Elke vliegtuigpassasier ken die spel: Alhoewel die sak dalk nie opblaas nie, kan daar seker wees dat suurstof vloei. Maak u eie masker vas voordat u ander help.

Maar al hoor passasiers wat om te doen as suurstofmaskers skielik van die kajuitplafon val, is die besonderhede oor wat die maskers eintlik is om te doen 'n bietjie vaag.

As u vlieg, is u (natuurlik) op 'n baie hoër hoogte as normaalweg. Die lug is dunner, wat beteken dat daar minder suurstof is. Aan boord van elke vliegtuig is 'n gesofistikeerde drukstelsel wat verseker dat almal normaal kan asemhaal, maar as daar iets gebeur waar daar skielik drukverlies is, kan die effek gevaarlik wees.

'N Verlies aan suurstof in die liggaam veroorsaak iets wat hipoksie genoem word. Die gevolge daarvan is verwarring, hoes, naarheid, vinnige asemhaling, veranderinge in velkleur en hoofpyn. As suurstoftekort oor 'n lang genoeg tyd voortduur, kan dit bewusteloosheid, permanente breinskade of selfs die dood veroorsaak.

Dus, om almal met genoeg suurstof onderhou te hou, val die maskers en gee dit 'n persoonlike vloei.

Die vliegtuig het egter net genoeg suurstof om 'n stroom vir 'n paar minute te lewer, wat baie korter is as wat die meeste mense geglo het. Die maskers is slegs bedoel om passasiers met suurstof te voorsien totdat 'n vlieënier die vliegtuig kan laat val.

Bo in die kajuit kry vlieëniers hul eie suurstofmaskers. Sodra hulle gereed is, beweeg hulle die vliegtuig tot minder as 10.000 voet in hoogte, waar passasiers makliker kan asemhaal.

As die noodafdaling gevaarlik vinnig voel, is dit nie omdat die vliegtuig neerstort nie: dit is omdat die bemanning doen wat hy moet doen, het Patrick Smith, 'n vlieënier en skrywer van Cockpit Confidential, vertel The Telegraph .

Vliegtuie dra nie suurstoftenks bo elke sitplek nie — dit sal heeltemal te swaar wees. In plaas daarvan bevat die paneel bokant elke sitplek 'n mengsel van allerhande chemikalieë wat suurstof skep wanneer dit verbrand word. (Sommige passasiers rapporteer dat hulle brand as hulle suurstofmasker val. Moenie bekommerd wees nie: dit is nie die vliegtuig nie, dit is die skepping van suurstof.)

Om die masker aan te trek as dit val, begin die proses en laat suurstof deurstroom. Maar dit is nie wat die sak opblaas nie. Die grootte van die sak hang heeltemal af van die snelheid waarmee die passasier asemhaal. Swaar asemhalers het dunner sakke, terwyl mense wat minder asemhaal hul tasse sien opblaas.

Onthou net: maak nie saak wat nie, moenie die suurstofmasker verwyder voordat die bemanning u in kennis stel dat die druk gestabiliseer is nie.