Sover as Nasionale parke gaan, die Grand Canyon is een van daardie plekke wat jy nie kan ignoreer nie. Dit is groot, dit is ikonies, dit slaag nooit daarin om die verwagtinge te oortref nie.

Selfs ons sukkel om ons koppe toe te draai om hierdie wilde landskap, het Emily Davis bieg, wat haar dae deurbring met navrae by die park se kantoor vir openbare sake. Ons kry baie vrae oor hoe die kloof gevorm is, hoe dit hier gekom het ... mense probeer dit uitvind, want dit lyk net nie soos iets anders nie.

Voordat u 'n reis na Amerika se tweede mees besoekte nasionale park beplan, is dit wat u moet weet:

1. Die winter is 'n goeie tyd om te gaan ...

Winter beteken minder skares, en minder skares beteken meer een-tot-een keer met kundige parkwagters. Gebruik dit as 'n geleentheid om vrae oor die geologie te stel, langer, meer diepgaande toere te geniet, of asem te haal en die eensaamheid te waardeer. Wanneer kry u nog die geleentheid om 'n park van 1,2 miljoen akker vir jouself te hê?

2. ... solank u daarvolgens inpak

As u egter 'n winterbesoek beplan, moet u nie in 'n kortbroek en 'n t-hemp opdaag nie. Dit is immers Noord-Arizona. Op 'n hoogte van 7 000 voet is die winter 'n onvermydelike realiteit. Gedurende die kouer maande (Desember, Januarie, Februarie) kan die Grand Canyon net soveel sneeu as Cleveland, Ohio, ontvang, terwyl die nagtemperature tot -2 of laer word.

3. Weet hoe om toegang te maak

Van die drie ingange van die park bly net twee - die South Rim en Desert View - die hele jaar oop. En hoewel elke kant sy voordele het, is die oostelikste ingang (Desert View) die indrukwekkendste. Om mee te begin, dit is meer afgeleë en moeiliker om by te kom, dus is dit minder waarskynlik dat u agter ander motors vasval. As u boonop van Flagstaff af ry, sal u 'n ongelooflike skilderagtige roete langs US 89 geniet, deur National Forest, geverfde woestyn en Navajo-land.

4. Moenie die Wagtoring oorslaan nie

Sodra u die drumpel by Desert View oorsteek, wil u dadelik uittrek en die Indiese Wagtoring besoek. Die sirkelvormige, 70 voet hoë toring was 'n handelsmerk van die park sedert dit in 1932 opgegaan het, en is die werk van Mary Elizabeth Jane Colter (wat ook aan ander belangrike strukture in die hele park gewerk het). Binne-in het dit 'n wenteltrap gevoer met oorspronklike skilderye van 'n Hopi-kunstenaar - as jy bo geklim het, kan jy dwarsdeur die kloof en tot by die San Francisco Peaks sien.

(Die nuutste jaar is die wagtoring omskep in 'n reis-erfenissentrum, met weeklikse kulturele betogers. As u 'n naweek opdaag, kan u eerstepersoonsverslae hoor van 'n lid van die Navajo- of Hopi-stamme.)

5. Bederf jouself met 'n aand by El Tovar

Daar is ses hotelle binne die uitgestrekte park, alhoewel slegs een daarvan, El Tovar Hotel , maak werklik voorsiening vir die luukse stel. Die chalets in die Switserse styl in 1905 is reg aan die rand gebou en bied 'n pragtige uitsig met luukse eetplekke (Teddy Roosevelt en Albert Einstein was albei gaste hier). Moet net nie verwag om alles vanuit u venster te geniet nie: argitek Charles Whittlesey het die gebou so georiënteer dat gaste gedwing word om buite hul kamers te waag en die kloof van naderby te ervaar.

6. Laat jou nuuskierigheid los

Vir 'n toegangsfooi van $ 30 per voertuig kry besoekers beslis hul geld. Die toegang sluit toegang tot alle terreine in die park in, asook parkeerplek, pendelbussediens, en, die belangrikste, toegang tot begeleide veldtogtoere. Die webwerf se kalender bied gedetailleerde beskrywings van die verskillende geologiese praatjies en natuurtoere wat gedurende die week geskeduleer is - 'n waardevolle bron, as u van die brandende vrae wil weet (waarom is die rotse rooi? Hoe diep is Grand Canyon? Wanneer het dit gevorm?).