Sy transformatiewe transatlantiese toer

In Augustus 1845 vertrek Douglass op die Cambria, 'n skip op pad na Brittanje. Die reis na die buiteland bied 'n heel ander kulturele ervaring omdat Brittanje die Britse Atlantiese slawehandel in 1807 beëindig het en slawerny in 1833 afgeskaf is. Vryheid was meer as 'n ontasbare woord wat in sy lesings gebruik is. Vir die eerste keer het Douglass dit eerstehands ervaar in 'n land waar baie mense hom gerespekteer het omdat hy uit 'n diensbare lewe opgestaan ​​het en 'n welsprekende redenaar geword het.

Van Liverpool het Douglass na Ierland gereis, in hotelle of by afskaffers dwarsoor die land gebly. Hy het die verhoog gedeel met bekende leiers teen die slawerny, waaronder Daniel O'Connell, wat vir die meeste as die Ierse bevryder en 'n voorstander van Katolieke regte in die parlement bekend staan. Douglass het Belfast, Dublin, Limerick en die Giant's Causeway besoek. Maar hy het nie altyd 'n warm welkom ontvang nie - sommige Iere het geëis dat hy na Amerika teruggestuur moes word. En alhoewel sy lesingsbrosjures en advertensies met graffiti gebrandmerk is, waardeer hy tog die unieke geleentheid om 'n ander wêrelddeel te sien. Sy grootste ontdekking toe hy deur verskeie lande getoer het: die Verenigde Koninkryk was 'n land van vryheid, en die Verenigde State nie.

Menigtes het saamgestroom om Douglass te hoor praat, onder meer in Dundee, Skotland, waar drie van vier vergaderings so druk was dat organiseerders kaartjies vir die laaste vergadering moes uitreik. Hy was gewild onder skotte teen slawerny omdat hy sy kragtige redenaarvaardighede gebruik het om die Vrye Kerk - 'n onafhanklike sekte van die Skotse kerk - te probeer beskaam, omdat hulle bekend was dat hulle sendelinge gestuur het om slawe-eienaars te ondersteun in hul stryd om slawerny te handhaaf. die VSA

Terwyl hy deur Europa gereis het, het Douglass die krake van vryheid en die wreedheid van slawerny blootgelê deur gehore eerstehands te kyk na gereedskap soos manakels, kettings en swepe. En hy val die simbole van vryheid aan, insluitend die onafhanklikheidsverklaring teen Brittanje. Douglass het in groot industriële dorpe en klein vissersdorpies aan die kus van Engeland gepraat. Hy het elke vorm van vervoer - stoomskip, omnibus, vervoer en trein - gebruik om die massas te bereik. Die afskaffer het die regte tyd gekies om die Verenigde Koninkryk te besoek, omdat die land 'n groot spoorwegboom beleef het, wat hom en ander afskaffers die opsie bied om tussen stede te reis en op die dag van hul aankoms te praat - 'n vroeë vorm van toerisme en die perfekte voertuig om hul anti-slawerny-boodskap te help versprei.

In 1846 het Douglass se toer voortgegaan om momentum in Europa te kry, wat hom toegelaat het om gerekende afskaffers te ontmoet, soos Thomas Clarkson, 'n Britse afskaffer wat die parlement oorreed het om slawerny in Groot-Brittanje se kolonies af te skaf. Met die toer-momentum het bekendheid gekom, waaroor sommige Britse ondersteuners bekommerd was. Ondersteuners soos Anna Richardson en haar skoonsuster, Ellen Richardson, het dus 'n fondsinsameling gelei om Douglass sy vryheid van sy Amerikaanse eienaar, Thomas Auld, te koop. Die fondse is ingesamel, en Douglass het 'n vry man geword. Vriende het hom aangemoedig om te bly, maar in 1847 keer Douglass terug na die VSA vir sy vrou Anna en omdat hy 'n gevoel van dringendheid het om die stryd voort te sit vir die miljoene swart mans en vroue wat nog in slawerny in die land is.

Roep die skynheiligheid uit tydens die viering van die vierde Julie

Voor sy terugkeer na die VSA het Douglass en sy jarelange vriend, William Lloyd Garrison, wat ook af en toe saam met hom in Europa getoer het, hul eie pad geloop. Douglass het gedink dat Garrison te radikaal word deur kerke, politieke partye aan die kaak te stel, te stem en die verbreking van die Unie voor te stel. Na sy twee jaar periode in Europa het Douglass meer 'n onafhanklike denker geword en meer pragmaties. Met finansiële hulp van Britse ondersteuners het Douglass begin publiseer Die Noord ster , sy eerste afskaffingskoerant in Rochester.

Benewens sy koerant, was Douglass en sy vrou 'n integrale deel van die Underground Railroad, en het meer as 400 ontsnapte slawe verblyf en alles wat hulle gehad het aangebied. Die groot redenaar en afskaffer het voortgegaan om vryheid vir slawe te beywer. In 1948 het hy die enigste Afro-Amerikaner geword wat die First Women’s Rights Convention in Seneca Falls, New York, bygewoon het. Maar een van die swartste afskaffers se onvergeetlikste oomblikke was sy toespraak, What to the Slave Is the Fourth of July? Nadat hy op sy lesingstoer gereis het, stede en dorpe in Engeland, Skotland en Ierland besoek het, kon die produktiewe redenaar vergelykings tref en die geveinsdheid van die viering van die Onafhanklikheidsdag uitroep.

Douglass het in 'n gedeelte van sy toespraak gesê:

Die ryk erfenis van geregtigheid, vryheid, voorspoed en onafhanklikheid, wat deur u vaders bemaak word, word deur u gedeel, nie deur my nie. Die sonlig wat u lig en genesing gebring het, het my strepe en die dood gebring. Hierdie vierde Julie is joune, nie myne nie. U mag bly wees, ek moet treur.

Mary Frances Berry, die Geraldine R. Segal-professor in Amerikaanse sosiale denke en professor in geskiedenis aan die Universiteit van Pennsylvania, meen dat Douglass se ervarings tydens die reis na die buiteland hom in staat gestel het om historiese vergelykings te tref, wat dit 'n kragtige toespraak gemaak het. In sy toespraak kon hy baie verwysings maak om die Verenigde State te vergelyk. Nadat koloniste beweer het dat daar onderdrukking was, kon die land homself van die Britte bevry om vryheid en geregtigheid vir almal te soek, het Berry gesê. En tog het hulle mense in slawerny gehou; intussen het die Britte slawerny afgeskaf.

In 'n ander afdeling van die toespraak het Douglass gesê:

Wat is die 4de Julie vir die Amerikaanse slaaf? Ek antwoord; 'n dag wat meer as alle ander dae in die jaar aan hom openbaar die growwe onreg en wreedheid waarvoor hy die voortdurende slagoffer is. Vir hom is u viering 'n skyn; u roemryke vryheid, 'n onheilige lisensie; u nasionale grootsheid, swellende nietigheid; jou geluide van blydskap is leeg en harteloos; u veroordeling van tiranne, kophartige vermetelheid; u uitroepe van vryheid en gelykheid, hol bespotting; u gebede en lofsange, u preke en dankseggings, met al u godsdienstige optog en plegtigheid, is vir Hom, blote bombastiek, bedrog, bedrog, onbeskaamheid en skynheiligheid - 'n dun sluier om misdade te bedek wat 'n nasie van wreedhede sal beskaam.

Berry, 'n lid van die Redaksionele Adviesraad vir die Frederick Douglass Papers , het gesê dat Douglass se toespraak ministers en godsdiensleiers oproep om niks te doen nie, in vergelyking met Brittanje, waar die afskaffers iets heeltemal anders aanskou. Met die Christendom het die kerk geen leiding geneem om aandag te gee aan die teenstrydighede om mans en vroue in slawerny te hou nie, het Berry gesê. Maar in Brittanje was die kerk aan die voorpunt van die beweging om die slawehandel te beëindig en dan om die slawerny te beëindig.

Twee jaar in Europa het Douglass se perspektief getransformeer. Hy het 'n plek verlaat wat hom minder as menslik behandel het om 'n aantal lande te besoek waar mense hom meestal omhels en respekteer. En hoewel slawerny afgeskaf is toe die 13de wysiging in 1865 aangeneem is, bestaan ​​die oorblyfsels van slawerny vandag nog volgens Berry.

Swart lewens loop 'n groot risiko en die gelykheid en geregtigheid wat 'n mens sou wou en voorspel - met afskaffing en onafhanklikheid - het nog nie plaasgevind nie, het Berry gesê. Simboliek is belangrik, maar simboliek is geen plaasvervanger vir verandering in 'n positiewe rigting nie.