Toe ek laatmiddag by die hotel aankom, kyk ek na die ligblou golwe wat die verslete Malibu-pier soen, laat die seewater en seewier om my neusgate vou, en sien hoe die lang mans en vroue met sanderige hare en voete gretig in duikpak na Malibu loop Surfrider Beach met hul branderplanke. Ek het egter geweet dat ek nie meer in Oakland was nie; Ek het verbasend kalm gevoel en soos ek behoort. Die Surfrider-hotel se buitekant het soos 'n informele strandhuis in Kalifornië gelyk, wat my minder geïntimideerd laat voel het. Nadat ek my tasse afgelaai en die voorportaal binnegestap het, het ek gevoel dat ek 'n paar dae veilig in my eie Malibu-huis was. Alhoewel ek dit waardeer het hoe aardig maar luuks die hotel was, was ek ook dankbaar vir die eksklusiwiteit, want The Surfrider het slegs 20 kamers, ideaal om u afstand van ander besoekers te hou.

'Meisie, jy druk dit regtig,' sê ek by myself toe ek om 06:00 wakker word om na die voorportaal te gaan om my Roxy-wetsuit te huur. Toe ek The Surfrider die eerste keer raakloop, was dit my naam wat aangetrek het en hoe naby dit aan die see was. Ek wou 'n plek hê om die wit geraas af te stel en rustig te wees. Ek het gevoel dat dit moontlik sou wees om te leer hoe om tydens my verblyf te navigeer, en die brandersinstrukteur van die hotel, Pete, was beslis beskikbaar om my 'n privaatles te gee. Ek was buite my vermetelheid. Ek het myself afgevra: 'Wie is jy om 'n privaat branderplankry-les in Malibu te kry?' Toe dink ek: 'Wie is ek? nie om 'n privaatles te kry? '

Pete, my privaat instrukteur, het my op die parkeerterrein van die hotel in my duikpak ontmoet; Ek het al jeuk en ongemaklik gevoel. Hy, 'n plaaslike bevolking, was natuurlik opgewonde vir my eerste les ooit. Ek was nie. Ek was senuweeagtig en geskok dat ek dit eintlik doen; Ek het nie eers goed geswem nie (nog steeds nie). Alhoewel daar nou meer verteenwoordiging is van swart vroue wat navigeer, het ek nooit gedink dat ek dit sou doen nie. Dit was die punt - om my eie perke te verskuif en my tot nuwe avonture te verbind. Pete lei my oor die straat na Malibu Surfrider Beach om ons les te begin. Eerstens het ons ons branderplanke op die sand neergelê en geoefen om die bord te roei en vas te gryp. Na tien minute daarvan het hy gedink ek is gereed om in die see uit te kom, en ek het na hom gekyk asof hy mal was. Ek het nie gedink ek is gereed nie, maar wanneer sou ek ooit gereed wees om te surf? Ek volg Pete bedees na die oseaan en voel hoe die syagtige seewier om my stomp tone en dik enkels vou. Ek het vinnig op my bord gespring en na die horison gekyk om te sien hoe die gevorderde branderplankryers, sommige van vriende van Pete, die sagte golwe aanskou. Ek het aanhou om die shaka-teken aan hulle te doen, en hulle het net geglimlag.

Toe ons verder uithaal, begin vrees insluip. Ek het vir Pete gesê dat ek nie te goed geswem het nie, maar hy het die grootste vertroue in my gehad, wat my laat wonder het waarom ek dit nie in myself gehad het nie. Nadat hy die golwe 'n paar keer onder my laat gaan het, het Pete gedink dit is tyd dat ek een probeer vang. Ek voel die golf naderkom en was bereid om dit te laat verbygaan toe ek 'n vrou surfer entoesiasties in die water sien toeslaan. Haar teenwoordigheid het my geïnspireer om dit te doen, en ek het bo-op my bord gespring en my eerste halfgolf gevang. Ek het nie lank op my bord gebly nie, maar ek sal nooit die 15 sekondes van triomf en tevredenheid wat ek ervaar het, vergeet nie.

Ek het die water oor my laat spoel asof ek weer gedoop is en my oorgegee aan die gety van die see. Vir die eerste keer voel ek vry om iets te mis, om 'n beginner te wees. As 'n eerste-generasie-universiteitstudent, 'n swart duisendjarige vrou, 'n professionele beroep en 'n nuwe besigheidseienaar wat daarop roem dat sy uitstekend is, was dit 'n heeltemal nuwe konsep. Malibu skuld my niks.