Oorweeg: Kuba is die enigste land in die wêreld wat die Amerikaanse regering ooit sy burgers beperk het om te besoek. (Amerikaners kan selfs na Noord-Korea gaan, solank Noord-Korea sê dat dit A-OK is.)

Nodeloos om te sê dat die betrekkinge tussen die VSA en die Karibiese eiland 'n ingewikkelde, tenger verlede het - des te ingewikkelder gemaak deur die geleidelike afskaffing van reisbeperkings en toenemende diplomatieke bande.

Om te help verduidelik waarheen die betrekkinge op pad is, is hier 'n uiteensetting van die VSA se reisverhouding met die verbode land, net 90 kilometer van die kus van Florida. Hierdie tydlyn poog om die belangrikste beleidsaanpassings en politieke mylpale gedurende die afgelope 50 jaar te kontekstualiseer.

Daar is meer ontwikkelings en verskuiwings as wat ons moontlik sou kon noem, maar u sal die belangrike oomblikke hier vind - baie wat net hierdie jaar plaasvind - sowel as ander belangrike gebeurtenisse. Na alles, wie kan Jay-Z en Bey se veelgeroemde Havana-rit vergeet?

16 Februarie 1959:

Fidel Castro word as Kuba se eerste minister ingesweer nadat hy 'n rewolusie gelei het om die Kubaanse diktator Fulgencio Batista omver te werp.

19 Oktober 1960:

Die VSA implementeer 'n ekonomiese embargo teen Kuba, wat tot op hede bly. Dit is die duurste handelsembargo in die geskiedenis.

8 Februarie 1963:

Kort na die Kubaanse raketkrisis verbied president Kennedy reis na Kuba en maak finansiële en kommersiële transaksies met Kubane onwettig vir Amerikaanse burgers.

Fast-forward amper 50 jaar ...

13 April 2009:

President Obama vergemaklik reisbeperkings vir Kubaanse Amerikaners om hul familielede in Kuba te besoek binne sy eerste honderd dae in die amp, en vervul 'n veldtogbelofte. Die nuwe beleid laat onbeperkte besoeke toe en laat Kubaanse Amerikaners finansiële hulp aan hul gesinne daar verleen. Reisbeperkings vir Amerikaners van nie-Kubaanse afkoms bly; 'n spesiale lisensie van die Amerikaanse tesourie is nodig.

4 November 2010:

Die American Ballet Theatre tree vir die eerste keer in 50 jaar in Havana op. Die reis weerspieël 'n nuwe openheid tussen die VSA en Kuba vir kulturele uitruil.

14 Januarie 2011:

Die Obama-regering kondig nuwe reisreëls vir mense vir Kuba aan. Die breër maatstawwe brei die kategorieë uit van wie mag reis - voorheen Kubaanse Amerikaners en min ander - tot diegene wat doelgerig reis (akademici, godsdienstige groepe, studente, doen-goeders, ens.).

April 2013:

Die beroemdheidspaar Jay-Z en Beyoncé besoek Kuba rondom hul vyfde huweliksherdenking. Die reis word sterk gekritiseer - die duo word daarvan beskuldig dat hulle besig was met toeriste-aktiwiteite wat onwettig was onder die Amerikaanse embargo teen Kuba - maar is later wettig verklaar as 'n behoorlik gelisensieerde 'mens-tot-mens' kulturele uitruilreis.

17 Desember 2014:

President Obama kondig skuiwe aan om hervestig diplomatieke betrekkinge tussen die VSA en Kuba. Die media noem dit 'n historiese ontdooiing. Amptenare neem kennis dat alhoewel die meer liberale reisbeperkings wat deel uitmaak van die plan steeds nie toerisme toelaat nie, dit wel meer Amerikaners sal kan besoek.

16 Januarie 2015:

Nuwe reëls wat deur die Obama-regering ingestel is, verminder die beperkings op reis na Kuba aansienlik. Dit is nou makliker vir Amerikaners om te besoek as wat dit die afgelope halfeeu was. Ingevolge hierdie reëls kan Amerikaanse burgers Kuba besoek sonder 'n lisensie, solank die reis in een van die 12 breedweg gedefinieerde kategorieë val, soos 'n familiebesoek, professionele navorsing, kulturele of godsdienstige rede en ander. Suiwer toeristiese reise, soos 'n verblyf by 'n allesomvattende strandoord, word steeds as onwettig beskou.

29 Januarie 2015:

Die reis-soekenjinwebwerf Kayak.com bied soekbare besprekingsinligting vir Kuba aan. Gebruikers kan nog nie direk na die besprekingsskakels klik nie; opsies word slegs as inligting verskaf. Maar dit is 'n begin.

19 Februarie 2015:

'N Peiling van Gallup berig dat 59 persent van die Amerikaners die beëindiging van reisbeperkings sowel as die handelsembargo in Kuba verkies. En die Amerikaanse mening oor Kuba is na bewering die hoogste wat dit in 20 jaar was. Die tye is dit a'changin '!

1 Maart 2015:

Mastercard word die eerste Amerikaanse kredietkaart wat die gebruik in Kuba deblokkeer. Sigaarwinkels, wat al lank nie 'n Amerikaanse kredietkaart aanvaar nie, sal na verwagting een van die eerstes wees wat voordeel trek; die meeste restaurante en winkels het nog nie die fasiliteite om dit te aanvaar nie.

17 Maart 2015:

Die eerste gereelde direkte Amerikaanse vlug na Kuba-huurvlug vertrek. Sun Country Airlines 8891 vlieg tussen die John F. Kennedy-lughawe in Queens, N.Y., en Havana, Kuba; Cuba Travel Services bied een keer per week 'n retoer aan vir $ 849, insluitend Kubaanse mediese versekering en belasting.

3 April 2015:

Huishuurwebwerf Airbnb stel meer as 1 000 aanbiedings in Kuba voor, meestal afkomstig van privaat huis (huisvesting) eienaars. Die webwerf skat dat 40 persent van die beskikbare besprekings in Havana is, die ander 60 persent verspreid oor die land. (Tot op hede is die beskikbaar huise het verdubbel tot meer as 2000.)

15 April 2015:

CheapAir.com word die eerste aanlyn reisagentskap wat vlugte na Kuba vir Amerikaanse burgers bespreek. Sy diensroetes loop vanaf Miami, New York en Tampa na Havana, en van Miami na sekere ander Kubaanse stede.

29 Mei 2015:

Die VSA val Kuba van sy lys van staatsborge vir terrorisme. Kuba is steeds onderhewig aan 'n wyer Amerikaanse ekonomiese embargo, maar die verwydering van die lys bied private ondernemings en banke meer geleenthede om gemagtigde sake met Kuba te doen - wat uiteindelik reisigers sal help. Amerikaanse en Kubaanse amptenare sorteer tans ook besonderhede om ambassades in mekaar se hoofstede weer oop te maak.

5 Junie 2015:

Die Kongres stem om beperkings op reis na Kuba te hou. Een tree vorentoe, twee tree terug? Hierdie stemming behou 'n Kuba-verwante bepaling in 'n wetsontwerp op vervoerfinansiering, wat die reëls wat in Januarie uitgereik is, versper om reis na Kuba te vergemaklik en gereelde vlugte te laat geskied. Die Withuis het gedreig om die wetsontwerp te veto; intussen geld reisreëls wat Januarie ingestel is, nog steeds.

So, wat is volgende?

As die Kubaanse en Amerikaanse regering 'n groen lig kry, beplan JetBlue om op 3 Julie die eerste groot Amerikaanse lugdiens te word wat weer van New York af vanaf New York na Kuba gaan vervoer. Delta en American Airlines het ook beplan om Kuba te bedien. Die veerdienst tussen Miami en Havana - 'n oornagreis van 9 uur - sal na verwagting ook vanjaar begin. En Google het reeds 'n voorstel aan die Kubaanse regering gedoen om beter internetdiens na die eiland te bring, iets wat die inligting wat besoekers en Kubane beskikbaar het, heeltemal sal verander.

Dit is hoogs waarskynlik dat alle reisverbod op Amerikaners wat na Kuba vakansie hou uiteindelik sal ontbind. Die Kubaanse regering voorspel al dat 10 miljoen Amerikaners elke jaar sal besoek nadat die reis volledig oopgemaak is en die horlosie na die vyftigerjare teruggedraai het - 'n tyd toe Kuba 'n goedkoop, casino-geraaide speelplek vir Amerikaanse jetsetters was. Die spesifieke bloeitydperk is miskien verby, maar die toekoms van hierdie verbode land verander steeds daagliks. En nou kan meer Amerikaanse burgers deel daarvan uitmaak.

• Op foto's: Kuba verken in 2015
• Op foto's: Japan se ultra mededingende fietsry-kultuur
• Beste reisplekke in 2015