Vir die eerste keer in 73 jaar sal daar 'n duidelike gebrek aan troos - die gevoel van gesellige vrolikheid - in Franconia se grootste stad hierdie Kerstyd .
Met die rekords wat dateer uit 1628, is die beroemde Neurenberg Christkindlesmarkt een van Duitsland se oudste Kersmarkte . Vir die vier weke van Advent word die stad se belangrikste markplein omskep in 'n dorpie van houtstalletjies versier met rooi-en-wit gestreepte doeke, wat elk tientalle verkopers huisves wat unieke handwerk en iets vir almal geskenke bied. Hierdie langverwagte gebeurtenis lok jaarliks twee miljoen besoekers aan Neurenberg, en vir inwoners is die geur van gebraaide worsies, soetgeroosterde amandels en glühwein wat deur die stad waai 'n onmiskenbare kenmerk van die seisoen.
Hierdie Desember sal egter baie anders wees. Die burgemeester van Neurenberg, Marcus König, het aangekondig dat die Christkindlesmarkt vir 2020 gekanselleer word weens die stygende COVID-19-infeksiesyfers.
Hierdie besluit is vir ons baie moeilik, het König op 26 Oktober in 'n verklaring gesê en erken die belangrikheid van die tradisie van die geleentheid. Na baie beraadslaging en om die bevolking te beskerm, het ons tot die gevolgtrekking gekom dat die Kersmark nie vanjaar sal plaasvind nie.
Neurenberg se Kersmark Krediet: Florian Trykowski
Stadamptenare was hoopvol om voort te gaan met die feestelikheid - alhoewel onder streng distansieer- en higiëne-reëls met die mark verspreid oor verskillende dele van die stad - maar het uiteindelik vasgestel dat dit die verkeerde sein sou gee. Ons kan nie 'n bykomende byeenkoms van duisende mense in die middestad regverdig nie, het König gesê.
Die koronavirus-pandemie het in 2020 weinig onaangeraak gelaat, maar dit is die eerste keer sedert die Tweede Wêreldoorlog dat die Neurenbergse Kersmark gekanselleer word.
Te midde van die oorlog is die Christkindlesmarkt tot stilstand gebring tot 1948. Die herleefde Kersfees het hoop en rede vir viering in 'n stad gelaat wat grotendeels vernietig was, en die begin van 'n nuwe hoofstuk vir Neurenberg en die mark was sedertdien elke jaar geniet.
Hoewel COVID-19 tradisie vir 2020 moontlik onderbreek het, is daar wêreldwye optimisme vir 'n beter toekoms - en daarmee saam nog 'n historiese Kersmark.