België is 'n soort mekka vir bierliefhebbers, en dit is reg. Die platteland van hierdie klein Europese volk is besaai met brouerye waarvan die tradisies al honderde jare terugduur. Hulle vervaardig style van biere soos wilde en funky lamsvleis, seisoenale boerdery-saisonbiere en sterk ale wat in kloosters gemaak word. En dit word net meer uiteenlopend. 'Ek dink mense voel dikwels dat Belgiese bier die laaste duisend jaar stilgestaan ​​het, maar dit ontwikkel voortdurend', sê Greg Engert, bierdirekteur van die Neighborhood Restaurant Group in Washington, DC.

Hoe moet 'n bierliefhebber dan besluit waarheen om die biertradisies van België te ondersoek? In die eerste plek beveel Engert aan dat u 'n eksemplaar van die Goeie biergids vir België deur Tim Webb en Joe Stange. (Engert het 'n inleiding tot die sewende uitgawe van die boek geskryf.) 'Dit is die wonderlikste versameling van opinies oor wat wonderlik is oor België,' sê Engert. En hy beveel ook aan om reisadvies op die grond te soek. 'As u belangstel in bier, is mense in België so geweldig,' sê hy. 'Hulle bespreek dit graag en vertel hulle hul gunsteling plaaslike plekke. Betrek die mense. '

Maar Engert is self 'n gereelde reisiger van België en het onlangs 'n 'superambisieuse' reisplan van 12 brouerye en 25 restaurante, kroeë en kafees onderneem - alles binne net vyf dae. Dit was 'n navorsingsreis vir Die Soewerein , die Belgiese kroeg en bistro wat Engert se restaurantgroep pas verlede week in Georgetown geopen het. Tussen die 50 tapbiere en 350 bottels wys The Sovereign die reis wat Engert en die sjef Peter Smith verlede jaar onderneem het vanaf die lamse platteland van Brussel na die sterk ale van Wes-Vlaandere.

Hier deel Engert sy wenke van daardie reis vir diegene wat belangstel om al die brouerye, kroeë en bierrestaurante in België te verken:

Hoe u u reisplan kan reël

U kan net soveel in een reis doen; besluit dus waarop jy regtig wil konsentreer. Ek wil my graag uit 'n spesifieke gebied baseer. Op my laaste reis het ons net buite Brussel gebly en gery - soms kort afstande, soms langer - om altyd snags na dieselfde plek terug te keer.

As u 'n spesifieke reisroete in Brussel wil doen, sal u beslis lambies ervaar: gueuze en kriek en al die wonderlike, spontaan gefermenteerde eikehoutbiere. Trouens, die beroemdste lambiekmaker, Cantillon, is reg in die sentrum van Brussel.

Ons was aggressief en besoek 'n paar brouerye per dag, maar as ek as 'n professionele persoon sonder bier sou reis, sou ek hoogstens een brouery per dag doen. En dit is die beste om dit soggens te besoek. Dan kan jy middagete gaan eet en die middag iets doen wat nie noodwendig bierverwant is nie.

Waar om te bly

België is klein. Een ding om te oorweeg, is om in die Brusselse omgewing te bly, maar nie in die middestad nie. Dit is wat ons op ons reis gedoen het - dit het beteken dat ons nie deur die stadsverkeer hoef te gaan as ons die oggend na 'n brouery wou ry nie, wat baie nuttig was. Of as ons snags uitgaan, kan ons openbare vervoer kry om ons na die middestad te neem om te eet en te drink.

As u nie die hele reis wil ry nie, beveel ek aan om in Brussel in die middestad te bly en 'n motor te huur vir sekere dae en spesifieke uitstappies. Maar as u bedags brouerye besoek en snags na bierkroeë en restaurante soek, wil u terugkeer na 'n stad waar u nie na die ete hoef te ry nie. Dit is die sleutel.

Hoe om rond te kom

As u regtig graag die brouerye wil besoek, moet u met die bestuur besluit. Om 'n motor vir 'n gedeelte van die reis te hê, is belangrik, want baie van die bestemmings is 'n bietjie buite die gebaande paal.

As u 'n goeie hoeveelheid wil drink, kan u 'n bestuurder huur, wat gelukkig nie so duur is as wat dit klink nie. Of kies vir openbare vervoer, wat nie vreeslik is nie, maar dit kan tydrowend wees.

Die geografie van Belgiese bier

Anders as wyn, hou bier minder verband met die streek. Maar dit alles gesê, die Payottenland rondom Brussel hou baie verband met die lamstyl, sodat u brouers en mengers soos 3 Fonteinen en De Cam sal vind. Of reis verder suid na Wallonië, om in Tilquin te stop.

As u op soek is na 'n klassieke plaashuis, gaan u af na die provinsie Hainaut, Wallonië en die Franssprekende suide, waar u brouerye soos Blaugies en Dupont kan vind.

Wes-Vlaandere naby Brugge bevat Belgiese sterk ale en ou abdy-geïnspireerde biere - die brousel wat die monnike maak. U sal hulle vind in die Westvleteren-klooster, 'n klein Trappiste-klooster waar die monnike nog steeds brou.

Dit is ook die moeilikste bier om buite België te kry. Westvleteren maak 'n standaardreeks kloosterbiere, 'n droë hoppy blonde ale, 'n sterk bruin ale, en 'n enorme Belgiese grand cru, wat almal die beste bier ter wêreld genoem word. Tensy u dit op die swartmark kan kry, moet u na die klooster self gaan om hierdie bier te koop. (Daar is 'n klein kafee oorkant die straat waar u ook die bier op die perseel kan drink.)

In die omgewing is 'n brouery genaamd St. Bernardus, wat die bier vir byna 50 jaar vir Westvleteren gebrou het totdat die monnike besluit het om weer in 1992 te brou. Hulle bier is soortgelyk aan dié van Westvleteren, en hulle het ook 'n paar sterk bier. En dan is daar ook 'n wonderlike brouery genaamd Struise. Hulle maak groot Belgiese imperiale stouts, en hulle verouder baie.

Die ander brouery wat ek in Wes-Vlaandere hou, heet De Dolle. Dit is 'n ou brouhuis uit die 19de eeu wat sedert die 19de eeu nie veel verander het nie. Kris Herteleer bestuur dit sedert 1983 en het niks daaraan verander nie, dus is dit regtig rustieke brousels.

Waar om te drink in Brussel

As u in Brussel aankom, moet u die eerste keer na Cantillon gaan. Daar is geen plek soos dit in die wêreld nie. Gryp een van die wêreldberoemde bier van die brouery en neem dan 'n selfleiding: letterlik tussen die vate loop, die koelskip, al die dinge wat hierdie spontane gefermenteerde bier moontlik maak, terwyl die produsente en die brouers en die kelder werk rondom jou. Dit is ongelooflik.

Dit is dus die eerste stop en moet waarskynlik ook die laaste stop wees - tref dit meer as een keer. Maak seker dat u gedurende die laat herfs / vroeë winter en vroeg in die lente gaan, want dit is wanneer hulle brou.

Wat bierkroeë in Brussel betref, is Moeder Lambic die beste. Daar is twee plekke, en albei is ongelooflik. Die nuwer een is nader aan die Grand Place, maar die oorspronklike is in die St. Gilles-omgewing, 'n bietjie verder weg.

Een ding wat ek ten sterkste aanbeveel, is om Brussel te koop. In die middestad het u plekke soos Monk en Bar Des Amis en Le Coq naby mekaar, sodat u dit op een aand kan doen. Op 'n ander aand kan u naby Place Fontainas kuier, waar die nuwer Moeder Lambic is. Daar het u kroeë waar surrealistiese skilders Magritte en Dali vroeër gekuier het soos La Porte Noire en Le Soleil en die La Fleur en Papier Dore.