In Salem, Massachusetts, is die heks-op-'n-besem-beeld oral - dit verskyn selfs op die kentekens van die polisie se beamptes. Inderdaad, hierdie webwerf van hekse-histerie uit die koloniale era is 'n hedendaagse magneet vir alle dinge gedurende Halloween, die hele jaar. Psychici en tarotkaartlesers stroom na die stad, en daar is talle spooktoere en spookhuise. Om nie eens te praat van die beoefenaars van Wicca nie. Hekse is alomteenwoordig en nooit meer as gedurende Oktobermaand nie.
Maar wat Halloween betref, het Salem 'n verdeelde siel: hoe moet die stad die berugte hekseproewe van 1692 uitbeeld? Moet hulle vrolik herdenk word in die spookhuisies, of moet hulle ernstig nadink oor stil musea? Die onthulling van 'n uitbreiding van $ 125 miljoen van die Peabody Essex Museum het my na Salem getrek om te sien hoe die ontwikkeling die weefsel van die stad kan verander. Ek het ook 'n persoonlike belang gehad, aangesien ek 'n afstammeling was van Winifred Benham, wat in 1692 in New Haven, Connecticut, beskuldig is (en vrygespreek word) van heksery beoefen. Hoeveel ruimte, sou ek gewonder het, sou die kroonjuweel van Salem se toeris wees? besienswaardighede aan die hekseproewe gewy? Was Salem gereed om 'n nuwe, meer volwasse identiteit te aanvaar?
Die slanke nuwe vleuel by die Peabody Essex, ontwerp deur die Israeliese argitek Moshe Safdie, het die uitstallingsruimte van die museum verdubbel. Die 27 nuwe sale van die Peabody Essex & apos; s toon 'n eersteklas versameling van Asiatiese en Indiaanse kuns, maritieme en dekoratiewe werke en fotografie. Maar daar is niks op die proewe nie.
'Vanuit ons perspektief vertel die hekseryproewe van 1692, hoewel dit 'n belangrike gebeurtenis in die Amerikaanse geskiedenis is, slegs 'n klein deel van die breër en ryker verhaal van Salem,' sê Gregory Liakos, woordvoerder van die museum. Sommige waarnemers kritiseer hierdie relatiewe gebrek aan belangstelling in die nalatenskap van die hekseverhoor - veral omdat die museum die bewaarder van die oorspronklike verhoordokumente is. 'The Peabody Essex is die verantwoordelikheid om die sosiale voog van die erfenis te wees', sê Frances Hill, historikus en skrywer van verskeie boeke oor die Salem-verhore, waaronder Die Salem Witch Trials Reader. 'Hulle doen dit nie. Ongelukkig word kommersiële ondernemings die vakuum gevul. '
In 1982 het Salem (wat homself die Witch City noem, of alternatiewelik die Bewitching Seaport) 'Haunted Happenings' geloods, 'n reeks gebeure wat die stad in 'n gewilde Halloween-bestemming verander het. Die stad het selfs 'n amptelike heks, Laurie Cabot, wat 'n winkel met die naam The Cat, the Crow and the Crown bestuur, in Pickering Wharf, 'n winkelgebied aan die waterrand.
Om te verduidelik hoe Salem so nou met hekse geïdentifiseer is, wys Alison D & apos; Amario, onderwysdirekteur van die Salem Witch Museum, op die 'baie dramatiese' heksverhoorgeskiedenis. 'Dit het 'n groot menslike aantrekkingskrag,' sê sy.
En sy het reg: dit is per slot van rekening die verhaal wat Arthur Miller se toneelstuk geïnspireer het Die smeltkroes. In die winter van 1692 het 'n groep meisies 'n reeks simptome begin toon - aanvalle, gebrabbel en visioene - wat daartoe gelei het dat 'n plaaslike dokter 'onder die bose hand' verklaar het. Hulle het name begin noem: Tituba. Sarah goed. Sarah Osborne. Die vroue was hekse, het die meisies gesê. Die vermeende hekse is gearresteer, en dit het 'n reeks beskuldigings ontketen wat na 'n groot deel van die omliggende Essex County versprei het. Sarah Good is op 19 Julie 1692 gehang. Haar naamlose baba is in die tronk dood, net soos Sarah Osborne. Tituba, die inheemse Amerikaanse slaaf van die plaaslike minister Samuel Parris, is vrygelaat nadat hy heksery erken het. Teen die einde van die verhoor is altesaam 20 mense tereggestel en 150 ander gevangenisstraf opgelê.
Die doel van die Heksemuseum is om hierdie gebeure op 'n respekvolle en toeganklike manier uit te beeld, volgens D & apos; Amario. 'Daar is dokumente wat gelees moet word', sê sy en verwys na die oorspronklike artikels van die Peabody Essex. 'Wat die gemiddelde besoeker wil hê, is iets meer onmiddellik.' Die Heksemuseum bied 'n vertoonvertoning op 12 verhoë aan, wat tonele uit die proewe uitbeeld. Lewensgroot figure in periode-kostuums verteenwoordig die hoofkarakters. Nadat die ligte verdof het, toon 'n diep stem, ingeboude verteller, 'Glo jy in hekse?' Eerie musiek speel in die agtergrond. 'Vrees was die klimaat', lui die vertelling. 'Die duiwel was die vors van die duisternis, en hy was oral.' En so aan, melodramaties.
Die temapark-atmosfeer word gehandhaaf in die Salem Wax Museum of Witches & Seafarers, waar 'n standbeeld van 'n onthoofde man wat sy bloedige kop vashou besoekers begroet tot Oktober (hoewel die tonele binne verrassend realisties is) en by die Witch Dungeon Museum, met sy klankbaan van loeiende winde.
In teenstelling met al hierdie teatergebiede, bied die vertoonkaste in die Phillips-biblioteek van Peabody Essex - in ooreenstemming met die algemene benadering van die museum - 'n droë en wetenskaplike behandeling van die proewe, met oorspronklike dokumente en artefakte. Die nabygeleë Salem Witch House is die enigste gebou in Salem met direkte bande met die verhore. Dit is hier waar 'n landdros sommige van die beskuldigdes ondersoek het vir 'spektrale bewyse' - fisiese tekens wat die duiwel na bewering gemaak het, soos letsels, skrape of littekens. Die eerbiedige en waardige Salem Witch Trials-gedenkteken is ook so laag. Aangrensend aan die Old Burying Point, die oudste begraafplaas van Salem, is die gedenkteken in 1992 gebou vir die 100-jarige bestaan van die proewe. Die minimalistiese ontwerp van die argitekte Maggie Smith en James Cutler herinner aan Maya Lin se Vietnam Veterans Memorial in Vietnam Washington, DC Die name van die dooies is op individuele klipbanke gegraveer, elk met die datum van teregstelling. By die ingang van die gedenkteken word die pleidooie van die onskuldige langs die loopbrug gegraveer. 'Want my lewe lê nou in u hande.' 'Ek is heeltemal onskuldig aan sulke boosheid.' 'Ek is geen heks nie.' Skielik tref die volledige menslike invoer van die donker geskiedenis van Salem. Meer as 300 jaar gelede het my eie familielid oorleef, maar ander het gesterf. Om geen ander rede as 'n toevallige ontmoeting tussen tiener-histerie en puritanisme van die aanklaer nie. 'N Giftige alchemie.
Deesdae in die stad is daar 'n gevoel van verandering. 'Die stad probeer minder heksig wees,' sê Joan Brennan, eienaar van 'n T-hempwinkel in die middestad van Salem, genaamd Witch Tee & apos; s. 'Hulle wil nie oral hokus-pocus-winkels hê nie.' Ander betwis die idee dat dinge op 'n doelbewuste manier verander. 'Ek weet nie hoe u dit sou kon wetgewing gee nie,' sê D & apos; Amario van die Heksemuseum. Salem, wys sy daarop, is nie soos Williamsburg, Virginia, die koloniale stad wat met behulp van John D. Rockefeller Jr. in die 1920's herstel is nie. Salem is 'n vooruitstrewende stad. Die plek wat Arthur Miller die eerste keer in 1952 besoek het om navorsing te doen oor sy toneelstuk (''n destydse sypaadjie met verlate fabrieke en leë winkels', is hoe hy dit later beskryf het). Dit wemel van verkeer en toeriste, en danksy die Peabody Essex 'n nuwe gevoel van uitgebreide moontlikhede.
BARBARA BENHAM lewer 'n gereelde bydraer tot Reis + ontspanning.
DIE FEITE
Nodeloos om te sê, Halloween maak hierdie maand hoogseisoen in Salem.
WAAR OM TE BLY
Hawthorne Hotel Die dorp se enigste volledige dienshotel. Op 31 Oktober hou die hotel 'n kostuumbal. DUBBELE VANAF $ 169. 18 WASHINGTON PLEIN W .; 800 / 729-7829 OF 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Morning Glory Bed & Ontbyt Vier gastekamers in 'n Georgiese federale huis, 'n kort entjie vanaf Salem Harbour. DUBBELE VANAF $ 150. 22 HARDY ST .; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MUSEUMS
Peabody Essex Museum OOSTE INDIA PLEIN; 978-745-9500 of 866-745-1876; www.pem.org
Salem Heksemuseum 19 1/2 WASHINGTON PLEIN N .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Salem Wax Museum of Witches & Seafarers 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Witch Dungeon Museum 16 LYNDE ST .; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Salem Witch House 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Salem Witch Trials Memorial LIBERTY ST. OP CHARTER ST.