Toe president Donald Trump die Europese grense sou gesluit wees vir 'n maand lank aan Amerikaners, kyk ek en my maat, Rasmus, na mekaar van oorkant ons eetkamertafel en sug. 'Welp, ek dink dit is,' het hy gesê.
Op daardie stadium was ons twee weke weg van 'n langverwagte terugreis na sy tuisdorp, Kopenhagen. Ons het Paasfeesvieringe saam met sy gesin beplan, 'n gesogte bespreking by die pas geopende restaurant met twee Michelin-sterre, Die Alchemis , en het albei uitgesien na 'n broodnodige Skandinawiese blaaskans. Alhoewel ons teleurgesteld was, het ons onsself gerusgestel dat dit nie vir ewig sou duur nie - en vir eers was die gesondheid van mense regoor die wêreld belangriker as die simptome van ons reisgogga.
'N Paar maande later, nadat die grootste deel van Europa die virus ietwat onder beheer gehad het en reisigers weer begin verwelkom het, het ons die moontlikheid begin bespreek om 'n groot ontsnapping na Denemarke te maak. Alhoewel die Europese Unie teen Amerikaanse paspoorthouers beslis het, was dit 'n aanbeveling - nie 'n mandaat nie - wat elke land toegelaat het om sy eie regulasies te bepaal. As 'n nasie wat die familie eerste in byna elke aspek van sy kultuur bevorder, was ons nie verbaas toe Denemarke verkies het om Deense burgers en hul huweliksmaats, huishoudelike vennote, inwonende vriendinne of kêrels of 'geliefdes' toe te laat nie.
Aangesien ek werk op afstand as vryskut en besigheidseienaar, en Rasmus ook vergaderings uit ons kombuis neem, het ons gedink: 'Waarom skuif ons nie ons werk-van-huis-lewenstyl tydelik oor die dam nie?' Nadat ons die getalle geknak het, 'n goeie tarief op 'n vriend se woonstel in die stad behaal het en 'n vlug op punte bespreek het, het ons besluit om daarvoor te gaan. Ons het gedink dat daar toetsing by aankoms in Kopenhagen beskikbaar is, en die resultate binne minder as twee dae is, sou ons in kwarantyn plaas totdat ons skoongemaak is. Dan kon ons weer met vriende en familie herenig.
Alhoewel dit stresvol was om op 'n lughawe en in 'n vliegtuig vir 'n lang tydperk te wees, voel ons alles rustiger en meer ontspanne sedert ons in Kopenhagen aangeraak het.
Kopenhagen, Denemarke is leeg vir toeriste tydens die pandemie Krediet: Lindsay Tigar
Terwyl ek hierdie artikel skryf, het Denemarke 'n totaal van twee mense in die waakeenheid en 20 in die hospitaal met COVID-agtige simptome. Alhoewel, soos die meeste gebiede tans, hul getalle effens styg, het die Deense regering onlangs aangekondig dat hulle nie verwag nie nog 'n afskakeling vir 'n tweede golf . Inteendeel, hulle kan die leiding neem uit ander lande en 'n maskerdrag dek.
Intussen bevind ek my egter dat ek op 'n toerisme-hotspot woon en werk - sonder toeriste. Is dit vreemd? Beslis. En is dit wonderlik anders? Ook, ja.
As nuuskierige reisjoernalis het ek in my loopbaan meer as 40 lande besoek en daaroor verslag gedoen. Ek het die besigste kruising ter wêreld in Tokio genavigeer, gegroef in trompkringe wat in stampvol dromme in Buenos Aires is, my pad deur vyfverdieping-klubs in Praag gedans en saam met Rasmus Kopenhagen getoer, skouer aan skouer met avonturiers van regoor wêreld.
'N Deel van die reiservaring sluit dikwels die omgang met die massa in, en deel te wees van 'n kollektiewe groep ander toeriste. By die tuiskoms begin ons verhale soms met: 'Selfs met 'n kaartjie moes ons 'n uur wag om die Colosseum in Rome binne te gaan' of 'U sou nie glo hoeveel mense hulle in die langstertbote in Krabi inpak nie, Thailand. '
So, wat gebeur as u al die reisigers verwyder en agterbly met meestal plaaslike inwoners en 'n paar toevallige besoekers wat die land mag binnekom? U het die unieke geleentheid om 'n plek te sien soos dit werklik is - nie soos dit gereeld uitgebeeld word nie.
Ek en Rasmus voel bevry deur in Denemarke te wees, waar die virus getem is. Dus, ons benut al die Nordiese energie en spandeer baie tyd om te fiets en rond te loop. En op elke gebied wat ons verken, is daar nooit opeenhopings nie. Op 'n onlangse Sondagmiddag het ons deur die gewilde Nyhavn gekuier, die tuiste van die ikoniese en kleurryke kanaalgeboue, en dit was maklik. Daar is nie gewag vir toeriste om te beweeg of bote om in te vaar nie. Ons het 'n verbyganger gevra om 'n foto van ons te neem, en dit lyk asof ons die hele straat vir onsself het.
Aangesien ons in die omgewing van Østerbro tuisgaan, is dit 'n vinnige wandeling van tien minute na die Kopenhagen-mere. Gewoonlik is dit vasgekeer deur besoekers wat rondloop en die uitsig geniet, maar daar is nou net 'n paar hardlopers. Terwyl die ikoniese Noma nog steeds solied bespreek word vir klein partytjies, kan groter groepe 'n tafel haal. Dit is maklik om besprekings by ander fynproewersondernemings, of eerlik, in enige restaurant te bespreek. En om 'n boot te huur om deur die hawe of 'n kajak te vaar, is ook vinnig. Museums, die dieretuin en ander landmerke is ook oop en skare-vry. Een van die mooiste plekke in Kopenhagen is The Little Mermaid-beeld, 'n knik vir die Deense sprokieskrywer, Hans Christian Andersen. Toe ons dit lukraak raakloop, het Rasmus voorgestel dat ek 'n foto moet neem, want daar is gewoonlik 'n baie lang wag, en toeriste staan tou vir die skoot.