaanse tradisies met trots te onderhou en te handhaaf, insluitend Joruba-gebaseerde godsdienstige praktyke wat die eerste keer in die 16de eeu deur verslaafde Afrikane na Kuba gebring is. My mees outentieke oomblikke in Kuba was my gesprekke met kunstenaars, musikante, opvoeders en storievertellers wat hierdie erfenis lewendig gehou het. Omdat kuns die waarheid vertel - en geoefende tradisie vertel van oorlewing.

Lees verder om meer te leer oor sommige mense wat die Afro-Kubaanse kultuur met die wêreld deel.

Francisco en Elina Núñez, kunstenaars

Die ontmoeting met Francisco Núñez vir die eerste keer was 'n emosionele ervaring, wat nog meer gemaak is deur die kragtige doeke wat byna elke hoek van sy woonstel in Havana gevul het. Ek het 'n aanlyn korrespondensie met hom en sy dogter, Elina, ontwikkel nadat ek dit gevind het sy werk en besoekers aan sy ateljee deur my onderneming aan te beveel CrushGlobal . Elina het selfs per e-pos haar Engels met my begin oefen, terwyl Francisco nuwe stukke en opdaterings van die daaglikse lewe gedeel het.

Francisco se kuns bevat abstrakte en figuurlike portrette wat hoofsaaklik op Afro-Kubane sentreer. Een van my grootste aandenkings, 'n skildery van 'n jong seun met 'n donker vel en deurdringende oë, is uit sy tuisateljee. 'Baie Kubane begin as kinders teken,' sê hy. 'Ek het baie vroeg besef dat ek die hele tyd wou teken, omdat ek soveel daaraan omgegee het. Ek het my lewe daaraan gewy om my vaardighede te ontwikkel. ' Sy stukke kan tans besigtig word by Victor Manuel-galery , in Havana, en sy ateljee , wat op afspraak oop is. 'Ek stel belang om Afro-Kubaanse geskiedenis en kultuur deur my kuns te wys, want dit is my geskiedenis, my kultuur', verduidelik hy. 'Deur my kuns wil ek ook 'n beter toekoms voorstel. Kuns is 'n uitstekende hulpmiddel daarvoor. Dit is 'n towerkuns. Dit kan verstaan ​​word deur mense wat uit baie verskillende kontekste kom. '

As kind het Elina ure met waterverf en kleurpotlode deurgebring - en sy skilder steeds in haar vrye tyd. Sy vertel my dat skilderkuns vir haar nie 'n keuse is nie, maar 'n noodsaaklikheid. 'Om te lewe is so wonderlik, maar soms kan dit so eng wees,' sê sy. 'Deur te skep, kan ek ontsnap in 'n wêreld van kleure en vorms wat net die kunstenaar hom kan voorstel.'

Amberly Alene Ellis, kunstenaar en medestigter van ReglaSoul

Amberly Alene Ellis, 'n boorling van Baltimore, het die eerste keer in 2014 na Kuba gekom om die werk van Afro-Kubaanse vroulike filmvervaardigers te bestudeer op 'n toekenning van die Cuban Institute of Cinematographic Art and Industry in Havana. Haar tyd in Kuba het gelei tot 'n 2016-dokumentêr, ' Sisters on Wheels . 'Dit het haar ook gelei na haar man, Alexey - 'n Kubaanse hip-hop-kunstenaar en aktivis wat gebore en getoë is in Regla, 'n klein munisipaliteit aan die oorkant van die Baai van Havana, wat vol is met die Afro-Kubaanse geskiedenis.

Saam het hulle begin ReëlSiel , 'n holistiese welstandsprojek wat gemik is op die bemagtiging van Afro-Kubane met 'n meer bewuste leefstyl. 'Ons het 'n ernstige behoefte gesien aan meer welstandsbronne, veral onder die swart inwoners van ons gemeenskap in Regla,' sê Ellis. 'Ons het groot ongelykhede gesien ten opsigte van toegang tot voedsel, medisyne, ondersteuning met geestesgesondheidskwessies, ondersteuning van voorgeboorte en postpartum, en nog baie meer. ReglaSoul bied gratis werksessies, geleenthede en kursusse aan om hierdie probleme te bekamp en gemeenskapslede te bemagtig. '

Ellis is ook 'n fotograaf , en haar portrette van die Kubaanse lewe is te sien in 'n aantal galerye in die VSA, waaronder die National Gallery of Art in Washington, DC en The Clemente Soto Vélez Cultural & Educational Centre in New York City. 'Die fotografie van die Black-ervaring in Havana het my die geleentheid gegee om te gaan sit en gesels met mense van soveel verskillende agtergronde en lewensgroepe,' sê sy. 'Ek het geleer dat fotograwe 'n groot verantwoordelikheid het teenoor die gemeenskappe wat ons dokumenteer.' Vir besoekers aan die eiland stel sy voor om verder as Havana te gaan verken. 'Leer meer oor die palenques in Matanzas. Of gaan na die ooste, na Santiago en Oriente, om die invloed te sien van swart immigrantewerkers uit ander dele van die Karibiese Eilande soos Haïti, Jamaika en die Antille. Ek dink dit is belangrik dat mense vanuit 'n meer uiteenlopende oogpunt na Kuba kyk. '

Dash Harris Machado en Javier Wallace, stigters van AfroLatinx Travel

Mans wat in Havana trom Krediet: met dank aan Dash Harris / AfroLatinx Travel

Dash Harris Machado en Javier Wallace het die toeroperateur geskep AfroLatinx Reis in 2010 om sosiale, kulturele en ekonomiese uitruil tussen die Afrika-diaspora in Latyns-Amerika en die Karibiese Eilande te vergemaklik. Ek het eers met hulle in verbinding getree nadat ek een van hul Havana-toere bespreek het, waartydens ek a drom (drom) aanbieding en geleer het oor die beginsels van die Yoruba-godsdiens in Wes-Afrika, wat die basis vorm van baie Afro-Karibiese geestelike praktyke.

'Hierdie Afrika-tradisionele spiritualiteit het ons lewendig gehou,' verduidelik Wallace. 'Soos Dr Marta Moreno Vega sê, dit is die draad wat die Afrikaanse wêreld & apos verbind. & apos; Dit is ons geheue, ons nalatenskap, die blywende behoefte om balans te behou met goddelikheid, natuur, self, en bowenal verwantskap en gemeenskap. ' Tydens die pandemie het hy en Harris Machado 'n aantal aanlynkursusse aangebied oor die Swart Latyns-Amerikaanse geskiedenis en onderwerpe wat handel oor die hedendaagse lewens van Afrika-nasate in die streek, soos 'n werkswinkel vir die speel van die Afro-Peruaanse laai, 'n boksvormige slaginstrument, gelei deur swart musikante. Hulle sal ook voortgaan om virtuele Afro-Kubaanse toere deur Havana aan te bied.

'Elke enkele Latyns-Amerikaanse en Karibiese land het sy ontwikkeling te danke aan swart mense. Dit is die 500 jaar van Afrika-arbeid, talente, kreatiwiteit, genialiteit en spiritualiteit wat hierdie streek opgebou het, 'sê Harris Machado. 'Ons neem mense om die plekke te ervaar waar die argitekte van hierdie nasies nog steeds in hul volheid woon, liefhê en bestaan.'

Victor Ricardo Aguilera Sánchez, medestigter van Stage 540 Cubaanse sigartoere

Hande wat 'n sigaar sny in Havana, Kuba Krediet: met vergunning van Stage 540

Sanchez saamgestel Fase 540 , wat in 2017 saam met Aimara Pujadas werkswinkels en opvoedkundige toere aanbied. Die paartjie is geïnspireer deur hul herinneringe aan hierdie alomteenwoordige simbool van Kuba: die reuk van tabakblare uit hul kinderhuise, die poffertjies wat hul grootouers saans sou neem. . Die werkswinkels wat hulle in Havana aanbied, bevat nie net lesse oor die regte roltegnieke nie, maar ook oor die geskiedenis van die sigaar, insluitend die belangrikheid daarvan in die godsdienstige praktyke van Afro-Kubane.

'Op Kuba,' sê Sánchez, 'neem tabak ons ​​terug na ons oorsprong. Ons gebruik tabak sedert antieke tye, van rituele en godsdienstige gebruike - waar dit die verbintenis met die ander moontlik maak - tot domino's met vriende speel. ' Hy hoop dat sy werkswinkels nie net 'n dieper duik in die ingewikkelde geskiedenis van Kubaanse sigare kan dien nie, maar ook as 'n gespreksaanvanger rondom die Afro-Kubaanse lewe.

'Swart identiteit, sy praktyke en manifestasies, is 'n noodsaaklike komponent in wat ons die Kubaan noem ajiaco, sê Sánchez, en gebruik 'n metafoor soortgelyk aan smeltkroes in Engels. 'Ons glo dat dit belangrik is om die erfenis te ken - en ons probeer mense leer deur die lens van hierdie kenmerkende simbool, die sigaar.'

Kristin Braswell is 'n joernalis en stigter van CrushGlobal , 'n reisagentskap wat outentieke ervarings skep deur reisigers direk met ondernemings regoor die wêreld te verbind. Sy het stukke geskryf vir Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony, en The Los Angeles Times. Volg haar verder Instagram om meer te wete te kom oor toekomstige inklusiewe reisgeleenthede, insluitend paduitstappies regoor die VSA