As u nog nooit in Death Valley was nie, roep die naam waarskynlik beelde op van 'n onvergewensgesinde sandbesaai landskap wat dor en leweloos is. En hoewel daar beslis dele van die nasionale park van 3,4 miljoen akker in sentraal-Kalifornië is wat by die beskrywing pas, is dit ook die tuiste van 'n oase waar elke dag 80 000 liter water na die oppervlak styg.

Die oorstroming laat groot afsettings van boraks agter, 'n mineraal wat soms bekend staan ​​as witgoud. Alhoewel die ontdekking daarvan in die 8ste eeu na Tibet teruggevoer is, het boraks in die 19de eeu gewild geword toe dit wyd gebruik word in keramiek en goudmynbou. Dit word ook beskou as 'n geneesmiddel vir alles, van roos tot epilepsie. In die laat 1800's is oorvloedige deposito's in Nevada ontdek, en later in Death Valley (lank voordat dit 'n nasionale park geword het). Harmony Works - later bekend as die Pacific Coast Borax Company - het duisende hektaar grond opgekoop om in die onherbergsame terrein te myn en verskeie spoorweë gebou om die winsgewende mineraal uit Death Valley oor te dra.

Maar teen 1926 is nog 'n deposito in die Mojave-woestyn ontdek, wat daartoe gelei het dat die Borax Company hul myne in Death Valley verlaat het. Die spoorwegbestuurder Frank Jenifer het die idee gehad om 'n hotel op die perseel te bou om voort te gaan met die gebruik van die spoorlyne wat gaste na 'n woestynherberg kon vervoer.

Geopen in 1927 met tien kamers, die Herberg by Death Valley het vinnig gewild geword onder Hollywood-bekendes soos Clark Gable en later George Lucas, wat die oorspronklike Star Wars-films in Death Valley verfilm het. Die Inn het uitgebrei met meer kamers, 'n swembad met springwater, tennisbane en 'n gholfbaan (die wêreld se laagste op 214 voet onder seespieël). Dit het uiteindelik die meer gemaklike Ranch aan die oorkant van die pad bygevoeg, wat die skuilplek in 'n volwaardige oord verander wat oor 'n totaal van 341 hektaar strek.

Die Borax Company het 'n droom gehad en ondanks die skeptisisme van almal buite die maatskappy, is hul visie om besoekers na hierdie betowerde en mistieke land te trek, vervul, sê David Woodruff, 'n afgetrede jarelange werknemer en die amptelike historikus van die oord. Die aantal toeriste wat die herberg besoek, het jaarliks ​​toegeneem, selfs deur die Groot Depressie. Een moontlike verklaring vir die voortgesette groei, ondanks uitdagende ekonomiese tye: In 1933 het president Herbet Hoover Death Valley as 'n nasionale monument aangewys wat die streek se kulturele, historiese en wetenskaplike waarde erken.

Met verloop van tyd het die herberg verouderd geraak en die warmwaterbronne van die eiendom is onderbenut. Maar danksy 'n onlangse gesigverligting van $ 100 miljoen is dit weer gebore in die bestemmingswaardige Oase by Death Valley . Die oord is die ideale wegspringplek om van die beste besienswaardighede in die nasionale park te verken, soos sonsopkoms by Zabriskie Point, sonsondergang by die kunstenaarspalet, die soutvlaktes by Badwater Basin, Dante's View, of die lentebloem van die veldblom. Moet net nie in die somer gaan nie, wanneer die temperatuur dikwels hoër as 100 grade styg.

Die opgeknapte eiendom, wat nou privaat besit word deur Xanterra Travel Collection, het 66 opgedateerde kamers in missiestyl en 'n verfrissende voorportaal, restaurant en 'n skemerkelkie. Moenie die nuwe Tranquility Spa, twee behandelingslokale, mis nie - daar is niks soos 'n verkwikkende massering na 'n dag in 'n plek genaamd Death Valley nie - aangrensend aan die lente-gevulde swembad wat nou begrens word deur 'n nuwe swembadkafee (bestel die dadel skud, wat vrugte gebruik wat op eiendom gekweek word) en chique cabanas. Die beste van alles is dat daar 22 stylvolle eenslaapkamer-casitas bygevoeg is, ideaal vir gesinne of klein groepies wat op soek is na privaatheid en 'n bietjie meer ruimte.

Net oorkant die pad, die Ranch by Death Valley het ook uitgebreide opknappingswerk ondergaan, insluitend die stadsplein in missiestyl, kompleet met 'n binnehof wat oorblyfsels uit die Borax-era bevat. Daar is ook 'n nuwe kleinhandelwinkel en verfrissende kos- en drankgeriewe, insluitend 'n roomysbank en 'n salon. Laasgenoemde is gevul met honderde artefakte van die Ou Wes, historiese plakkate en foto's, antieke vuurwapens en boerderygereedskap, taksidermiese wilddiere, vintage Westerse klere en bykomstighede, en skilderye met die Westerse tema, met baie stukke wat uit die persoonlike versameling van Philip Anschutz, eienaar van Xanterra, kom.

Bestel 'n drankie uit die vrolike barkeep en bestudeer die salon se mure; daar is geen beter manier om 'n lang dag aan die ontdekking van die verborge juwele van Death Valley te beëindig nie, wat, soos dit blyk, tog nie so onherbergsaam is nie.