Prateek Sadhu vertel my in Augustus elke dag in Ladakh in die noorde van Indië, en sy stem swel van opgewondenheid. Ek gaan soontoe om daar duindoring te pluk. Dit is een van die mooiste plekke, daar is soveel biodiversiteit. Dit is regtig die verborge juweel van Indië.
Ek het telefonies met Sadhu, die sjef van Masker , in Mumbai - een van ons beste wêreldrestaurante in 2019 - uit die vaal skemer van my tuiskantoor in Melbourne. Ons het die ongelooflike lengte bespreek waarin hy en ander restaurateurs regoor die wêreld gaan om hul ondernemings te red en hul gemeenskappe te help, en die gesprek was dikwels swaar onder die onrus en onsekerheid. Maar Sadhu se toon het heeltemal verander toe ek hom oor sy drome na COVID vra. As jy volgende keer na Indië kom, sal ek jou daarheen neem, het hy gesê.
Sjef Prateek Sadhu, van die restaurant Masque in Mumbai, soek kosdoring in Ladakh Die sjef Prateek Sadhu, van die restaurant Masque in Mumbai, soek in Augustus 2019 seekoeie in Ladakh. | Krediet: Athul Prasad / Met dank aan MasqueVir 'n oomblik het ek toegelaat dat die warmte van sy visie my na hierdie ongelooflike plek wat hy beskryf het, kon dra. Dit het onmoontlik gelyk om te glo dat ek ooit weer so sou reis. Ek het maande lank skaars my huis verlaat. Maar niks aan hierdie jaar was geloofwaardig nie, en die fantasie van 'n wilde hoek van Asië het my krag en opgewondenheid en verwondering gegee - al die dinge wat reis altyd vir my gedoen het.
Minder as twee maande tevore het ek in die strate van Cartagena, Colombia, rondgedwaal in 'n gevoel van 'n beswyming. Ek was op pad om navorsing te doen vir die tweede weergawe van die lys van die wêreld se beste restaurante, 'n ambisieuse onderneming van Reis + Ontspanning en Kos & Wyn, wat sou verskyn op die bladsye (of op die skerm) wat u nou lees. 'N Paar dae later sit ek by die toonbank van 'n verblindende fantastiese restaurant in Rio De Janeiro en drink 'n skemerkelkie in die kleur van die son. Vier dae daarna ry ek oor die heuwels van St. Lucia en kyk vir die eerste keer na die helder kleurvolle dakke van Soufriere teen die skitterende blou van die Karibiese Eilande.
Soos verlede jaar, toe ek en my redakteurs die jaarlikse projek van stapel gestuur het, was die reis intens. Ek was byna elke dag in 'n ander land en het voor dagbreek opgestaan om vlugte te haal, oor berge te ry, na hotelle in te gaan en verskeie maaltye te eet. Die idee om een kritikus regoor die wêreld te stuur om die mees magiese en indrukwekkende restaurante te beleef, was hierdie keer effens minder skrikwekkend, net omdat ons die uithouvermoë en logistiek nodig het om dit te laat werk, begryp. En ons het meer as ooit in die missie geglo: om plekke te soek - aangewys deur 'n ongelooflike groep vertroude sjefs, skrywers, reisprofessionals en vorige wenners - wat die kulture en gemeenskappe van hul liggings skitterend verteenwoordig.
My herinneringe aan Colombia en Brasilië en St. Lucia het nou die ander wêreldse gehalte van iets wat nie heeltemal eg is nie, soos 'n fantastiese droom. Alles het so vinnig verander. Die plan was dat ek net meer as drie maande onderweg sou wees, maar vier weke na my verslaggewing, het die Wêreldgesondheidsorganisasie verklaar COVID-19 'n pandemie , en 'n paar dae daarna was ek op een van die laaste vlugte terug Australië toe voordat die land sy grense gesluit het. Ek is vir twee weke beveel om selfkarantyn te doen. Die dag voordat die kwarantyn geëindig het, het Melbourne, waar ek woon, toegesluit.
Ons het hierdie jaar se navorsing ingegaan met veiligheid op die hart, maar geen idee hoe vinnig die virus alles sou verander nie. In Februarie het ons aangeneem dat ek nie in baie dele van Asië sou kon kom nie, en dat Italië ook onwaarskynlik was. Ons het gepraat oor hoe om 'n betekenisvolle lys saam te stel met die groot leemtes, en besluit dat dit miskien die jaar sou wees wat ek neig na bestemmings in Europa en Asië en die Midde-Ooste wat buite die vroeë brandpunte lê. Ek het die pad gevat en deur Suid-Amerika, Mexiko en die Karibiese Eilande gereis - wat destyds van die plekke was wat die minste geraak is - en pas die VSA binnegekom om daar te begin eet toe dit duidelik word dat ek moet huis toe kom. . Toe ek die VSA middel Maart verlaat, het ek vir vriende en familie gesê dat ek binnekort weer sal terugkeer as dit eers oorwaai.
Sjef Prateek Sadhu, van die restaurant Masque in Mumbai, soek kosdoring in Ladakh Die sjef Prateek Sadhu, van die restaurant Masque in Mumbai, soek in Augustus 2019 seekoeie in Ladakh. | Krediet: Athul Prasad / Met dank aan Masque