Iets in die grond van die Mississippi-delta, 'n alluviale vloedvlakte wat uit die oewer van 'n stadig bewegende rivier versprei, lewer blykbaar nie net hoë katoen nie, maar ook 'n oorerflike genie. Hierdie gebied, met sy geskiedenis van swaarkry en twis, lê ver onder die Mason-Dixon-lyn en lewer 'n paar van ons grootste Amerikaanse volkshelde. Medgar Evers. William Faulkner. Muddy Waters. En sou die Mississippi Delta regtig dieselfde wees sonder die ou man self? Vir die beste portrette van die verdiepte waterweg, het ons die memoires van Mark Twain Die lewe op die Mississippi .
Die erfenis van die Diepe Suide word hier op verskillende maniere gevier: musiek, kos en argitektuur, hetsy van die antebellum of teerpapier. Jukeverbindings, bottelbome en braaiplekke is slegs enkele van die kulturele betekenisse wat van die pad af sigbaar is. Maar as 'n dogter van die Suide, op my eie weeklange reis deur die Magnolia-staat, het ek gevind dat die ritme van die streek in drie klein dorpies - Clarksdale, Greenwood en Oxford - ongeveer 90 minute se ry uitmekaar - verpersoonlik word. vertel die oorspronklike verhaal van Mississippi die beste.
Clarksdale: The Blues Capital
Duwayne Burnside het gebrand. Selfs van die agterkant van die huis by Ground Zero Blues Club, waar ek en konsertpromotor Roger Stolle langs 'n paar pooltafels gestaan het, was dit moeilik om 'n gesprek te voer, want hierdie woeste kitaarspeler, die seun van 'n beroemde heuwelland bluesman, op die verhoog gehuil.
Waarom in hemelsnaam het hierdie man nie 'n opnamekontrak nie? Skree ek.
Ons het gesien hoe 'n kunstenaar met 'n ongelyke verlede skielik sy groef vind. Miskien het dit gehelp dat sy predikant en lede van sy gemeente van voor af was. Stolle trek sy skouers op en trek dan 'n Lazy Magnolia langnekbier aan. Miskien bespreek ek hom vir die Juke Joint Festival, het hy gesê.
Groter stede in die Suide - Memphis, Austin, New Orleans - het aanspraak gemaak op musikale grootsheid, maar klein Clarksdale slaan hulle sonder om te blokkeer. Van die depressie af was hierdie Mississippi Delta-stad die hartklop van die blues. Die kruispad van snelweë 61 en 49 is waar die bluesman Robert Johnson vermoedelik sy siel aan Satan verkoop het. Bessie Smith het haar laaste asem uitgeblaas by die huidige Riverside Hotel. Ike Turner was 'n inheemse seun. Die nabygeleë Parchman Farm, 'n berugte gevangenisstraf, verdien oneervolle vermelding vir sy kettingbende-sang en tradisies in die veld. (Elvis Presley se vader het daar tyd gedien.) En Red's Lounge, in Sunflower Avenue, bly een van die laaste ware juke-gewrigte, waar ou-akoestiese musikante soos Robert Belfour byna elke aand speel, terwyl die eienaar Red Paden die ribwenke op sy pitroker draai. buite die voordeur.
Stolle, oorspronklik van Ohio, het meer as tien jaar gelede sy werk in die advertering gestaak om dokumentêre films oor die Delta-klank te vervaardig. Ons het vriende geword nadat ek sy film uit 2008 gesien het M vir Mississippi: A Road Trip Deur die geboorteplek van die Blues . (Ek was 'n genre-toegewyde sedert ek 'n Hohner Bluesband-mondharmonika vir my 12de verjaardag ontvang het.) Stolle besit ook 'n winkel in die stad genaamd Cat Head Delta Blues & Folk Art, 'n samevoeging van fanklubhuis en 'n skaars opnamebiblioteek. Na die stel van Burnside, het ek hom gesmeek om vyf CD's wat hy uit sy versameling moes hê, saam te stel en beloof om te stop om dit op te laai.
Om in Clarksdale in die middestad rond te dwaal, duur nie lank nie. Vanaf my hotel, die Lofts at the Five and Dime, is dit 'n vinnige draai om die hoek na Stolle se winkel; Onderweg het ek verby 'n outydse barbierswinkel, blues-memorabilia-galerye en Miss Del's General Store gegaan, wat gevul is met alles van Grit Girl-mieliemeel tot haelgeweer-ammunisie. Cat Head is in Deltalaan, oorkant die WROX-radiomuseum, met sy eie historiese Mississippi Blues Trail. Ek het deur bokse nuwe viniel gesteek totdat Stolle van die telefoon kon wegbreek om vir my 'n stapel opnames met beperkte weergawe te gee, insluitend snitte uit sy nuutste dokumentêr, Ons hou ons hier binne. Ek het gevra of hy iets van Burnside het.
Hy het net 'n paar CD's geknip, en hulle is lankal nie meer beskikbaar nie, vra Stolle om verskoning.
Ag wel. Ek dink jy moes net daar wees.
Greenwood: lekker eet
Tydens die middagdiens by die Crystal Grill stop 'n kelnerin om my soet tee te vul. Verskoon my, mevrou, wil sy nog 'n sny van die pastei hê?
Ek het afgekyk na die oorblyfsels van my suurlemoen-yskas, die oggend in die kombuis gebak en my kop onwillig geskud. In nog 'n uur moes ek 'n kookklas bywoon en was dit, volgens die woorde van my Nana, fiks om te bars.
Crystal Grill is 'n outydse middagete en spesialiseer in krammetjies soos gebraaide hoenderlewers met gestoofde limabone en versuikerde yams. Maar die dae toe suidelike kos maklik deur 'n vetterige voorvoegsel gekategoriseer kon word, is verby. Opeenvolgende golwe van immigrantewerkers het Siciliaanse pasta-sous, Libanese kibbeh, Viëtnamese bekendgestel pho, en Mexikaanse tamales na die streek. Greenwood alleen het sewe aanbiedings op die Mississippi Delta Hot Tamale Trail.
Die stad is ook die tuiste van die Viking Range Corporation. Die plaaslike boukontrakteur Fred Carl het die eerste keer in die 1980's 'n kommersiële reeks vir residensiële gebruik aangepas; nou is daar tydelike geboue met satellietondernemings wat deur die apparaatreus, waaronder die Alluvian Hotel, waar ek tuisgegaan het, gefinansier word; Giardina se restaurant; en die Viking-kookskool, wat weekliks klasse hou. Een gewilde demonstrasie is gebaseer op geregte van Kathryn Stockett's Die hulp. (Groot reekse van die filmweergawe is in Greenwood verfilm.) Na my middagete stap ek die sonnige klaskamer binne terwyl 'n kelner glase witwyn skink vir 'n reseples vir die agterklep.
Die plaaslike inwoners wat agter my gesit het, het hulself baie geniet en het nie die artisjok-en-krap-duik op die stoof bo-aan die voorkant geplaas nie. Later die aand, toe die pret oor die straat na Giardina's beweeg, nooi klasgangers Ashley en Stephen Big Sexy Farmer my in hul privaat eetkamer, 'n spreekwoordelike tradisie wat oorgebly het van die restaurant se Prohibition-dae. Greenwood is 'n groot drinkstad, het Lee Leflore, die kok, gesê en die gordyne van die hokkie geskei om 'n skottel gebakte oesters af te lewer, bedek met sissende Bentons spek. U kan luidkeels optree en hier optree.
Impaklandbou, soos dit gebeur, gaan nie net oor katoen nie. Soos Leflore verduidelik het, is dit ook 'n mielie-area, en plase in die breë vlaktes rondom Greenwood verbou tamaties, akkerwortels, eiervrugte en soetrissies vir sy kombuis. Nadat sy aan die Universiteit van Mississippi gegradueer het, het Leflore aan die Culinary Institute of America, in die Napa-vallei van Kalifornië, opgelei en vir Emeril Lagasse in New Orleans gewerk. Maar Giardina's, waar hy op hoërskool gekook het, het gewink. Ek het dit so baie gemis, het Leflore erken. Greenwood trek jou net terug. Ek het sy gepaneerde Mississippi-baberkoekies met comeback-sous bestel, 'n pittiger plaaslike variasie op die Creoolse rémoulade. Stephen Farmer het vir my 'n glasie sjampanje geskink en my aangespoor om saam met hom en sy vrou 'n toer deur plekke te doen Die hulp die volgende dag.
Hoe het u u bynaam gekry? Ek het hom gevra.
Ek was vroeër 'n bietjie groter voordat ek gaan dieet het, het hy gesê en knipoog toe hy 'n geskudde tameletjie op my bord gooi. Maar ek is nog net so sexy.
Oxford: Wees Mej
Wat is 'n Hotty Toddy? Om die een of ander rede het ek gedink dit moet 'n skemerkelkie wees, want die meeste Suidlanders van my kennis hou van sterk drank. Annie en Brittany Zeleskey, 'n twintigtal susters wat 'n lieflike bed en ontbyt naby die sentrum van die stad genaamd die Z bestuur, kyk na my en begin giggel.
Kyk jy nooit sokker nie? antwoord Annie. Dit is ons skooljuig.
Tegnies is Oxford in die heuwelland van Mississippi, nie die Delta nie. Die musiek het 'n bietjie meer twang, en die kos (danksy sjef John Currence van City Grocery) is effens verfynder, maar hierdie universiteitsdorp het 'n belangrike bewaarplek van die diep-suid-gebruike geword. Die Universiteit van Mississippi, of Ole Miss, was 'n belangrike slagveld vir antisegregasie tydens die burgerregtebeweging in die 1960's en is nou die tuiste van die Centre for the Study of Southern Culture (CSSC), wat die raakpunte van die streek dokumenteer, van rasse-integrasie tot graafskoue . Dit is ook die omgewing vir Amerika se mees uitgebreide agterkleppartytjies. Die Zeleskey-susters, albei onlangse grade, het 'n vinnige kantlyn as voorspelers; aanhangers gee groot geld om vaste eiendom in die Grove uit te deel, 'n kampusperk van 10 hektaar waar tente op die speeldag opduik, kompleet met kreunende buffetafels, volledige kroeë en platskerm-TV's.
Die Zeleskeys het in Texas grootgeword, maar het ná die gradeplegtigheid besluit om die gastebungalow met drie slaapkamers wat hul ouers gekoop en opgeknap het, te bestuur, sodat hulle 'n slaapplek in die seisoen kon hê. Aangesien die rebelle nie tydens my besoek gespeel het nie, het my gashere my eerder na die sentrale plein van die stad gestuur, wat aan vier kante begrens word deur koffiehuise, kroeë en winkels wat die soort Ole Miss-handelsware het, wat gewaarborg word om enige voormalige tuiskoningin gelukkig te maak. Dit het geblyk dat die susters ook aanhangers was van Duwayne Burnside, die musikant wat ek in Clarksdale gehoor het. Hy speel die klubs hier en dan, het Brittany gesê.
Die intellektuele spin-off van die universiteit is oral in die gemeenskap duidelik. Films, lesingsreekse en simposiums wat deur die CSSC onderskryf word, lok 'n verskeidenheid skare akademici en entoesiaste. Die Southern Foodways Alliance se jaarlikse herfsbyeenkoms verkoop binne enkele minute, moontlik omdat daar oorvloedige hoeveelhede bourbon en spek betrokke is. Die Thacker Mountain Radio wys elke week regstreeks vanaf die plein uit. Die rockgroep The Black Keys - waarvan die etiket, Fat Possum Records, hier gebaseer is - verskyn vir optredes by die Lyric. R. L. Burnside, Duwayne se pappa, was een van Fat Possum se oorspronklike kunstenaars.
Vir my laaste ontbyt het die Zeleskeys cheddarkaasbeskuitjies gebak en vir my bedien terwyl ek in 'n swaai op hul voorstoep sit. Dit is toe dat ek opmerk dat een of ander laataand 'n Ole Miss go-cup op my motor se kattebak gelos het.
Ek het dit gehou.
Shane Mitchell is T + L se spesiale korrespondent.
Clarksdale
Bly
Lofts at the Five & Dime Ses aantreklike eenslaapkamer-eenhede bo 'n omgeboude afdelingswinkel. 211 Yazoo Ave .; fiveanddimelofts.com . $
Eet
Oxbow Die Clarksdale-gebore sjef Hayden Hall maak uitstekende hamburgers, taco's en sjokolade-piesangpoeding. 115 Derde St .; 662 / 627-6781. $
Doen
Ground Zero Blues Club Live musiek Woensdag tot Saterdag en 'n gesellige atmosfeer. 387 Delta Ave .; groundzerobluesclub.com .
Red's Lounge Die mees outentieke blues-ervaring in die stad. 395 Sunflower Ave .; 662 / 624-5992.
Winkel
Cat Head Delta Blues & Folk Art 252 Delta Ave.; cathead.biz .
Groenhout
Bly
Alluvian Hotel Gepoleerde gastekamers en ruim gratis ontbyte. 318 Howard St.; thealluvian.com . $
Eet
Crystal Grill 423 Carrollton Ave.; 662 / 453-6530. $
Giardina’s 314 Howard St.; 662 / 455-4227. $$
Doen
Viking kookskool 325C Howard St.; 866 / 451-6750.
Oxford
Bly
Die Z 1405 Pierce Ave .; thez-oxford.com . $
Eet
Stadskruideniersware Seisoenale suidelike spyskaart deur sjef John Currence. 152 Courthouse Square; citygroceryonline.com . $$
Winkel
Vierkantige boeke Ondertekende eerste uitgawes en skrywerslesings. 160 Geregshuisplein; squarebooks.com .
Tin Pan Alley Art & Antiques Aantreklike keuse van suidelike en Europese meubels. Town Square Lane 1, Taylor; 662 / 281-1970.
Hotelle
$ Minder as $ 200
$$ $ 200 tot $ 350
$$$ $ 350 tot $ 500
$$$$ $ 500 tot $ 1.000
$$$$$ Meer as $ 1 000
Restaurante
$ Minder as $ 25
$$ $ 25 tot $ 75
$$$ $ 75 tot $ 150
$$$$ Meer as $ 150
Die Alluvian
Viking kookskool
Klasse word aangebied deur ster-sjefs soos Susan Spicer van Bayona Restaurant.
Vierkantige boeke
Op die herfsdae wanneer die Vaught-Hemingway-stadion propvol 65 000 kink-aanhangers is, kan dit moeilik wees om Oxford met alles behalwe sokker te assosieer. Maar op 'n plek wat na 'n geleerde Engelse stad vernoem is, het sagtebande voorrang bo kwartiere, veral by Square Books. Die tienduisende volumes bevat handtekeninge van eksemplare van werke van suidelike skrywers soos Eudora Welty.
Stadskruideniersware
Neem die suidelike heer op die boonste stoep by City Grocery op deur 'n 'Just North of South' bourbon mojito te bestel.