Om te sê dat die VSOE, wat sedert 1982 in die besit is van en bestuur word deur die hotelonderneming Belmond (voorheen Orient-Express Hotels genoem), 'n verouderde verlede is, is 'n understatement.

Die trein het sy eerste reis van Parys na Wene in 1883 onderneem, toe luukse treine met restaurante, slaapmotors, sentrale verwarming, warm water en gaselektrisiteit - om nie te praat van kristalbekers, fluweelgordyne en houtpanele nie - 'n nuwigheid in Europa was. Bekend as die koning van die treine en die trein van die konings, het dit gereeld presidente, koninklikes, politici en spioene gedra tydens sy bloeitydperk in die 1920's en 1930's.

As een van die laaste oorblyfsels van die goue era van die reis, trek sy weelderige oeswaens en legendariese diens steeds die internasionale glitterati - selfs toekomstige kykers soos Elon Musk , wat saam met 13 vriende onlangs sy suborbitale missie om 'n verjaardag aan boord te vier, onderbreek het. Hulle het die hele nag gedans, om 07:00 'n joga-sessie gehad en dan die hele dag geslaap, het die treinbestuurder, Marco Girotto, my vertel.

Verwante: Die wêreld se mooiste treinritte

Die een-nag VSOE Londen na Venesië Adam, en ek, het die eerste keer in 1889 geloods, met die historiese Britse Pullman-trein wat die eerste reis van die reis aflê. Die trein, wat nou ook deur Belmond besit word, neem nog passasiers vanaf die Victoria-stasie in Londen na Folkestone in Kent, voordat 'n luukse bus hulle oor die kanaal vervoer met die Eurostar-trein en hulle aan boord van die Venice Simplon-Orient-Express in Calais, Frankryk.

Die Pullman, wat dikwels deur die Britse koninklike familie gebruik is, het sy eie glinsterende art deco-waens en is net so luuks soos sy sustertrein, die VSOE. Ons skinker, Bobby, bedien ons belini's, gevolg deur gerookte salm en roereiers met kaviaar terwyl ons die Thames in 'n kalm tempo kruis. Pendelaars glimlag breed en lig hul iPhones om foto's te maak soos ons verbygaan.

Die ikoniese trein, wat in 1982 bekendgestel is as die Venesië Simplon-Orient-Express, toe die Simplon-tonnel van 12 myl begin ry het, loop die ikoniese trein nou van Maart tot November tussen Londen, Parys en Venesië en maak die reis van Parys na Istanbul een keer 'n jaar, in Augustus of September. Agatha Christie, die mees geleesde romanskrywer in die geskiedenis, het die eerste keer in 1928 die trein geneem nadat sy van haar man geskei het, en was een keer 24 uur lank aan boord weens oorstromings.

Dit was hierdie ervaring, en die aanhoor dat die VSOE en passasiers in 1929 ses dae in 'n sneeustorm in Turkye vasgekeer was, het haar gemotiveer om in 1934 Murder on the Orient Express te skryf. 'N Moord gebeur in die middel van die nag, en die groep verdagtes - onder andere 'n gravin, 'n sendeling, 'n professor en 'n goewerneur - word op die trein gestrand na 'n stortvloed met die legendariese Belgiese speurder Hercule Poirot. Daar is iets aan 'n warboel van vreemdelinge wat dae lank saamgedruk is met niks gemeen nie, maar die behoefte om van een plek na 'n ander te gaan en mekaar nooit weer te sien nie, het Christie geskryf.

Deesdae neem 'n mens die Venice Simplon-Orient-Express presies vir die reis, eerder as om van A na B. te gaan. Passasiers vier huweliksherdenkings, verjaardae, en volgens Girotto skei hulle langs die pad. Maar wat ook al u rede om hier te wees, u is almal saam. Dit is nie 'n reis vir introverte nie: sosialisering is 'n belangrike deel van die ervaring.

Ons het ons reis onder leiegrys lug begin, wat deur die appelboorde van Kent en die someragtige Noord-Frankryk aangehou het tot die aand. Toe ons deur die oostelike Frankryk getrek en die pianis Elton John binnegegaan het, is die tweede porsie ete aangekondig. Ek skuifel (vier duim stiletto's is 'n uitdaging vir 'n bewegende trein) in die Lalique-eetkamer, vernoem na die Art Nouveau-glaspanele op sy mure, waar Adam en ek 'n heerlike ete geniet het wat in 'n kombuis nie groter as 'n een gekook is nie. slaapkamer Manhattan woonstel. Kreef met blomkoolvelouté en kaviaar, stadig gekookte braaivleisfilet met truffels, kaas en sjokolade-deegpakkies is almal op vergulde porseleine aangebied.

Teen die tyd dat ons in die vroeë oggendure in ons hut afgetree het, het ons 'n dosyn nuwe vriende gehad wat so uiteenlopend was soos Christie se karakters, waaronder 'n Kanadese verpleegster, 'n skaapboer in Yorkshire en haar dogter, 'n hoogs versierde leër-intelligensie-offisier 'n Switserse finansier. Sommige het hul hele lewe lank gespaar vir die een-nag-reis; ander, waaronder een van die drie Aston Martin-versamelaars wat ons ontmoet het, was op hul derde of vierde VSOE-reis.

Ongeag hul ervaringsvlak, elkeen het die trein geken. Ek wou vir my rentmeester sê hy hoef nie die chroom-ligskakelaars vir my te wys of hoe om die kajuitdeur te sluit nie, het die eerste verpleegster gesê en die handelsmerk-skemerkelkie-roerders in sy kilt sporran gegooi. Ek het die You Tube-video's al honderd keer gekyk!

Die nuus dat drie nuwe privaat suites met slaapkamers, storte (hutte het tans slegs wasbakke, toilette word gedeel) en leefareas in Maart 2018 bygevoeg word, is met groot entoesiasme bespreek, ondanks die prys van 6,160 dollar per persoon.

Nadat ons lekker geslaap het onder die spierwit lakens en dik dekens van ons stapelbed (met twee kinders onder drie jaar is 'n ononderbroke nag 'n seldsame en kosbare ding) het ons wakker geword vir 'n blouvoëldag in die Switserse Alpe. Die opwindende, sneeubedekte natuurskoon en die sagte skommeling van ons kajuit was die perfekte tonikum vir ons seer koppe. Ons rentmeester, Riccardo, het 'n ontbyt met gebak, vrugteslaai en sterk swart koffie op 'n silwer skinkbord vir ons afgelewer. Ons het die hele oggend daar vertoef, geboei deur die uitsig, voordat ons by ons nuwe vriende aangesluit het.

Die groot openbaring in die eetwa L'Oriental 4095 was dat die ander bekende persoon aan boord, ons eie ouer wordende aktrise en antwoord op Agatha Christie se Caroline Hubbard, AKA Linda Arden, ontsteltenis in die kombuis veroorsaak het deur veganiese salm vir middagete te vra. Nie dat die VSOE-personeel nie gebruik word om voedselversoeke buite die spyskaart te doen nie: John Travolta het een keer gevra Frans patat terwyl hy saam met sy gesin aan boord was, en ondanks die brandrisiko, moes hulle dit doen.

Die turkooise Lugano-meer van Italië het die agtergrond vir ons maaltyd verskaf, nog 'n Michelin-sterwaardige saak van sint-jakobsschelpies in inkvisinkt, hoender met shitake-sampioene en 'n mandarynkaaskoek wat op 'n aantreklike manier met die ossillerende koes gewankel het. Soos gewoonlik was die diens van die wit-uniform-kelners, die meeste opgelei in die Gstaad Palace-hotel in Switserland, presies sonder om aanmatigend te wees: waterglase is gevul en brioche-rolle aangevul sonder dat ons dit agtergekom het.

Verwante: 21 items wat ons redakteurs inpak vir elke enkele reis

Ons het die Venesiese lagune oorgesteek en by die stad Santa Lucia-stasie ingetrek net toe die son ondergaan, die sosiale media met ons medepassasiers verruil en met groot spyt afskeid geneem van Riccardo, wat ons vertroetel het, om Christie se woorde te gebruik, soos 'n dieretuinpanda. Die Venesië Simplon-Orient-Express het sy reputasie as die wêreld se mees glansryke treinreis meer as geleef.

'N Paar dae later het ek na die vertoning van die nuwe Moord op die Orient Express gekyk. Kenneth Branagh regisseer en speel die hoofrol as Hercule Poirot, met 'n lywige snor wat oor sy wange krul soos tweeling-eekhoringssterte (Christie, wat Poirot se gesigmeubels beskryf as die mooiste snorre in Engeland sou dit beslis goedkeur). Die film het 'n visuele en emosionele ingewikkeldheid wat ander produksies ontbreek, en 'n paar pragtige optredes. Michelle Pfeiffer het my tot trane laat roer toe Caroline Hubbard Lauren Bacall se optrede in Sidney Lumet se produksie in 1974 laat lyk, durf ek dit sê, eerder een noot.

Toe ek die teater verlaat, kon ek nie jammer voel dat die rolverdeling nooit die regte saak kon ervaar nie, aangesien die film in 'n ateljee naby Londen vervaardig is. Die instaan ​​van die trein lyk oortuigend en weelderig genoeg, maar geen stel kon die ritmiese ratel of die verskuiwende lig van die historiese houtwaens akkuraat weergee nie, aangesien dit verby mere en in tonnels donker word; die flenter van swaar kristalglase en antieke silwer in die eetwaens; die gloed van die kole wat steeds as sentrale verwarming dien. En natuurlik kan 'n film oor 'n moord nooit die pure vreugde van 180 passasiers op die rit van hul lewens aantrek nie. Daarvoor moet u self 'n kaartjie bespreek.

Laat asseblief u denim by die huis.

Besoek gerus om 'n hut op die Venice Simplon-Orient-Express te bespreek belmond.com . Reise van Londen na Venesië begin vanaf $ 3 102.