Op 'n industriële blok in Newark, New Jersey, agter die sement- en baksteen Ironbound Recreation Centre, is daar 'n magiese gebeurtenis. In 'n onbeskryflike pakhuis floreer spruite onder die walle van LED-lampe: boerenkool, bok choy, rucola, klein klein plantjies wat net 'n tuinboukundige kon identifiseer. Rye en rye en torings en torings van plante - soos 'n toneel uit 'n supergesuiwerde weergawe van 'The Matrix', word vinnig slaaigroen by AeroFarms. Hierdie vertikale plaas van 70.000 vierkante meter, wat volgens die maatskappy die grootste in sy soort in die wêreld is, is duidelik weggesteek - terwyl vliegtuie oorhoofse brul, op die laaste nadering vir die Newark Liberty International Airport.
Vertikale binnenshuise plaas by AeroFarms-fasiliteit Krediet: met vergunning van AeroFarms
Tydens 'n onlangse besoek aan die plaas, Reis + Ontspanning het van naderby gekyk hoe aëroponiese boerdery werk: 'n Verskeidenheid setperke word van saad tot oes gekweek, nie in grond geplant nie, maar eerder in herbruikbare lap wat uit herwinde plastiekwaterbottels geweef word. Slaai en ander blaargroen word voortdurend gemonitor, en omgewingsensors in die hele fasiliteit maak gereeld aanpassings. AeroFarms, mede-stigter en hoof bemarkingsbeampte, Marc Oshima, sê dat hulle selfs die smaak van hul gewasse kan verander - byvoorbeeld deur arugula soveel meer peperig te maak - deur watervlakke, beligting en ander faktore te manipuleer. (Hulle gebruik nie plaagdoders of onkruiddoders nie, hy is vinnig daarop te wys.)
Ondanks die energie-intensiewe tegnologie wat die onderneming dryf, sê AeroFarms sy voedsel is aansienlik beter vir die omgewing in vergelyking met die tradisionele boerdery. 'N Enkele vierkante voet vertikale plaas - soos die in Newark - kan 390 keer die opbrengs lewer as een buite, sê Oshima. Watergebruik is beperk, aangesien die plante gekweek word aeroponies en net mis as dit nodig is. Dit alles help om die koolstofvoetspoor van voedsel te verminder, deur die hulpbronne wat nodig is om die setperke in die eerste plek te laat groei, sterk te verminder en deur die oes wat oes nader aan die mark te plaas.