Dit was my eerste keer dat ek met 'n privaatvliegtuig vlieg, en vriende het my gewaarsku om myself te help en gesê dat die ervaring 'n tergende en eerlike, pynlike blik bied op hoe lugvaart in 'n perfekte wêreld voel. Hulle was korrek. Die bogenoemde gereg - 'n hoender-shawarma-toebroodjie, gemaak met jogurt-en-komkommer-slaaisous en vars kruie - is geskep deur die kok, Kerry Sear, wat maaltye maak van bestanddele wat dikwels op die vorige dag se bestemming verkry word. Na die middagete het ek en my 49 mede-passasiers in ruim wit leersitplekke uitgespan en deur agt vrolike Britse vlugkelners gewag (ek sal u dekbedjies gaan haal - goed, my skat?) Elkeen het 'n taak van ses of so kliënte en 'n lys gegee van hul voorkeure en afkeure (ek was versadig met oseane van klapperwater en cappuccino's wat geskuim is deur 'n pasgemaakte Nespresso-masjien). Gaste, waarvan driekwart herhaal word, kan so geheg raak aan bemanningslede dat hulle weier om 'n toer te bespreek as hul gunsteling nie aan boord is nie; bande word verder versterk deur 'n aandjie uit met die bemanning op elke reis.

Cline het my vertel dat haar kliënte 'n privaat reis oor die hele wêreld kies, sodat hulle binne 'n kort tydjie en gemaklik soveel plekke as moontlik op hul emmerlys kan sien. Terwyl ons vliegtuig oor die Sahara vlieg, het ek onder 'n Avoca-kombers van lamswol gesluier en my persoonlike TCS-iPad in die ry gestel om lesings oor die geskiedenis van Rwanda te sien wat regstreeks van die voorkant van die vliegtuig gestroom word deur 'n professor in geografie en 'n afgetrede Amerikaanse ambassadeur. Daarna het passasiers rondgevlieg met cocktails in die hand - 'n bruisende partytjie in die lug. Nageregtrollie kom deur! Een van elkeen, asseblief. Dankie, Hayley. Nege ure voel soos ses op 'n privaatvliegtuigvlug, sê diegene wat weet. Ek het begin sien hoekom.

Die gemiddelde ouderdom van 'n TCS-kliënt is 65; alhoewel ek self halfpad met pensioen is, kon ek nie help om Kindles op te let met so groot lettertipes soos bo-aan 'n oogkaart om my in die vliegtuig nie. Hierdie reisigers, van wie die meeste nie meer werk nie, het die middele en, miskien meer belangrik, die tyd om 'n reis van hierdie skaal aan te pak. Is hulle vriendelik? my ma het 'n sms gestuur, bekommerd dat ek omring was deur die soort monokle-draffies wat 'n taart in die gesig kry in Marx Brothers-films. Ja, het ek haar verseker - die atmosfeer was positief egalitêr. Ons was almal in dieselfde ontspanningsklere geklee, terwyl ons bypassende baadjies in ons komplimentêre Tumi-tasse ontvang het. Almal het 'n onuitgesproke reël gevolg om praatjies oor sake en politiek te vermy, en daar was min eenmansaak. Immers, as almal dieselfde 0,001 persent het, waarom moet jy dit doen?

Baie maaltye op die reis was gemeenskaplik en aan die etenstafel het ons mekaar die beste leer ken. Die gesprek het gefokus op die dag se gebeure, vergelyking van foto's en toere verby. Slegs af en toe sou iemand 'n opmerking laat afgaan wat daarop dui dat hulle 'n belastinggroep het, soos die afgetrede beleggingsdirekteur wat gesê het: ek sny minder drink, wat moeilik is omdat ons 'n wingerd besit.

Een van my gunsteling aspekte van die TCS-ervaring was die manier waarop alle kwale van die reis glad uit die weg geruim is, van veiligheid en doeanelyne aan bagasiewarreling. Minstens 20 glimlaggende TCS-personeellede het op elke lughawe gerealiseer, toue opgetrek en ons geswaai (die totale personeel op die toer, van begin tot einde, tel ongeveer 500). Selfs daardie irriterende doeanekaarte is vooraf vir ons ingevul. En waar ons ook al vergader het, was die jarelange ekspedisieleier Richard Butler in 'n konstante toestand. As hy agterkom dat mense begin vroetel, sal hy intree en van koers verander. Moet 'n aanbieding vinniger afsluit? Dit is onaangenaam warm op hierdie markreis - moet ons vir roomys reël?

Nog 'n TCS-belkaart is ingenieurswese van verrassing en vreugde. Dus, tydens cocktails, kan 'n plaaslike dansgroep skielik op die grasperk kronkel, of die Rwandese popsterre Charly en Nina sereer 'n aandete in Kigali. Onder die aktiwiteite wat in Rio aangebied is, was 'n privaat ontbyt aan die voet van die Christus die Verlosser-standbeeld toe die dagbreek oor die Corcovado-berg breek. Een gids het opgemerk dat die eregas die laaste keer dat hy 'n soortgelyke gebeurtenis gesien het, Barack Obama was. (Nog 'n TCS-toer wat Namibië ingesluit het, het nog verder gegaan: op pad na die hotel is gaste na wagende duinewaens oorgeplaas toe kamele opdaag, met mandjies met gegrawe glase, en 'n span valskermspringers het neergedaal met bottels sjampanje.)

By elke hotel - waarvan meestal Four Seasons-eiendomme was - het personeel warm handdoeke aangebied vir mevrou, tee vir mevrou, gebak vir mevrou. 'N Plaaslike geskenk het in elke kamer op ons gewag, wat die noodsaaklikheid om souvenirs te koop, uit die weg geruim het (in Rio, byvoorbeeld, blink bakke wat met die hand gemaak is van kalbas kalebas). Die tempo van die toer grens aan duiselingwekkend - soveel so dat die opstyg van die vliegtuig eintlik 'n verligting was. Die bemanning het ons hartlik terug ontvang, my klapperwater het gewag en my tasse was nog steeds in die oorhoofse houer, net waar ek dit gelos het.

Na Rwanda, wat ook 'n dag in die sprankelende, lewendige Kigali, 'n hartverskeurende reis na die Volksmoordgedenkteken en 'n voorlegging van die topkollege vir vroue in Rwanda ingesluit het, het ons een nag in Casablanca (die Hassan II-moskee, vinnig op die strand gekuier) deurgebring , aandete) en vandaar na Rio gevlieg. Ons het die reis afgesluit met 'n vierdaagse vaart op die Galápagos-eilande, wat 'n warrelwind was van natuurwandelinge, bootuitstappies en snorkel met hamerkophaaie.

Verwante : Vir $ 143,000 kan u 8 lande op 4 vastelande besoek op 'n kranksinnige luukse wêreldtoer (video)

Ons skedule se snelheid het gesorg vir 'n moordenaar op Instagram. (Is dit hoogtepunte van die afgelope jaar? Het een vriend gewonder.) Maar dit is nie die manier waarop ek normaalweg kies om te reis nie, en om van plek tot plek te jaag, kan u die diepte van die ervaring beroof wat 'n reis bevredigend maak. Nadat die Corcovado-ontbyt afgesluit is, is mense onmiddellik in waghelikopters ingelei om Rio se belangrikste landmerke vanuit die lug te sien. Weg is jy! In Rwanda het ek in my stowwerige trekkrag, opgewonde en uitgeput, van gorilla-waarneming teruggekeer en direk na 'n dansvoorstelling en drankies gegaan, gevolg deur aandete en 'n aanbieding van 'n veearts van die Volcanoes National Park. Dikwels het ek nie die hele dag na my hotelkamer gekom nie.

Hoe subliem dit was om binne 'n skamele twee weke 'n goeie deel van my bucket list te laat versorg - en om aan alle behoeftes voorsien te word - as ek terugdink aan daardie onstuimige dae, was wat in my geheue die meeste bly 'n nag in Rio toe ek van die hotelete gekies het en na 'n nabygeleë gebraaide hoenderverbinding ronddwaal. Ek het 'n bord garlicky pluimvee afgeskerp en was omring deur babbelende gesinne met slippers, voete nog sanderig van die strand af. Babas het gesukkel, biere is verbygegaan. Gelukkig met hoendervleis stap ek na buite en word in 'n onstuimige straatpartytjie voor die karnaval betrek - 'n bietjie verrassing en vreugde het ek alleen opgetower.

tcsworldtravel.com ; privaatvliegtuigroetes vanaf $ 51.950 per persoon vir 14 dae; regoor die wêreld private vliegtuigekspedisies vanaf $ 85 950 per persoon vir 24 dae.