Die grootste deel van die jaar lyk die grootste meer in Napa County, Kalifornië, soos enige ander meer.

Hierdie pragtige reservoir in die Vaca-gebergte - geskep deur die hidro-elektriese Monticello-dam - is op 'n sonskynende somersdag vol swemmers, vissermanne, waterskiërs, kajakmakers, kanoërs en ander bootryers. (Om nie te praat van seevliegtuie nie, want daar is 'n watervliegtuigbasis op die meer.)

Maar naby die dam, as die water laag is, is daar 'n vreemde betontoring wat bo die meer se oppervlak uitstyg. En as die water hoog is, verander dit in 'n enorme, betowerende maalkolk.

The Lake Berryessa 'Glory Hole'

Berryessa-meer is vernoem na die eerste Europeërs wat die plek in 1843 teëgekom het, José Jesús en Sexto 'Sisto' Berrelleza, en is in 1953 opgedam om water en elektrisiteit vir die Noordelike Baai te voorsien. 'N Deel van die konstruksie daarvan het die ontwerp van 'n afloopwater ('n beheerde vrystellingsklep vir oortollige water) ontwerp.

Die oorloopontwerp wat vir Berryessa gekies is, word ook 'n klokkie, 'n oggendglorie genoem, of - meestal 'n gloriegat. Dit is in wese 'n reuse betontregter wat uit die dam uitsteek, 75 voet in deursnee aan die bokant en 28 voet aan die basis. Wanneer Berryessa se oppervlakvlak meer as 440 voet bo seespieël styg (naby die oorloop van die dam), bedaar dit ook die tregter. Wanneer water asof uit 'n bad begin uitloop, skep dit 'n hipnotiserende warrel.

Die meer het die afgelope ses dekades (insluitend Februarie 2017) net 26 keer bo-aan die oorloop gegaan, maar besoekers kan moeilik wegkyk as dit wel gebeur.

Dit is regtig dramaties om na te kyk, Kevin King, 'n bedryfsbestuurder van Solano Irrigation District vertel Die New York Times in Februarie 2017, toe die oorloop laas gebruik is. Ek het nou die dag daar opgeklim en daar het ongeveer 15 hommeltuie rondgevlieg en mense wat video's geneem het.

Alhoewel swemmers en bootvaartigers aangeraai word om weg te hou van die afloop, bly die meer veilig om te gebruik, selfs as die meer as sy grens is. (Die water wat in die afloopwater vloei, is nie besonder sterk nie en ook nie vinnig nie.)

Verwante: Die perfekte drie dae naweek in Napa Valley

En gedurende die grootste deel van die dam se 60-jarige geskiedenis was die afloop glad nie in gebruik nie. Ondanks onlangse droogtes en nabygeleë veldbrande - veral die Atlas-vuur van 2017 - is die meer in wese vol, Lake Berryessa Nuus redakteur Peter Kilkus vertel Reis + ontspanning. Oor die algemeen het die gebied baie min skade deur die brande opgedoen.

Dit sal weer 'n goeie somer hier wees, het hy bygevoeg. Gaan dus uit na een van Lake Berryessa se kampeerterreine, hutte of nabygeleë hotelle.