Maar daar was ook 'n frison van iets wat nuut gebeur het - selfs in die laagste tyd van die buiteseisoen, tydens 'n reis waar ek salig met niemand omgekom het nie, ek kon dit aanvoel - en ek was nuuskierig.

Maia is 'n onlangse emigrasie na die Azore, 'n vulkaniese eilandketting in die Noord-Atlantiese Oseaan, ongeveer 1000 kilometer van enigiets in die besonder. Sy is ook Azoreër van erfenis; net buite Boston grootgeword, in 'n vesting van die Azorese diaspora, sou sy en haar gesin gereeld na die eilande reis om familie te besoek. Nou, saam met een van die jong toeroperateurs vir wapens wat die afgelope paar jaar opgeduik het, is sy in 'n snel ontwikkelende toerismebedryf.

Ek het die afgelope vyf jaar 'n groot verskuiwing opgemerk, het Maia gesê Reis + Ontspanning . Ek het vroeër saam met my immigrante-ouers hier op vakansie gekom, en toe ek nog 'n kind was, was dit net families soos ek. Maar mense begin hoor van die Azore en dit maak deure oop. Ek het soms oomblikke waar ek net op 'n strand sit en lees, en ek hoor drie of vier tale om my.

Ek het dieselfde ervaring gehad; daar was toeriste van die Portugese vasteland en voormalige Portugese kolonies soos Angola, groot groepe Iere en Britte en sportiewe Skandinawiese paartjies. Daar was soveel Duitsers dat my walviskyk-ekspedisie spesiaal vir hulle vertaal is. En hoewel ek nog nooit 'n ander reisiger uit die VSA ontmoet het nie, lyk dit of almal wat ek ken 'n vriend van 'n vriend het wat daar was. Voordat ek na die Azoreë vertrek, het ek 'n koor gekry van Oh yeah, ek het gehoor dit is wonderlik, van mense wat nie mooi geweet het waar dit was nie, maar tog geïntrigeerd was.

Ons het al gesien hoe plekke ontplof in die duisendjarige reisiger-tydgees: Kroasië, Kuba, die by uitstek Instagrammable Ysland . Daar is 'n aantal redes waarom die Azore op die rand van dieselfde soort boom kan wees. Maia en haar kollegas weet dit. Die uitdaging en geleentheid vir diegene in die bedryf is om voorsiening te maak vir die nuwe toestroming van toeriste - wat ongekende getalle mense en euro's in die histories armste streek van Portugal gebring het - sonder om net nog 'n volgende te word in 'n reeks nuwerwetse verblyfplekke. Gelukkig is hulle nie op die punt om dit te laat gebeur nie.

Diegene in die reis- en gasvryheidsbedryf op die Azore gee meer as enigiets anders om vir die Azore. En hulle het besluit dat die plek vanself spreek; In plaas daarvan om reisigers te probeer lok deur die model van ander suksesverhaalbestemmings te volg, fokus hulle daarop om die uiteenlopende opsies wat daar bestaan, op te bou, toegang te skep en oor die algemeen so min as moontlik met die plek te smul.

Dit werk.

Hier is 'n paar redes waarom dit nou die tyd is om die Azore te besoek:

Dit is op die punt om makliker as ooit tevore daar te kom.

Een ding wat gaan verander: toegang. Tot nou toe het die enigste regstreekse roetes vanaf die Verenigde State Boston en Oakland vertrek, die nogal ongereelde vlugte Azores Airlines mense meestal heen en weer vervoer om familielede te besoek. Maar in Mei, Delta begin met direkte seisoenale vlugte tussen die John F. Kennedy-lughawe in New York en Ponta Delgada - en word die eerste Amerikaanse lugdiens wat dit doen. Die gemaklike reis sal ongeveer vyf tot ses uur inklok, vergelykbaar met vlugte na Reykjavik.

Ander lugrederye is ook besig om die spel in te span. Ryanair , wat Ponta Delgada al enkele jare via die vasteland bedien, het onlangs ook met vlugte na die eiland Terceira begin. TAP Air Portugal hul vlugte na Ponta Delgada en Terceira aanspoor deur gratis tussenstop - tot vyf dae - in Lissabon of Porto aan te bied. Plus, sê Maia, maak baie lugdienste dit moontlik om gratis vervoer van São Miguel na die ander eilande te bespreek. Noudat mense meer oor die ander eilande weet en belangstel om dit te besoek, is daar in die daaglikse skedule reeds 'n beroep op selfs meer vlugte tussen eilande gedoen.

Die komende jaar sal ook uitgebreide opsies wees om die Azoree per see te besoek, waaronder verskeie Regent Seven Seas roetes met Faial en São Miguel op die reisroete; hul nuwe reisplan 'Escape to Azores' in Miami - Lissabon is een van die vele wat reageer op die toenemende gewildheid van die bestemming.

Boetiekherberge en luukse hotelle beklemtoon die ontwerp en gasvryheid van die Azoreë.

'N Aantal nuwe eiendomme verskyn op die Azore, insluitend 'n versameling van hoë stadsverblyf in Ponta Delgada - maar dit beteken nie dat dit 'n oord-sentrum word nie. U sal nooit 'n reuse-oord met honderde kamers sien nie, het Maia gesê. Ons wil byvoorbeeld nie Hawaii volg nie. Dit is 'n topprioriteit. Onder die nuwe stedelike eiendomme tel die Azor , 'n ontwerp-voorwaartse hotel wat in 2016 geopen is, waar gelukkige gaste een van São Miguel se inheemse spermwalvisse vanaf die dakbar kan sien; en die Netjiese hotel Avenida , wat voorsiening maak vir 'n jonger skare en die beroemde basalt- en mosbosse van die eiland in die interieurontwerp insluit. Net langs die kus is die sjiek WIT Villas & Suites , wat sedert verlede somer gaste by sy Griekse eilande-geïnspireerde suites en buitelug-restaurant verwelkom. Meer luukse eiendomme aan die see kom, maar minimale inmenging met die argitektoniese identiteit van die waterfront is 'n prioriteit.

In die spa-stad Furnas, São Miguel, is dit 'n lang bestemming vir welstandstoeriste wat die minerale waters van die vulkaniese water wil neem. ketels , is baie gevestigde eiendomme besig om op te knap om belangstelling in spa-gefokusde verblyf te bied. Die historiese Terra Nostra Garden Hotel , 'n Art Deco-eiendom in 'n uitgestrekte botaniese tuin, wat 'n paar jaar gelede heropen is na uitgebreide opknappings aan sy historiese fasiliteite uit die 1930's. Die Furnas Boutique Hotel ook 'n opknapping in 2015 wat slanke, onsen-geïnspireerde termiese swembaddens insluit. En die Furnas Lake Villas , 'n pragtige versameling van die modernistiese Japannese sederstrukture, debuteer vier nuwe ateljees, opgeknapte interieurs en 'n opgeknapte swemarea hierdie lente.

Ekobewuste ontwerp is regtig aan die kom, het Maia gesê. Mense gee om om die landskap en historiese argitektuur te bewaar, en sorg dat nuwe ontwikkelings nie sleg lyk nie. Onder die onderskat en omgewingsvriendelike boetiekaanbiedinge is plaashuise soos bron dorp op Pico en Cuada dorpie op Flores, herbedoelde historiese geboue soos Faial & apos; s Pousada Forte da Horta , gehuisves in 'n 17de-eeuse vesting, en 'eko-oorde' soos Heilige Barbara op São Miguel en Santa Maria & apos; s Villa Natura . Ander opvallende openinge sluit die slanke nuwe in klippe van die see ; Noordoos Lynx , pas heropen na 'n opknapping van € 1,3 miljoen; en die Monte Verde Hotel van Ribeira Grande, wat in April 2019 begin, met 'n spa van 1 000 vierkante meter.

Daar is iets vir almal.

Die dae van verpakte strandvakansies en drie uur tussenstop is verby - alhoewel die vulkaniese, swart sandstrande altyd 'n trekpleister sal wees. Nou ondersoek 'n nuwe generasie Azoreese ondernemers, hotelleiers en toeroperateurs opsies wat buite die onvoorspelbare pad is om te reageer op die toenemende vraag van kundige toeriste. 'Elke dag is daar 'n nuwe besigheid,' het Maia gesê. 'Mense waardeer die buiteseisoen meer, en daar is soveel nuwe opsies wat blywend aantreklik is.'

Onder die snelgroeiendste gebiede die afgelope jare tel aktiewe reis- en avontuurtoerisme. Maia erken dit vinnig as 'n hooffokuspunt vir Azores Getaways en ander toeroperateurs, 'n natuurlike sinergie tussen 'n duisendjarige industrie-neiging en die uiteenlopende, ruig mooi landskappe wat die Azore-eilande bied. 'Daar is stap, kajak, canyoning, bergfietsry, voëlkyk, walviskyk - die lys gaan voort.' Hierdie steeds wilde eilande bied ook 'n aantal internasionale kompetisies aan vir avontuursport soos branderplankry en tydrenmotors.

Maar die eilandgroep, met nege verskillende eilande wat oor byna 400 kilometer se oseaan geslinger is, het iets om elke reisiger te bied. Elke eiland het sy eie verskeidenheid aktiwiteite, 'verduidelik Maia. 'As mense ons bel om 'n persoonlike reisplan te doen, sê ons altyd om São Miguel sowel as een of twee kleiner eilande te verken.'

Byvoorbeeld, Pico, wat - benewens die hoogste berg in Portugal - die middelpunt van die Azorese wyn is, en 'n toenemend gewilde stop vir kulinêre reisigers in die streek. Flores, 'n landbou-eiland wat lank bekend is vir sy kaas en grasbotter, word al hoe gewilder vir sy skokkend groen landskappe en rotsformasies wat deur waterval gestrooi is. En kultuur- en geskiedenisliefhebbers sal nie teleurgestel word nie, want elke eiland het ou tradisies van die oorspronklike Portugese setlaars behou wat deur eeue van isolasie van die vasteland getransformeer en gedy het. 'Daar is altyd 'n fees aan die gang,' het Maia gesê. 'Ek sien toeriste altyd per ongeluk heeltemal op godsdienstige seremonies en optogte belemmer.'

Toenemende toegang, uitstekende hotel-eiendomme, gediversifiseerde toerisme-infrastruktuur: die Azore kontroleer al die vakke om 'n gewilde bestemming vir Amerikaanse reisigers te word, maar die Azoreërs weet wat die hele tyd daar was - en dit is daar om te bly.