Meer as nege miljoen besoekers kom na die Groot Smoky Mountains Nasionale Park elke jaar, en dit is nie moeilik om te sien waarom nie. Die Appalachian-subreeks strek oor die grens tussen Oos-Tennessee en Wes-Noord-Carolina en die park beslaan meer as 800 vierkante kilometer en is die tuiste van meer as 19.000 spesies. Onder hulle is swart bere, elande, wat in 2001 weer ingestel is, en die klein pygmee-spitsmuis.

Die reeks het sy naam verdien vir die waas wat oor die bosryke rante lê, wat hulle 'n rokerige kwaliteit gee. Met vier verskillende seisoene is daar regtig geen slegte tyd om te besoek nie. Die beste manier om die park te sien? Kies 'n hut in een van die nabygeleë dorpe, sodat u die dag kan verken voordat u huis toe gaan vir 'n gesellige aand langs die kaggel.

Daar is net een lodge in die park self, maar baie opsies in die omgewing. Dit is nie die ongeveer gekapte houthutte van die vroeë setlaars nie. Vandag kan besoekers in gemaklike hutte toegerus wees met jacuzzi's en WiFi. Aan die Tennessee-kant het Pigeon Forge en Gatlinburg is gewilde webwerwe. Kies een met uitsigte oor die berg om die son agter die berge te sien opkom.

Aan die ander kant van die reeks, net aan die rand van die park in Noord-Carolina, is die bekoorlike Bryson City. Hut te huur wissel van klein gesinsverblyf tot lodges wat 'n paar dosyn gaste kan huisves. Iets verder noord is Junaluska-meer nog 'n goeie opsie vir besoekers.

As u in die park wil bly en op soek is na 'n unieke ervaring met 'n bietjie minder luuksheid - lees: kerosine-lanterns en propaanverhitting - LeConte Lodge is die enigste permanente akkommodasie in die park self. Dit is geleë op Mount LeConte, die derde hoogste piek van die nasionale park, en die enigste manier om dit te bereik, is te voet, met staptogte wat wissel van 5,5 tot 8 myl.