Die voor / na-foto's is ontstellend: in die eerste, 'n Italiaanse dorpie met perfekte poskaarte, met dennegroen luike en suurlemoen- en roosfasades, gelaai deur die turkooise waters van die Middellandse See. In die volgende, dieselfde dorp begrawe in 'n afskuwelike moddervloed, die hawe nou die kleur en konsekwentheid van sement.

Verwant: Hoe om na Cinque Terre te reis

Op 25 Oktober het die stad Vernazza, een van die vyf dorpe waaruit die gevierde Cinque Terre in Ligurië bestaan, deur 'n frats reënbui verwoes. Riviere water en modder het in die steil en smal straatjies afgeval en die laagste vlakke van die stad in tot 13 voet puin begrawe, terwyl dit ook die treinspore wat die primêre weg in of uit Vernazza was, oorweldig het. ('N Deel van die aantrekkingskrag van die Cinque Terre is dat vier van sy kranse wat omhels, slegs per trein, boot of staproete toeganklik is.)

Die oorstromings het ook die naburige stad Monterosso verwoesting gesaai (die ander dorpe van die Cinque Terre is gespaar), en die ontruiming van duisende inwoners gedwing. Krag-, water- en kommunikasiedienste moet nog volledig herstel word. En die lang harde werk om uit te grawe - om hierdie twee dorpe letterlik uit die aarde te grawe wat hulle ingehaal het - het nou eers begin.

Vir diegene wat wil help, oorweeg dit om 'n donasie te maak aan Red Vernazza , 'n organisasie sonder winsbejag wat gestig is deur 'n groep Amerikaanse uitgewekenes, almal jarelange inwoners van Vernazza, wat fondse insamel vir die heropbou en bewaring van die stad.

Aangesien ek seker is dat baie T + L-lesers dit ook kan doen, kan ek die eerste keer dat ek Vernazza, 21 somers gelede, die eerste keer toegedien het, mooi herinner. Ek het van Monterosso af gestap, en toe ek die heuwel afry en Vernazza se boeiende hawe sien lê, was my eerste reaksie om hardop te lag: Speel jy?

Soos baie Amerikaanse besoekers, het ek van die Cinque Terre geleer van die reisskrywer Rick Steves, wat die dorpies lank in sy Europa deur die agterdeur gidse. Rick is aangrypend huldeblyk aan Vernazza op sy webwerf, en herinner ons daaraan dat, saam met die bydrae tot Save Vernazza, die beste ondersteuning wat reisigers kan bied, is om die Cinque Terre op ons reisplan te hou.