Die vroeë oggendson het duidelik op die rotsagtige terrein van die Negev-woestyn geskyn toe 'n minibus een lenteoggend deur die kranse en kras hellings gewikkel het. Die meeste in die bus het geslaap, die vensterskerms was getrek en het Tel Aviv voor sonop vertrek. Maar ons was nie daar vir die berge nie, so onvrugbaar en spookagtig soos dit was. Ons is op pad na die antieke stad Petra.
Die uitgestrekte stad, wat dateer uit voor die 1ste eeu v.C., is honderde jare grotendeels vergete, deur almal behalwe 'n klein groepie plaaslike bedoeïene verlaat. En hoewel die uitgebreide houtsneewerk en labirint van grafte en rotsbedekte paaie tot 1812 nie deur die Westerse wêreld ontdek is nie, het dit sedertdien 'n toevlugsoord geword vir toeriste wat die romantiese aanloklikheid van 'n vervloë en ietwat verouderde era probeer vasvang.
Verwante: Verken hierdie verborge juweel van Jordanië Baie besoekers aan Petra kan dit nooit sien nie
Hoe pragtig dit ook al is, Petra is redelik afgeleë en daar is geen maklike ding nie. Vir diegene wat kort tyd is, is dit moontlik om binne 'n dag deur die uitgestrekte gekerfde stad te trek en die moeisame heen-en-weer-reis vanaf Tel Aviv te maak - mits u natuurlik nie 'n baie lang dag daaraan steur nie.
'' N Eendaagse reis kry regtig 'n smaak daarvan en merk dit op 'n lys met emmerlys, 'het Ben Julius, stigter en uitvoerende hoof van Toeriste Israel , wat aanbied een- tot vierdaagse toere deur Petra en Jordanië , vertel Reis + Ontspanning . 'Die meeste mense kom uiteindelik moeg terug, maar waardeer dit en het 'n wonderlike ervaring gehad.'
Verwante: Stap van Dana na Petra op die New Jordan Trail
Ten spyte van al sy geheimsinnige aanloklikhede, het Petra dieselfde toerusting in toerismekenners gesien dat Jordanië as geheel gely het, 'n land wat 'n grens deel met Sirië en Irak, sowel as Israel en Saoedi-Arabië, wat geraak word deur omliggende konflikte. Die totale besoekers aan Petra het in 2010 'n hoogtepunt bereik toe meer as 918 000 mense deurgekom het, volgens die Jordan Tourism Board. Maar besoekersgetalle het die volgende jaar met ongeveer 35 persent afgeneem tot minder as 600 000 - dieselfde jaar toe die Arabiese Lente in 2011 deur die groter streek gevee het.
'Jordanië was nog altyd ... verkeerd gelees en dit is tyd om op die wêreldkaart te kom as 'n land wat nederig, warm is, en almal moet daarheen kom,' het Nizar Ali, 'n toergids vir die grootste deel van 'n dekade wat besoekers oral in die land neem. 'Dit is my boodskap aan die wêreld: dat dit 'n land is wat die moeite werd is om te sien.'
Verlede jaar het Petra volgens die toerismeraad 'n klein terugslag gesien met meer as 620 000 mense, of 'n toename van 33,7 persent teenoor 2016.
Julius het gesê dat Tourist Israel jaarliks ongeveer duisende mense na Petra stuur, waarvan ongeveer 'n kwart dagreisigers na die terrein is. Terwyl vlugte van Tel Aviv na Eilat beskikbaar is (waar reisigers die grens na Jordanië oorsteek), het Julius gesê dat die neem van die bus al hoe gewilder word.
Toeriste wat die ruïnes van antieke Petra verken. Petra. UNESCO Wêrelderfenisgebied. Jordaan. middel ooste Krediet: Getty Images
En vroeg was dit. Ons het al meer as agt uur gereis voordat ons selfs die UNESCO-werelderfenisgebied bereik het, en verder gegaan om oor die grens te stap - 'n ewe imposante en surrealistiese ervaring, kompleet met omheining van doringdraad, 'n veiligheidsondersoek en ten minste vyf verskillende paspoortkontroles - en aan boord van 'n tweede bus. Uiteindelik in Jordanië sal dit nog 'n paar uur duur voordat die kaartjies uitgedeel word.
Met die subtiele gegons van die Indiana Jones temaliedjie wat in my kop speel (dit verskyn in die laaste tonele van die derde film), was die gewag die moeite werd toe die lang wandeling deur die kloof uiteindelik plek gemaak het vir die beroemdste gebou van die stad, die Khasneh, of die Tesourie. . Die rooi rots gloei uit die toringmure van sandsteen wat selfs LeBron James klein laat voel, en die warm son klop van bo af.
Binne ondergrondse koninklike graf, Petra, Jordanië Krediet: Getty Images
'Om vir een dag na Petra te kom, is soos om jou troue vir vyf minute by te woon,' het Ali later geskerts. 'N Minimum van twee dae sal nodig wees om alles te sien, het hy gesê.
Maar nietemin, ons het probeer om tussen die rooskleurige vuil te hardloop en op verweerde kliptrappies te klim om 2000 jaar oue snywerk van naby te sien, ingewikkeld en ongelukkig verdwyn.
Kort op tyd, soos dit op 'n eendaagse reis gaan gebeur, moes ons noodgedwonge omdraai en die lang, uitmergelende reis terug na die ingang onderneem. Skuif hierdie keer op.
U het dit reggekry, het verskeie handelaars opgemerk toe ek my op die stowwerige, oneweredige grond opgepof en moeg gesweet het van die tien myl lange wandeling af (ten minste is dit wat my iPhone-app vir gesondheid gesê het). Tog kon ek nie anders as om te glimlag nie, meestal in berusting vir 'n landskap wat my die beste en ook geïnspireer het.
Uiteindelik op pad terug na die grens, terwyl die son in die lug sak en die berge wat deur die laaste paar strale verlig is, lyk Jordan nie so onbekend soos toe ons 'n paar uur tevore oorgesteek het nie.