Die heerlike absurditeit van verblyf in die Eloise Suite in die Plaza-hotel in New York, het op ons eerste aand sy apoteose bereik. My dogters, wat sewe en vyf is - ek sal hier na verwys as Fern en Pippi - het hul slaapklere aangetrek en hul tande geborsel. Ons sou lees (van Eloise , natuurlik, en dit was tyd om die ligte uit te skakel. Die taak was moeiliker as wat ek verwag het. Aan die muur bokant die koninggrootte-bed het helderpienk neonletters gehang wat noukeurig in die kenmerkende lettertipe van die boek uitgespel is, en alhoewel ek verskillende skakelaars omgedraai en met verskillende proppe speel, kon ek nie uitvind hoe om die neon te verdof nie. Terwyl ek telefonies met die ontvangstoonbank was, het Fern en Pippi, tot groot vreugde, opgemerk dat hul skaduwees op die wit beddekleed pienk was. Ek kan nie sê dat die ontdekking dit makliker gemaak het om aan die slaap te raak nie, maar dit het 'n duidelike feestelike lug verleen aan ons wag vir die onderhoudman.

Om by die Plaza te bly was Pippi se idee, want die klassieke kinderboekreeks geskryf deur Kay Thompson en geïllustreer deur Hilary Knight was gewild in ons leesreeks. My dogters het die boeke se uitbeelding van 'n toegeeflike, ondeunde en bytend snaakse sesjarige man verwoes wat binne die beroemde hotel verwoesting gesaai het. Toe ek 'n kind was, was my gunsteling deel van Eloise was enige toneel waarby haar troeteldierskilpad Skipperdee betrokke was. (Ek was mal oor sy miniatuurskoene.) Maar ek vermoed die meer speelse gevoeligheid van my meisies word geopenbaar deur die feit dat hul gunsteling deel is wanneer Eloise haar tutor, Philip, kwel deur alles wat hy sê te herhaal.

Verwante: Die grootste stad ter wêreld

Ons het New York gedurende 'n lang naweek in Julie besoek, en dit was op allerlei maniere 'n groot saak om hierdie pelgrimstog te maak. Om mee te begin, was dit ons eerste regte, suiwer, vrywillige gesinsvakansie —Ons was nie op reis om familielede te sien of die meisies op 'n werksreis te neem nie (ons woon in St. Louis, waar ek 'n romanskrywer is en my man 'n professor is). Toe Fern 'n baba was, het ons haar saamgeneem na Arizona, waar ek 'n boekefees bygewoon het. Een nag, nadat ek haar omstreeks 20:00 in die bed gelok het, terwyl ek en my man op ons hotelkamer se vloer gesit en eet het (langs die badkamer, nie minder nie), het ons 'n spookagtige besef gehad: om met klein kindertjies te reis is moeilik. Die feit dat ons 'n tweede kind gehad het, het dinge nie vergemaklik nie, en ook nie ons ontdekking dat Pippi veelvuldige voedselallergieë het nie, wat beteken dat ons gewoonlik restaurante vermy. Hierdie reis was dus nie net 'n viering van alle dinge wat Eloise gehad het nie, maar ook 'n eksperiment om vas te stel of ons kinders die ouderdom bereik het waar 'n vakansie saam met hulle soos 'n vakansie kon voel.

Die meisies se verwagtinge was ook groot. Dit blyk dat die Eloise Suite 'n verkeerde benaming is: dit is ingerig op 'n manier wat my kinders opgewonde maak: dit is een ruim kamer met 'n koninggrootte-bed, en hoewel dit op die 18de verdieping sit, het dit 'n interieur siening - dit wil sê nie een van Central Park nie. Die suite bevat besonderhede wat uit die boek opgelig is, sowel as stukke wat van die gees speel. 'N Bekende kapstok staan ​​in die een hoek, en sagte speelgoedweergawes van Skipperdee en die hond Weenie staan ​​wag. Maar die prinses-kostuums en tiaras in die kas was taamlik meer kontemporêr, net soos die mat met sebrapatroon en vonkelpienk hoofstuk (laasgenoemde met dank aan Betsey Johnson, die ontwerper van die suite).

Aangesien ons as 'n viertal reis, het die Plaza aanbeveel dat ek en my man ook die aangrensende Nanny Suite bespreek, wat gelukkig vir ons volwassenes 'n werklike suite was. Dit het 'n woonkamer met meubels in Louis XV-styl, 'n nat kroeg en 'n badkamer met 24 karaat-goue toebehore. Die ekstra ruimte het beteken dat ek en my man, nadat die kinders gaan slaap het, kon ontspan met die ligte aan (!) En hardop met mekaar kon praat (!). Soos Nanny, met haar voorliefde om in drie eksemplare te praat, kan sê, het ons dit baie goed gevind.

Ons het ons skedule doelbewus oop en buigsaam gelaat. Op ons eerste oggend kronkel ons in Vyfdelaan, waar my dogters die kans het om pennies in die Pulitzer-fontein te gooi, na die vensters van Henri Bendel te kyk en te peins oor 'n vraag wat aangebied word deur 'n drieverdieping-hoë advertensie vir skoene: Waarom was al die modelle kaal? Ons het na die Top of the Rock-observasiedek gery en die klein, verafstandige Vryheidsbeeld sowel as 'n opvallende hoë residensiële wolkekrabber bekyk. Ons het 'n plonsblok in Central Park besoek, en die meisies het deurweek. Ten spyte van al die luuksheid van die Plaza, het die erfenis van Eloise dit so gemaak dat kinders daar soos kinders kan optree - toe myne in nat swembroeke deur die voorportaal stap, slaan niemand 'n oog nie.

Ons het ook 'n tee met 'n Eloise-tema by die Plaza se elegante Palmhof gedrink, en dit is hier waar ons die enigste regte snafu van die reis teëgekom het. Wat Pippi se allergieë betref, het die Plaza my vooraf laat weet dat die restaurant spesiale kosversoeke kon akkommodeer, en die kok se assistent het geduldig vir my bestanddeellyste en foto's gestuur van byvoorbeeld die verpakking van die bevrore hoendertenders. , en dit was hoe ek besef het dat die brood eiers bevat. Na al die heen en weer besluit ek dat dit die eenvoudigste is om net Pippi se eie kos na die tee te bring. Sy en ek het bespreek wat sy graag sou wou hê en besluit op Oreos en gummy wurms. (Haai, die doel was om veilig en feestelik te wees, nie gesond nie.) Maar die waarheid is dat om Oreos en gomwurms na daardie groot ruimte te bring - 'n gesin wat voedselallergie is, en ons eie eienaardige self is - vreemd gelyk het; dit het gevoel soos 'n faux pas op 'n manier wat voedsel vir byvoorbeeld Panera nog nooit gehad het nie. En dit was omdat die personeellede van die Palm Court so baie genadig was. Ek vermoed die premie wat hulle op kliëntediens plaas, het dit vir hulle onmoontlik gemaak om te glo dat dit lekker was - dit was genoeg - vir Pippi om yswater uit 'n Eloise-teekoppie te drink en gomwurms van 'n Eloise-China-bord te eet, terwyl haar suster alles geëet het. die vingerbroodjies. Na hierdie debakel, wat volgens my redelik seker net vir volwassenes 'n debakel was, het ek by Whole Foods gaan inkopies doen, en ek en Pippi het die res van ons maaltye in die Nanny Suite geëet terwyl my man en Fern meestal uitgegaan het.

Ek besef dat dit vir mense wat nie vertroud is met voedselallergieë nie, depressief kan klink. Maar as leser sowel as skrywer, sou ek redeneer dat alle verhale subjektief is - ook dié van Eloise self. Is sy eintlik 'n bedorwe brokkie wat deur haar ouers verlaat is en in die hande van 'n betaalde opsigter gelaat word? Sekerlik, maar sy is ook 'n vrolike heldin wat dekades nadat Kay Thompson haar in 1955 geskep het, steeds 'n ikoon vir jong meisies is. Toe ons aan ons reis dink, sê my dogters dat hul gunsteling dele Central Park was, die streepdeur van die suite. , en die deftige blomme-leunstoele, waar hulle in aantrekklere gesit het. Intussen was ons man en vrou ons gunsteling deel die besef dat dit makliker word om met kinders te reis. Die logistiek is nog steeds nie eenvoudig nie, maar dit is baie minder uitdagend as voorheen. Vir ons almal het die reis gevoel soos 'n dekadente afwyking van ons gewoonlik ongloedse lewens. Dit voel, kan u selfs sê, soos 'n hoofstuk in die boek wat ons as gesin skryf. Eloise Suite vanaf $ 2 043; theplazany.com .