Die aanpassing van die lewensnorm van gesigmaskers, sosiale afstand en baie, baie beperkings was vir niemand van ons maklik nie. U kan dus waarskynlik verstaan ​​waarom ek gemengde gevoelens gehad het om die 5 Junie by te woon heropening van Universal Orlando Resort , op die eerste dag wat die park die publiek verwelkom het sedert dit op 15 Maart gesluit het weens koronavirus.

Behalwe dat ek na Florida vlieg en die eerste keer in drie maande tyd by 'n groot menigte vreemdelinge deurgebring het, was ek bekommerd dat die veiligheidsprotokolle en -beperkings die vreugde sou wegneem uit 'n plek wat spesiaal ontwerp is vir vermaak. Hoe sou 'n temapark-ervaring wees met sosiale afstand? Hoe sou die wagtye wees wanneer ritte net teen halfkapasiteit geloop het? Hoe sou dit voel om met 'n masker op 'n achtbaan te ry?

Die antwoorde is gelukkig: die parkervaring was nog steeds lekker, as dit 'n bietjie anders was; daar was skaars wagtyd; en om op 60 MPH op 'n klein baan te jaag, is net so eng as voor ons dae voor die masker.

Maar moenie 'n fout maak nie, Universal Studios leef net soveel in die nuwe normaal soos die res van ons. Temperatuurkontrole is nodig vir toelating. Daar is elke ses voet merke op die grond buite restaurante, geskenkwinkels en opvoeringsfases. Tekens in looppaaie wys na die naaste toilet, wat daarop dui dat mense ekstra reise maak net om hul hande te was. Purell-stasies is oral. Daar is boodskappe oor die klankstelsel van die park wat ons herinner aan hul nuwe veiligheidsprotokolle en toegewyde U-Rest-areas waar u u masker mag verwyder as u 'n blaaskans benodig. Andersins is dit nodig, tensy u eet of drink.

Elke personeellid met wie ek deur die loop van die dag gepraat het, het my bedank dat ek daar was, nie net omdat hulle geweet het dat dit baie kos om terug te loop na 'n temapark te midde van 'n wêreldwye pandemie nie, maar omdat hulle blykbaar net so bly was om terug wees by die werk, want ek sou 'n dag van ontspanning kon deurbring om iets te doen waarvan ek hou. Ek kon nie nog 'n dag by die huis deurbring nie, het een vir my in my hotel gesê. In Three Broomsticks, die taverne in The Wizarding World of Harry Potter, het die bediener my middagete gebring, maar my gevra om dit self uit die skinkbord te haal, sodat daar minder risiko vir besoedeling is. Ek het vir haar gesê dit lyk asof die personeel goed werk met die handhawing van die nuwe veiligheidsprotokolle, soos om elke tafel te laat wat gereserveer is vir sosiale afstand. Dankie, het sy gesê en opreg dankbaar geklink en ook 'n bietjie verlig. Ons probeer regtig hard.

Universal het die opset op die eerste dag doelbewus laag gehou. Op 'n vergadering van die Los Angeles County Economic Resiliency Task Force verlede week het Jeff Shell, uitvoerende hoof van NBCUniversal, gesê dat die park op 'n maksimum kapasiteit van 35 persent sal open, hoewel hy verduidelik het dat die getal nie presies is nie, Tema Park Insider berig: '... die 35 persent is 'n bietjie vals nommer, want sommige besienswaardighede waar u individuele motors het, en u kan partye veilig uitmekaar sit, kan u tot 50 persent behaal, en ander op besienswaardighede, soos 'n teatervertoning binnenshuis kan jy dit nie regtig oopmaak nie. Wat u dus moet doen, is dat u per rit per rit moet gaan ry. Tel dit dan alles bymekaar, en die getal in Orlando is toevallig 35 persent. Op die oomblik laat ons niemand toe om in die park te kom nadat dit 35 persent is nie. '

Die leë sitplekke en wydlopende looppaaie het my laat voel dat die park waarskynlik ongeveer 25 persent het. Terwyl 'n kleiner skare die energie 'n bietjie gedemp het - daar is regtig iets te sê vir die omringende geraas van opgewonde en soms vreesbevange ruiters - die oop ruimte het dit baie makliker gemaak om te verstaan ​​hoe dinge anders was en om my gedrag dienooreenkomstig. Personeel was gereed om die verkeersvloei te beheer wanneer hulle in winkels gaan en toegang tot kassies het. Hulle was daar om die nodige ontsmettingsmiddel in gaste se hande te gee terwyl hulle op elke rit stap, en om byna elke oppervlak skoon te maak nadat iemand daaraan geraak het. Alhoewel hulle dit maklik en normaal laat lyk het, was dit beslis nie een van die dinge nie.