Elke jaar in Augustus verlig 'n dorpie in die noordweste van Italië die naghemel met 2 000 Romeinse fakkels.
Die Madonna Bianca-fees in Portovenere, Italië, vind elke jaar op 17 Augustus plaas, en dit is 'n aand van skoonheid, lig en musiek ter ere van die dorp se beskermheilige. Maar wat is hierdie seremonie presies, en waarom hou dit honderde jare lank? Die antwoord lê diep in die Italiaanse kultuur en die Rooms-Katolieke geloof.
St Peter's Church, Porto Venere, Italië Sint Pieterskerk in Porto Venere, voordat kerse aangesteek word vir Madonna Bianca, | Krediet: Chiara Goia
Die oorsprong van Madonna Bianca
Die verhaal van Madonna Bianca begin op 16 Augustus 1399, toe die hele streek Portovenere onder Franse besetting was en aan die pes gely het, volgens Ontdek Portovenere . Gedurende hierdie tyd het 'n plaaslike vrome man, slegs bekend as Lucciardo, voor 'n skildery van die Maagd Maria gekniel om vir sy dorp te bid. Gedurende hierdie tyd word gesê dat Lucciardo opgekyk het om te sien hoe hierdie skildery skielik in 'n helder, wit lig verlig - daarom word dit nou die 'White Madonna' genoem, of Wit Madonna . Volgens Doen in Italië Volgens sommige weergawes het die prentjie selfs begin beweeg en die kleure het lewendiger geword. Nadat hy hierdie heilige gebeurtenis gesien het, verdwyn die plaag feitlik uit Portovenere, en Lucciardo beskou dit as 'n wonderwerk.
Volgens Discover Portovenere was die skildery 'n verweerde, verbleikte, handgetekende stuk perkament wat Maria, die moeder van Jesus Christus, voorstel, met 'n baba Jesus op haar skoot en haar hande in gebed vasgeklem. Daar word gesê dat die skildery byna 200 jaar vantevore, in 1204, in Portovenere aan wal gespoel het in 'n sederbak wat van 'n skip uit Libanon afkomstig was, volgens Die pot van die sentrum .
Na Lucciardo se wonderwerk is die skildery na die kerk van San Lorenzo verskuif waar dit vandag nog uitgestal word.
Wit Madonna-fees
17/08/2019 Porto Venere, Italië. Mense kom by die rand van die ou stad bymekaar voor die viering van Madonna Bianca in Porto Venere. Sonsondergang aan die rand van die ou stad in Porto Venere, Italië. | Krediet: Chiara Goia
Vandag daag duisende aanbidders op om hierdie wonderbaarlike gebeurtenis byna tot vandag toe te vier. Volgens La Giara del Centro word daar op 17 Augustus elke jaar baie godsdienstige seremonies gehou. Snags begin die regte viering egter.
17/08/2019 Porto Venere, Italië. Mense staan langs die rand van die ou stad, aan die see, met kerse oral aangesteek vir die viering van Madonna Bianca. Uitsig op die ou stad van Porto Venere, aangesteek met kerse vir Madonna Bianca. | Krediet: Chiara Goia
Rondom sonsondergang is die dorp gevul met aanhangers vir 'n groot optog wat deur die smal straatjies van die dorp loop, hoofsaaklik tussen Bryon's Grotto en die rotse van Punta San Pietro, wat verby die kerk van San Lorenzo gaan, waar die oorspronklike skildery bewaar word. Tydens die optog sing mense toewydingsliedjies, dra kerse en liggies, versier hulle die strate met blomme, en 'n paar uitgesoekte dra 'n sytak van die Wit Madonna self.